＜斯1-2章＞

「斯1-2章」「亞哈隨魯作王，從印度直到古實，統管一百二十七省……。」從今天開始要分享《以斯帖記》，本書作者未署名，但因本書9:20說：「末底改記錄這事，寫信與亞哈隨魯王各省遠近所有的猶大人」，所以本書的作者可能是末底改。本書和《以斯拉記》、《尼希米記》是舊約最後三卷歷史書，《以斯拉記》和《尼希米記》是說到神如何眷顧從被擄之地回歸耶路撒冷的聖民，本書則是說到神如何保全在巴比倫生活的聖民。《以斯帖記》是猶大人被擄到巴比倫后的一段非凡的歷史記載，在那70年間，有人在巴比倫設計要除滅國內的所有猶大人，但是神卻因著祂和以色列的約，祂就在暗中看顧和保護祂的子民，使波斯王后以斯帖和叔叔末底改挫敗了哈曼滅絕神百姓的企圖，成為「普珥節」的由來。整本聖經中只有《路得記》和《以斯帖記》是以女人的名字命名的書卷。《路得記》說到一位外邦女子嫁給猶太人，後來成了大衛王的曾祖母(太1:5-6)，且帶進了耶穌基督的降生(太1:16)。本書是說到一位猶太女子嫁給外邦君王，後來借著她保全了猶太民族，對於耶穌基督的降生具有不容忽略的功績。可見這兩個女人都攸關猶太民族的命運，甚至影響全人類。而在《路得記》里處處充滿了愛，並且是以波阿斯和路得之間的愛情故事為主題，但在書中卻從未提過一次「愛」字。同樣在本書里從頭至尾也未提過一次「神」字，但是神在人的國中掌權，神全能的手卻掌控著整個事件的發展，祂統管萬有獨行奇事，來保守祂的百姓，祂拯救以色列人免被除滅。在這兩卷書里也沒有提到信心的字句，但處處都是信心的行為，真正的信心不是在言語上，而是在行動上。路得和以斯帖都是不計代價順服神的榜樣，路得的信心宣告是：「你的國就是我的國，你的神就是我的神」（得1:16），而以斯帖的信心宣告是：「我若死就死吧」（4:16）。本書的事件發生於「亞哈隨魯作王」的時代，那時巴比倫逐漸被波斯帝國所替代，波斯帝國從印度延伸至古實國，統管一百二十七省。

「亞哈隨魯王在書珊城的宮登基；在位第三年，為他一切首領臣僕設擺筵席，有波斯和瑪代的權貴，就是各省的貴胄與首領，在他面前。他把他榮耀之國的豐富和他美好威嚴的尊貴給他們看了許多日，就是一百八十日。這日子滿了，又為所有住書珊城的大小人民在御園的院子里設擺筵席七日。有白色、綠色、藍色的帳子，用細麻繩、紫色繩從銀環內系在白玉石柱上；有金銀的床榻擺在紅、白、黃、黑玉石的鋪石地上。用金器皿賜酒，器皿各有不同。御酒甚多，足顯王的厚意。喝酒有例，不準勉強人，因王吩咐宮裡的一切臣宰，讓人各隨己意。」波斯王亞哈隨魯是當日世上最大帝國的君王，權力與財富堪稱無匹，他在位第三年時擺設筵席。第一個筵席是為所有權貴和首領，他們都聚在書珊參加這場盛宴，王想通過這場宴會讓官長和首領們更有勇氣和信心出征去攻打希臘，這「一百八十日」是王將他國中的豐富給人觀看的時間，不同的首領在不同的時間來到，因為帝國的幅員非常廣闊。第二個筵席設擺七日，是亞哈隨魯宴請「住書珊城的大小人民」，可能是為了保證在遠征希臘期間，書珊城的臣民對他保持忠誠。這裡也描述了波斯王的奢華。「御酒」指為王室特供的酒，市場上買不到，而嘉賓客人可各隨己意多飲少飲。「王后瓦實提在亞哈隨魯王的宮內也為婦女設擺筵席。第七日，亞哈隨魯王飲酒，心中快樂，就吩咐在他面前侍立的七個太監米戶幔、比斯他、哈波拿、比革他、亞拔他、西達、甲迦，請王后瓦實提頭戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因為她容貌甚美。王后瓦實提卻不肯遵太監所傳的王命而來，所以王甚發怒，心如火燒。」那時王后瓦實提也正為婦女設擺筵席，在第七日，亞哈隨魯王因「飲酒，心中快樂」，就吩咐太監將王后請來，好讓人能看她的美貌。而「王后瓦實提」的父親奧塔尼斯是幫助大流士一世取得王位的七個功臣之一，母親是大流士一世的妹妹，家世顯赫，個性強勢。這時王后不肯遵王命而來，可能認為展示容貌有失體統，也可能因為正在懷孕，她的兒子亞達薛西就是這一年出生的。

「那時，在王左右常見王面、國中坐高位的，有波斯和瑪代的七個大臣，就是甲示拿、示達、押瑪他、他施斯、米力、瑪西拿、米母干，都是達時務的明哲人。按王的常規，辦事必先詢問知例明法的人。王問他們說：『王后瓦實提不遵太監所傳的王命，照例應當怎樣辦理呢？』米母干在王和眾首領面前回答說：『王后瓦實提這事，不但得罪王，並且有害於王各省的臣民；因為王后這事必傳到眾婦人的耳中，說：』亞哈隨魯王吩咐王后瓦實提到王面前，她卻不來」，她們就藐視自己的丈夫。今日波斯和瑪代的眾夫人聽見王后這事，必向王的大臣照樣行；從此必大開藐視和忿怒之端。王若以為美，就降旨寫在波斯和瑪代人的例中，永不更改，不準瓦實提再到王面前，將她王后的位分賜給比她還好的人。所降的旨意傳遍通國（國度本來廣大），所有的婦人，無論丈夫貴賤都必尊敬他。『王和眾首領都以米母乾的話為美，王就照這話去行，發詔書，用各省的文字、各族的方言通知各省，使為丈夫的在家中作主，各說本地的方言。」亞哈隨魯王因王后不肯遵命而來「甚發怒，心如火燒」，於是王就諮詢他的「七個大臣」，他們告訴他瓦實提的事會給全國的婦人一個壞榜樣。因此米母干建議王下旨廢后，並將詔諭傳遍通國。「永不更改」指波斯王的命令不能撤回。波斯是一個多民族的帝國，通用語言是亞蘭語，其他「各省的文字、各族的方言」有二十多種。亞哈隨魯一怒之下廢黜了王后，表面上是人意，其實是神在背後管理一切，為了把卑微的以斯帖帶進王宮，預備拯救神的百姓。

在以斯帖記第二章中記載了，「這事以後，亞哈隨魯王的忿怒止息，就想念瓦實提和她所行的，並怎樣降旨辦她。於是王的侍臣對王說：『不如為王尋找美貌的處女。王可以派官在國中的各省招聚美貌的處女到書珊城（或譯：宮）的女院，交給掌管女子的太監希該，給她們當用的香品。王所喜愛的女子可以立為王后，代替瓦實提。』王以這事為美，就如此行……」。「這事以後」，指瓦實提被廢以後，而在這期間亞哈隨魯王率領百萬大軍遠征希臘，結果戰敗而歸。這時王對王后的「忿怒止息「，就「想念瓦實提和她所行的」，但又不能更改當年廢黜王后的詔書。而那些侍臣看到王如此的變化非常驚慌，因為是他們主動參與了廢黜瓦實提的事，所以擔心若瓦實提重新被封為王后后報復他們。於是他們提議說服王在全國美貌女子中重選王后。 但這卻是神要打開以斯帖高升的路，給百姓預備拯救的出口。「書珊城有一個猶大人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子。從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅（又名約雅斤）和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙（后名以斯帖），因為她沒有父母。這女子又容貌俊美；她父母死了，末底改就收她為自己的女兒。」當時有一位名叫末底改的猶太人，他是便雅憫人，他的曾祖基士在「猶大王耶哥尼雅」被擄時，一同被帶到巴比倫（王下24:14-16）。「末底改」這個名字的意思可能是「微小的人」。「以斯帖」的父母死後，由她堂兄末底改收養，他們住在書珊城。「哈大沙」是希伯來名字，意思是「番石榴」。「以斯帖」是波斯名字，意思是「星星」，而以斯帖是個「容貌俊美」的女子。「王的諭旨傳出，就招聚許多女子到書珊城，交給掌管女子的希該；以斯帖也送入王宮，交付希該。希該喜悅以斯帖，就恩待她，急忙給她需用的香品和她所當得的分，又派所當得的七個宮女服事她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋。以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。末底改天天在女院前邊行走，要知道以斯帖平安不平安，並後事如何」。當「王的諭旨傳出」，那些可望中選的年輕佳麗都被帶到書珊城，但這些女子並不能自己主動入宮，只有波斯王的官員才有權力挑選。而「以斯帖也送入王宮」，這裡並不提是誰送以斯帖入宮，因為真正把她送入王宮的，乃是神自己。因此雖然以斯帖是無父無母、無權無勢的孤女，但「希該喜悅以斯帖，就恩待她」，一切都在神的掌管之中。末底改吩咐以斯帖不要透露「籍貫宗族」，可能因為當時的政治環境對神的百姓並不友好，所以末底改天天掛心，「要知道以斯帖平安不平安，並後事如何」。

「眾女子照例先潔凈身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身之物。滿了日期，然後挨次進去見亞哈隨魯王。女子進去見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她。晚上進去，次日回到女子第二院，交給掌管妃嬪的太監沙甲；除非王喜愛她，再提名召她，就不再進去見王。末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅她。亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提…。」那些年輕女子首先需要用沒藥、香料和潔身之物潔凈身體十二個月，然後她們每人挨次見王，每人伺候王一晚。之後除非王喜悅她，題名召她，否則就不再見王面。而那些皇后候選人，晉見國王之前，都可以隨心所欲要求東西，而且都可以得到所要的，這樣即使她們落選了，也還有所報償。但當以斯帖「按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給她的」，她竟然「別無所求」，所以「凡看見以斯帖的都喜悅她」。表面上，是因為以斯帖謙卑順服，與瓦實提的任性倔強截然不同，所以「王愛以斯帖過於愛眾女」，並沒有考察家族的背景，就「立她為王后，代替瓦實提」，但這背後都有神旨意的管理。「第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因為以斯帖遵末底改的命，如撫養她的時候一樣。當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告於王；究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫於歷史上」。這「第二次招聚處女」，可能與守門太監的暗殺陰謀有若干關連，也就是說，王后瓦實提雖廢，但她的黨羽未除，擬趁國王沈湎女色時將之殺害。而「末底改坐在朝門」，表明他在朝中任職。「以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人」，所以末底改並沒有因以斯帖而陞官。這時末底改在朝門聽見兩個太監密謀想暗殺亞哈隨魯王，他就將此事及時告訴王后以斯帖，「以斯帖奉末底改的名，報告於王」。結果想行刺的人被王掛在木頭上。末底改揭發了陰謀，立了大功，卻沒有得到應有的獎賞，只是「將這事在王面前寫於歷史上」。但無論是遺忘、還是記錄，每件事都在神的管理之中。為此，願我們今天都要相信神掌管一切，生死禍福，宇宙大權都掌握在神手裡，我們就要凡事順服祂！阿們！