＜保羅的感謝和稱讚＞

＜保羅的感謝和稱讚＞

讀經「帖后1: 1-5」「保羅、西拉、提摩太寫信給帖撒羅尼迦在　神我們的父與主耶穌基督里的教會。願恩惠、平安從父　神和主耶穌基督歸與你們！弟兄們，我們該為你們常常感謝　神，這本是合宜的，因你們的信心格外增長，並且你們眾人彼此相愛的心也都充足……。」在貼撒羅尼迦后書第一章的這段經文中，使徒保羅為貼撒羅尼迦信徒感謝神並稱讚他們。首先是保羅說：「保羅、西拉、提摩太寫信給帖撒羅尼迦在神我們的父與主耶穌基督里的教會。」本書像前書一樣，由三人一同具名：「保羅、西拉、提摩太」。按使徒行傳171-9所記，他們三個人是一起到帖撒羅尼迦佈道的，所以保羅用他們三個人一同具名，但本書實際是保羅一人所寫。「在神我們的父與主耶穌基督里的教會」，表明教會是屬於神的，是屬於主耶穌基督的。教會雖然落在百般的試練中，父神與主耶穌基督一定會保守他們自己的教會。「願恩惠、平安從父神和主耶穌基督歸與你們！」保羅的問候總是先「恩惠」后「平安」，因為除非神的「恩惠」已把罪對付清楚，否則就不會有真正的「平安」。所以除基督之外沒有什麼可以給人恩惠，神的平安也是借著基督來的。

接著保羅為帖撒羅尼迦信徒的感謝神並稱讚他們：「弟兄們，我們該為你們常常感謝神，這本是合宜的，因你們的信心格外增長，並且你們眾人彼此相愛的心也都充足。」保羅親切地稱帖撒羅尼迦信徒為「弟兄們」，而每一個被稱為弟兄的人，都必定有叫人為他感恩的經歷。他們怎會從罪惡的奴僕、神仇敵的地位，變成為神家的兒女，主內的弟兄？是因基督的大愛和救贖。因此當我們看見任何一個「弟兄」時，就應當想到主在他身上，所賜給他免死亡得永生的大恩。神曾為他的緣故流血捨命，曾用奇妙的愛尋找他，正如尋找你我一樣，所以應當為他感恩。「我們」，就是一切為主勞苦作工，忠心事奉神的人。使徒他們想到神借著他所作的工，使信徒因神自己的扶持，得以在靈性上長進，站立得隱，他就為他們滿心感謝神。「該為你們」，表示保羅認為，他們這樣地為信徒感謝神是應該的。「這本是合宜的」，指沒有比這更配受讚美的，因為帖撒羅尼迦信徒「信心格外增長」和「彼此相愛的心也都充足」，都不是從人自己來的，而是神的恩惠，所以保羅為他們感謝神。而貼撒羅尼迦信徒不但有信心，而且是「格外增長」，就是超越一般的增長。真信心是有生命的信心，會長大的，這是每一個正常基督徒應當有的自然現象。肉身生命的長大到了一個年齡就停止了，但屬靈生命的長大，在今生卻是不停止的，即使像保羅這樣「活著就是基督」的人，也還是忘記背後努力面前，不停止地追趕。我們既遠不如保羅，當然更需要繼續的增長。還有他們「彼此相愛的心也都充足」，也就是超越平常的，所以保羅確實應該為他們感謝和稱讚。

「甚至我們在神的各教會裡為你們誇口，都因你們在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心。」這是他們活出有盼望的生活，因為他們雖然在逼迫和患難中仍能忍耐，所以保羅在神的各教會裡為他們誇口。而「忍耐和信心」的價值，就是在乎「仍舊存…」。也就是說，不論環境有什麼變化，逼迫如何猛烈，或是家業被人搶奪，名譽受人破壞，生活困難，兒女患病，無辜地遭受冤屈，甚至為主名的緣故，遭受許多無風起浪的苦難，卻「仍舊存忍耐和信心」。這樣的忍耐和信心，是經得起考驗的。保羅為帖撒羅尼迦教會感謝神，又向眾教會稱讚他們。在這些感謝和稱讚之中，他隱藏了自己為他們所受的勞苦，只提帖撒羅尼迦信徒的美好見證，為要在他們身上，證明神奇妙的作為。

「這正是神公義判斷的明證，叫你們可算配得神的國，你們就是為這國受苦。」保羅不但看到了神在貼撒羅尼迦信徒身上的恩典，也看到了「神公義判斷的明證」。這個明證就是他們在為神的國受苦。這「叫」，顯示神允許他們受逼迫，就是要借患難證明他們所領受的生命是真實的，是配得神國的。保羅在使徒行傳14:22勸勉信徒說：「我們進入神的國，必須經歷許多艱難」。這並不是說，他們可以憑受苦進入神的國，而是說神容許我們受苦難和試練，使我們那已有的神子民的本質顯明出來，證明我們確是屬神國的子民，所以神使我們承受祂的國是公義的。而今天有許多人認為，信耶穌以後我們的道路就會一帆風順，萬事如意。其實這是大錯特錯的！腓立比書1:29說: 「因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為祂受苦」。所以當我們遭受一切逼迫患難的時候，要記得我們是為主受苦，是為神的國受苦。因此我們就要在主的光中省察自己，我們是為什麼緣故受苦？是為屬血氣的行事，貪圖罪中之樂等而受苦？還是為主受苦，為神的國受苦？但願我們今天都是為神的國受苦，為主受苦，叫我們「可算配得神的國」！阿們！