＜設立長老的原則＞

＜設立長老的原則＞

讀經「多1: 5-16」「我從前留你在克里特，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了，又照我所吩咐你的，在各城設立長老。若有無可指責的人，只作一個婦人的丈夫，兒女也是信主的，沒有人告他們是放蕩不服約束的，就可以設立……。」在提多書第一章的這段經文中，使徒保羅講到設立長老的原則，並嚴責那些傳異端教訓的人。保羅首先說：「我從前留你在克里特，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了，又照我所吩咐你的，在各城設立長老」。「克里特」是希臘第一大島，之前保羅把提多留在革哩底，是要他「將那沒有辦完的事都辦整齊了」。「沒有辦完的事」，是指這些事是保羅和提多已經作了，現在保羅離開了，要提多繼續去作。「辦整齊了」，就是把已經作的，使之更加齊全完善。革哩底教會有許多不足之處，但保羅認為當務之急就是設立長老，因為設立長老這個職分是為了照顧牧養神的群羊，使信徒的靈命漸漸長大。「照我所吩咐的設立長老」，可見如何設立長老，使徒已有原則給了提多，作為他設立長老的根據。「在各城設立長老」，可見長老是屬各城，各教會的，革哩底島有各城，所以不是只有一個或兩個長老。接著保羅就講到設立長老的原則：「若有無可指責的人，只作一個婦人的丈夫，兒女也是信主的，沒有人告他們是放蕩不服約束的，就可以設立」。「無可指責」，就是沒有什麼把柄，可以被人作為毀謗的。「只作一個婦人的丈夫」，指專一地愛自己的妻子，忠於婚姻，絕不見異思遷，這是「無可指責」的一個例證。「兒女也是信主的」，可見作長老的應該全家都信主。「沒有人告他們是放蕩不服約束的」，這「他們」，是指兒女們，而不是指長老本人。一個人若不能把自己的兒女教養得好，就表示他沒有能力管理教會，所以不宜設立他作長老。

「監督既是神的管家，必須無可指責，不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不貪無義之財；樂意接待遠人，好善，莊重，公平，聖潔自持；堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了」。「監督」就是長老，長老指其身份，監督指其職責。長老的職責是做「神的管家」，即管理神家的僕人，所以「必須無可指責」，忠心於神的託付。「不任性」，即不任憑自己喜歡什麼，便作什麼，而是凡事遵從真理的約束，求神的喜悅。「不暴躁」，即不輕易發怒，能自制。「不因酒滋事」，即不要嗜酒如命，若因飲酒而生事，就不可作長老。「不打人」，打人是因為完全不能控制自己，結果傷害別人，這完全不合聖徒的體統。「不貪無義之財」，作長老的一有貪財之心，就必不顧真理。「樂意接待遠人」，就是用愛心接待那些從外地來的主僕和主內肢體和朋友。這接待遠人不單是一個責任，更是出於基督的愛。「好善」，就是不但行善，而且是行善已成為他的愛好。「莊重」，就是處事的態度冷靜沉穩。「公平」，即處事與待人都要公道正直，照著神的標準，合乎真理。「聖潔」，長老應當在道德生活上純潔，做信徒的榜樣。「自持」，即自我節制，自我約束。「堅守所教真實的道理」，作長老的不但要清楚的認識「真實的道理」，而且能堅守所信的，就不致輕易被異端和錯誤的教訓誘惑。怎樣「堅守」呢？要讀主的話，明白主的話，並且照主的話去行，這樣不但自己能站住，並且也幫助信徒不至偏離真道。「能將純正的教訓勸化人」，長老自己堅守純正的信仰，也要把純正的教訓教導和勸勉信徒，以致信徒可以照著主的教訓行事為人。「能駁倒爭辯的人」，「駁倒」意思是糾正，使之歸正。「爭辯」不是指對真理看法的辯論，而且指不服長老所教的純正教訓。這時長老要靠神的智慧和愛心，指出對方的錯誤，幫助他改正，也免得影響其餘的信徒。

接下來是保羅關於防備傳異端者的教導：「因為有許多人不服約束，說虛空話欺哄人；那奉割禮的更是這樣。這些人的口總要堵住。他們因貪不義之財，將不該教導的教導人，敗壞人的全家…」。這「因為」，是為了說明為什麼長老要有真理的根基的原因，否則無法抵擋假教師，保護羊群不受他們的危害。「有許多人不服約束」，即不服權柄。最高的權柄是神的話和使徒的教訓，假教師卻藐視神的話和使徒的權柄。他們「說虛空的話」，就是講一些不能造就信徒的靈命，不能幫助信徒更明白神的話。這些「虛空的話」，可能是關於列祖的一些傳奇故事，或者一些宗教條規。他們不是公開地反對神的話，但卻是用似是而非的話「欺哄人」，正如弗4:14說的：「人的詭計和欺騙的法術」。「奉割禮的」指猶太假師傅，這些人主張在神的恩典上再加上割禮才能得救。「更是這樣」，因為割禮派的人多半知曉舊約律法，比一般假師傅所講的，更使信徒陷於迷惑。因此保羅對提多說：「這些人的口總要堵住。他們因貪不義之財，將不該教導的教導人，敗壞人的全家。有克里特人中的一個本地先知說：『克里特人常說謊話，乃是惡獸，又饞又懶。』這個見證是真的」。堵住這些假教師的口，就是不給他們在教會中散布錯誤教訓的機會，並要向眾信徒揭露他們錯誤，擺明什麼是正確的。而假教師的動機就是「貪不義之財」，人有了貪財之心，就不會真心尋求真理，其結果便「將不該教導的教導人」，所造成的後果是「敗壞人的全家」。「一個本地先知」，是當時一位著名的詩人和先知，他對克里特人的評語可以說是很深刻的：「常說謊話，乃是惡獸，又饞又懶。」保羅又證明「這個見證是真的」。這些人不僅是說謊，還是惡獸傷害人，不僅是貪得無厭的，還是貪婪的懶漢。

「所以，你要嚴嚴地責備他們，使他們在真道上純全無疵，不聽猶太人荒謬的言語和離棄真道之人的誡命」。嚴責這些人是為使他們「在真道上純全無疵」。而防止異端擾亂教會最有效的方法，是使信徒根本「不聽」他們的講論。也就是說，每個信徒都應知道拒絕傳異端者的教訓，不讓他們有機會「說服」自己。「猶太人荒渺的言語」，就是在猶太人中間流傳，並無聖經根據的種種虛構的故事。「這等「離棄真道之人」，他們不但自己不接受救贖之恩，還大膽地自行編訂「誡命」，叫人遵守。因此保羅教導提多，要使信徒拒絕這些人的誡命。「在潔凈的人，凡物都潔凈；在污穢不信的人，什麼都不潔凈，連心地和天良也都污穢了」。「凡物都潔凈」，這「物」應指食物。真正叫人污穢的不是「物」，乃是人邪惡的心，和不肯信賴神恩典的心。所以保羅說：「在污穢和不信的人，什麼都不潔凈，連心地和天良都污穢了」。這些假師傅就是污穢不信的人，而且他們也是言行不一致的人，因此保羅說：「他們說是認識神，行事卻和祂相背；本是可憎惡的，是悖逆的，在各樣善事上是可廢棄的。」在聖經中「可憎惡的」與「悖逆的」都是指滅亡的罪人。由此可知，所有的假師傅、假傳道、假信徒都只有屬靈的知識，卻沒有真正的重生得救。這也正是對我們身處末世之信徒的警戒，因為我們正面對相同的危險。今天就有許多人在道理、知識上對神似乎有不少認識，他們甚至可以在教會中事奉，並顯出敬虔的外貌。但是他們在日常生活中的行事卻和主相背，這些人行事滿了虛假、詭詐、自私、嫉恨、惡毒…，既絆倒人，又令主的名受損。這些人若不悔改，其結局就是滅亡！為此，願我們今天都是真正認識神的人，行事不和主相背，而是時時敬畏神，順服神，凡事討神喜悅的人，這樣我們在神面前就不是可憎惡與悖逆的人，並且能在一切善事上多結果子！阿們！