＜耶38: 1-28＞

【耶38: 1-28】【瑪坦的兒子示法提雅、巴施戶珥的兒子基大利、示利米雅的兒子猶甲、瑪基雅的兒子巴施戶珥聽見耶利米對眾人所說的話，說……。】在耶利米書第三十八章中首先說到：【瑪坦的兒子示法提雅、巴施戶珥的兒子基大利、示利米雅的兒子猶甲、瑪基雅的兒子巴施戶珥聽見耶利米對眾人所說的話，說：『耶和華如此說：』住在這城裡的必遭刀劍、飢荒、瘟疫而死；但出去歸降迦勒底人的必得存活，就是以自己命為掠物的，必得存活。耶和華如此說：『這城必要交在巴比倫王軍隊的手中，他必攻取這城。』於是首領對王說：『求你將這人治死；因他向城裡剩下的兵丁和眾民說這樣的話，使他們的手發軟。這人不是求這百姓得平安，乃是叫他們受災禍。』西底家王說：『他在你們手中，無論何事，王也不能與你們反對。』他們就拿住耶利米，下在哈米勒的兒子（或譯：王的兒子）瑪基雅的牢獄里；那牢獄在護衛兵的院中。他們用繩子將耶利米系下去。牢獄里沒有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中。】猶大的這四位首領，「示利米雅的兒子猶甲、瑪基雅的兒子巴施戶珥」，都曾被西底家派去求問先知（21:1；37:3），但他們卻把先知的預言：「耶和華如此說：』住在這城裡的必遭刀劍、飢荒、瘟疫而死；但出去歸降迦勒底人的必得存活，就是以自己命為掠物的，必得存活。耶和華如此說：『這城必要交在巴比倫王軍隊的手中，他必攻取這城『」，當作他擾亂民心、打擊士氣的證據。這裡「以自己命為掠物」，是指投降敵人、讓自己成為對方的戰利品。「於是首領對王說：『求你將這人治死」。西底家王因害怕軍中首領們的權勢就說：「他在你們手中，無論何事，王也不能與你們反對」。西底家的話很機智，既滿足了眾首領的強烈要求、又不是明確下令治死先知。西底家是尼布甲尼撒所立的傀儡王，所以既不想讓人覺得自己想投降巴比倫，又不肯專心跟從神，所以總是玩弄手腕。結果「他們就拿住耶利米，下在哈米勒的兒子（或譯：王的兒子）瑪基雅的牢獄里；那牢獄在護衛兵的院中。他們用繩子將耶利米系下去。牢獄里沒有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中」。「牢獄」不是專門的監獄，而是在地上挖出的貯水坑。耶利米就被他們用繩子落入一個沒有水，只有淤泥的坑裡。耶利米是因為忠心地傳講神的話，而遭受極大的痛苦。

【在王宮的太監古實人以伯米勒，聽見他們將耶利米下了牢獄（那時王坐在便雅憫門口），以伯米勒就從王宮裡出來，對王說：『主我的王啊，這些人向先知耶利米一味地行惡，將他下在牢獄中；他在那裡必因飢餓而死，因為城中再沒有糧食。』王就吩咐古實人以伯米勒說：『你從這裡帶領三十人，趁著先知耶利米未死以前，將他從牢獄中提上來。』於是以伯米勒帶領這些人同去，進入王宮，到庫房以下，從那裡取了些碎布和破爛的衣服，用繩子縋下牢獄去到耶利米那裡。古實人以伯米勒對耶利米說：『你用這些碎布和破爛的衣服放在繩子上，墊你的胳肢窩。』耶利米就照樣行了。這樣，他們用繩子將耶利米從牢獄里拉上來。耶利米仍在護衛兵的院中。】「以伯米勒」是古實人，「古實」就是埃及南方尼羅河沿岸的努比亞，位於現代蘇丹的北部。神不但是以色列人的神，也是外邦人的神，當神的百姓徹底悖逆的時候，神就安排一個外邦人來幫助耶利米。「那時王坐在便雅憫門口」，是在這裡審判法律案件，百姓可在這裡將訴訟稟告王或其他官員。以伯米勒為了搭救耶利米而向王上訴，他對王說：「主我的王啊，這些人向先知耶利米一味地行惡，將他下在牢獄中；他在那裡必因飢餓而死，因為城中再沒有糧食」。王聽了以伯米勒的話后，就讓他帶人去救耶利米。西底家似乎很願意幫助耶利米，但卻是畏畏縮縮、搖擺不定，而以伯米勒是真心關心先知的人。此時耶利米可能已經年紀有六十，所以以伯米勒體貼周到地預備了碎布，他又對耶利米說：「你用這些碎布和破爛的衣服放在繩子上，墊你的胳肢窩」，這樣不致勒入老先知的皮肉，耶利米就從牢獄里被拉上來，他仍在護衛兵的院中。以伯 米勒如此善待先知耶利米，因此在耶路撒冷傾覆時，他的性命得以保全(39:15-18)，神不會忘記這個真心保護神忠實的僕人的人。

【西底家王打發人帶領先知耶利米，進耶和華殿中第三門裡見王。王就對耶利米說：『我要問你一件事，你絲毫不可向我隱瞞。』耶利米對西底家說：『我若告訴你，你豈不定要殺我嗎？我若勸戒你，你必不聽從我。』西底家王就私下向耶利米說：『我指著那造我們生命之永生的耶和華起誓：我必不殺你，也不將你交在尋索你命的人手中。』耶利米對西底家說：『耶和華萬軍之神、以色列的神如此說：你若出去歸降巴比倫王的首領，你的命就必存活，這城也不至被火焚燒，你和你的全家都必存活。你若不出去歸降巴比倫王的首領，這城必交在迦勒底人手中。他們必用火焚燒，你也不得脫離他們的手。』】此時可能耶路撒冷即將淪陷，西底家在絕望之中，再來找耶利米，「王就對耶利米說：『我要問你一件事，你絲毫不可向我隱瞞。』耶利米對西底家說：『我若告訴你，你豈不定要殺我嗎？我若勸戒你，你必不聽從我。』西底家王就私下向耶利米說：『我指著那造我們生命之永生的耶和華起誓：我必不殺你，也不將你交在尋索你命的人手中」。「我若勸戒你，你必不聽從我」，這句話道出了西底家的真相，他求問神，並不是為了尋求神的旨意、遵行神的旨意，而是為了得到安慰，或印證自己的想法。所以西底雖然承認「那造我們生命之永生的耶和華」，卻不肯照著神的心意而行。他起誓絕不因先知的直言不諱而殺害他，耶利米就向他宣告同樣的信息：他出城投降於巴比倫王的首領，他和全家人的命就得以保存，而這城也不至被火焚燒，但若不願投降，他必落在仇敵的手中，城也必被燒毀。而【西底家王對耶利米說：『我怕那些投降迦勒底人的猶大人，恐怕迦勒底人將我交在他們手中，他們戲弄我。』】耶利米就向西底家保證：「迦勒底人必不將你交出。求你聽從我對你所說耶和華的話，這樣你必得好處，你的命也必存活。】可是西底家卻不敢相信先知的話，因為這違背了當時的戰爭常理，西底家若背叛猶大國，必會遭到殘酷的報復，怎麼可能不被戲弄、反得好處呢？但是耶利米再次警告他：【你若不肯出去，耶和華指示我的話乃是這樣：猶大王宮裡所剩的婦女必都帶到巴比倫王的首領那裡。這些婦女必說：你知己的朋友催逼你，勝過你；見你的腳陷入淤泥中，就轉身退後了。人必將你的后妃和你的兒女帶到迦勒底人那裡；你也不得脫離他們的手，必被巴比倫王的手捉住；你也必使這城被火焚燒。】因此西底家現在要在神面前作出智慧的選擇，不要讓別人為自己的錯誤選擇支付代價。

【西底家對耶利米說：『不要使人知道這些話，你就不至於死。首領若聽見了我與你說話，就來見你，問你說：「你對王說什麼話不要向我們隱瞞，我們就不殺你。王向你說什麼話也要告訴我們。』你就對他們說：『我在王面前懇求不要叫我回到約拿單的房屋死在那裡。』隨後眾首領來見耶利米，問他，他就照王所吩咐的一切話回答他們。他們不再與他說話，因為事情沒有泄漏。」於是耶利米仍在護衛兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子。】西底家對先知的預言不予回復，只是囑咐他「不要使人知道這些話」。雖然他害怕將來的結局，但更害怕眼前的這些首領，雖然他也害怕神，但更害怕人。因此雖然大難當頭，也知道出路，他還是猶疑不定，沒有勇氣邁出信心的腳步。「隨後眾首領來見耶利米，問他，他就照王所吩咐的一切話回答他們」。耶利米並沒有說謊，他也不必將事情合盤托出，主動去泄露與王所說的話。「於是耶利米仍在護衛兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子」。而西底家雖然對神還有一點敬畏，但這一點敬畏卻起不了作用，因為他更懼怕眼見的環境。西底家王相信耶利米的話，但他對人的畏懼、 他的懦弱以及他對神的不信使得他無法堅定不移地順服神，信靠神。結果西底家王自己受到了極大的羞辱，整個民族也因此滅亡（39:6-8 ）。為此，願我們今天都不要像西底家那樣懦弱，我們要堅定不移地順服神，信靠神，也要像耶利米那樣，忠心地傳講神的話！阿們！