＜保羅打發提摩太＞

＜保羅打發提摩太＞

讀經「帖前3: 1-5」「我們既不能再忍，就願意獨自等在雅典，打發我們的兄弟在基督福音上作神執事的提摩太前去（「作神執事的」有古卷作「與神同工的」）堅固你們，並在你們所信的道上勸慰你們，免得有人被諸般患難搖動，因為你們自己知道我們受患難原是命定的……。」在貼撒羅尼迦前書第三章的這段經文中，使徒保羅打發提摩太前去貼撒羅尼迦，堅固、勸慰那裡的信徒。在保羅離開帖撒羅尼迦之後，他心裡很急切想知道帖撒羅尼迦信徒的情形，後來聽說他們正在為基督遭遇「諸般患難」，他就「不能再忍」，於是打發提摩太前去帖撒羅尼迦。保羅說：「我們既不能再忍，就願意獨自等在雅典」，這裡的「不能再忍」，是表明他的愛心到了無法抑制的地步，於是寫了這封充滿了愛心的書信。一個人對什麼事「不能再忍」，就表明他裡面對那一類的事有更急切的情感。所以每一個基督徒都應該省察自己，我們到底為什麼事「不能再忍」？這裡「就願意獨自等在雅典」，按使徒行傳十七章的記載，保羅離開帖撒羅尼迦后，經過庇哩亞到了雅典，等了一陣子，保羅離開雅典到了鄰近的哥林多城。而保羅因心裡著急，他說：「打發我們的兄弟在基督福音上作神執事的提摩太前去（「作神執事的」有古卷作「與神同工的」）堅固你們，並在你們所信的道上勸慰你們，免得有人被諸般患難搖動」。因提摩太是保羅得力的同工，保羅就大發他去探望帖撒羅尼迦教會。保羅在介紹提摩太時說，他是「在基督福音上作神執事的」，意思就是他在傳揚基督的福音上作神的執事。提摩太既然在福音上作神的執事，又奉派去堅固帖撒羅尼迦的信徒，可見「在福音上作神執事的」，不只是傳福音引人信主，還包括堅固、勸慰那些已接受福音的信徒。所以從引人歸主，到栽培信徒靈命長大成熟，都該包括在整個福音使命的工作之內。

帖撒羅尼迦信徒雖然大體來說是剛強的、得勝的，但敵人的逼迫已經多少搖動了他們的信心。因為患難除了會令信徒的身心受苦之外，還可能會使有些人的信心「被諸般患難」所搖動，所以保羅趕緊打發提摩太去堅固他們。而提摩太所以被神使用，代表保羅回到帖撒羅尼迦的信徒那裡堅固、勸慰他們，是因他自己的信心堅固穩定，不怕所面對的逼迫和患難，這樣撒羅尼迦信徒就因他而堅固剛強。然而有些人常在患難中得到別人的堅固和安慰，另有一些人卻常在患難中被神使用，去堅固安慰別的同樣受患難的人。那麼我們是受人堅固安慰的人呢？還是被神使用去堅固安慰別人的人呢？我們若想被神所用，便須自己努力追求、快快達到信心堅固的地步。接著保羅免得信徒被諸般的患難而搖動，就清楚地告訴他們：「因為你們自己知道我們受患難原是命定的」。這裡「你們自己知道」，表明保羅在帶他們信主的時候就對「受患難」的問題，有了清楚的教導，叫他們對可能遭遇的患難或試煉，早作準備。真正有智慧的信徒，必然虛心接受神仆的忠告，吸收別人屬靈的經驗。而真正忠心的主僕，不但有屬靈的眼光，也必定預先對可能面對的患難提出及時的警號。這「命定」的意思是，信徒受患難原是神的旨意所預先定規的。所以保羅要帖撒羅尼迦人知道，基督徒受患難原是意料中的。很多時候我們受患難而不能得勝，其實不是我們沒有勝過患難的能力，而是我們不把受患難看作是神所預先定規的，因而怨天尤人，無力勝過試煉。但如果我們認定受患難原本就是敬虔的基督徒必然的遭遇，就會準備好我們的心，面對任何臨到我們的患難，都能靠著主勝過。

而基督徒受患難原是命定的，其理由是：因為我們不屬這世界，當然會被世界所恨惡(約15:19)，不僅撒但想借患難來得著我們，神也預定借患難來得著我們。魔鬼的目的是叫人躲避暫時的患難，而進到永遠的痛苦裡。神的美意是要我們經歷暫時的痛苦，而得以享受永遠的福樂。所以患難是信徒必然的經歷，每一位信徒都要有充分的思想準備。神將我們放在患難的境遇里，為著成就祂的旨意，所以信徒受苦不是偶然的，也不是出於人的意願，而是出於神的命定，也是信徒生命成長必經的過程。而信徒必受患難保羅已有預告：「我們在你們那裡的時候預先告訴你們，我們必受患難，以後果然應驗了，你們也知道。」保羅在未離開帖撒羅尼迦之前，已經預先告訴帖撒羅尼迦信徒將會受到患難，後來果然應驗了。保羅的這些預言，不單憑靈感，也是憑著他對屬靈原則的認識和豐富的屬靈經歷而說的。後來保羅也向提摩太提過：「凡立志在基督耶穌里敬虔度日的，也都要受逼迫」（提后3:12）。而帖撒羅尼迦信徒果然照著使徒所預言的受逼迫，這是可喜的，證明他們的腳步沒有偏離正路，否則使徒的預言就不應驗了。他們雖然受苦，卻沒有離開神的旨意，這是患難中信徒的安慰。在患難中，我們若確實知道所遭受的痛苦是合神旨意的，所受的痛苦是為基督而受的，那真是叫人鼓舞和安慰的事！

隨後保羅說：「為此，我既不能再忍，就打發人去，要曉得你們的信心如何，恐怕那誘惑人的到底誘惑了你們，叫我們的勞苦歸於徒然。」這是保羅第二次提到「不能再忍」，可見他對帖撒羅尼迦信徒是多麼的關切。這也說明他打發提摩太去的目的，是要知道他們信心的情形，是否果真被那些誘惑他們的人誘惑了。那些逼迫教會的人，除了逼迫之外，還在道理上引誘他們，使他們放棄所信的道。因此保羅很焦急地想知道，他們受試煉的結果是否能站穩而得勝。「叫我們的勞苦歸於徒然」，意思是帖撒羅尼迦信徒若真的因為逼迫和誘惑而信心搖動，甚至跟從了那些誘惑他們的人，那就叫保羅的勞苦落空了，但使徒的勞苦在主裡面不會是徒然的！而今天每一位信耶穌的人都要知道，我們必會經歷諸般患難，這是十字架的道路，是進入天國的道路。這道路雖然艱難，但我們生命中每一個患難都是經過神所允許和命定的，無論是逆境、危險、疾病等等，一切都掌握在神的手中。為此，願我們在患難中都要對神有信心，並要深信患難原是神命定的，更要相信神必定使一切的患難成為我們的祝福，這樣我們的信心就因此得堅固！阿們！