《春夏秋冬》 寫在三國后的故事 (89) (長篇歷史演義武俠小說)

      何虎踏上吳國江陵城，那口岸盤查的哨卡，沿江排列的吳國水師戰船，城中隨處可見的招兵告示，使他頓時感受到一股恐懼緊張的戰爭氣氛。原來唇亡齒寒，蜀國被滅不但三國對立變成了魏吳對峙，而且那偷渡陰平一舉滅蜀的鄧艾欲造大船順流東下一統華夏的豪言，更讓吳國上下一片心驚。吳帝孫休急命名將陸遜之子陸抗為鎮西大將軍、領荊州牧守襄陽與樊城魏軍相拒，命左將軍孫秀駐江陵守各處陸路隘口，老將丁奉率水師沿江防魏。其時春水暴漲，長江之水從三峽洶湧而來，過往蜀吳分界奉節停船不易，所以江陵便成了由蜀（魏）入吳之江北第一大口岸，成了吳查緝出蜀船隻的重鎮。

      何虎害死花順一逞獸慾后，知道若讓韓公子抓住只有死路一條，於是沒敢回家。家中本也已衰敗沒甚麼可留戀，便揹上得來的錢財往東逃，計劃去魏國投靠自己一個當官的舅舅。吳魏雖對立，可兩國都開放商旅往返，吳國的上層人物及地方富商豪紳多從北方避亂而來，互通商貿有利從魏輸入所需各種民生物資，而魏地大物博也樂意做那收買人心的好事。所以江陵城不但是蜀入吳的第一大邊城，也是江南前往北方魏國的一大商品集散地，何虎住進城東的貿源客棧，這客棧就是專供南來北往的客商打尖、休息、轉貨而開，除了一排排客房，還設有貨倉、馬廄、餐館。何安排停當，溜進客房后的貨倉，想查訪有無北上的商旅，以便結伴同行。沿倉問去，大家都讓他去問一個靠馬廄處的大貨倉。人未到，一陣茶香已傳來，何向那守貨的小二抱拳道：「請問老兄可是欲去魏國經商的老闆，本人意欲結伴同行，不知可否方便？」「這位小哥不用多禮，我不是老闆，只是僱工，我們是要去魏國經商，因為車多，還未雇夠推車的幫工，所以北上日期暫未確定，小哥若願幫忙，我到是可以引你去見管家。」

      「哦，這麼大車貨沉沉的，靠人推豈不太費勁，我可沒這力氣，長途買賣為何不用馬拉呵？」何虎指了指旁邊一匹馬都沒有的馬廄。那人看了看何虎笑道：「瞧老兄好像是剛從蜀地來，還不知這吳地馬兒的珍貴，不要說馬，就是騾子黃牛都找不到，除非你有本事去軍營中尋。」「呵，是、是，蜀國也是如此，北邊有馬不讓南來，我到忘了此事，讓老哥笑話了。」「老兄若真願一同北往，幫忙推個車，一邊走一邊還掙點錢，這可是一舉兩得的好事。若走得遠，還免費吃喝、住宿，豈不又省了你的開銷，怎樣？」「那到是真的，只這車上貨太多，我可推不動。」

      「這車裝的茶葉，別看一包包的堆了三層其實一點不沉，不信你推推試試？」何虎看他誠心相邀，不好意思推卻，就抬起靠門邊的一架車拉著走了幾下，果然並不沉，心想，一大堆人走在一起，還真省了不少事呢。

      回頭剛想與那老兄說：「行行，這空手是走，推著車也是走，不妨試試。」卻見那人神色慌張，在後面的一輛車上忙著做什麼，何虎停下車走去瞧，原來裝茶葉的麻包被老鼠咬開了好大一個口子，平日被這輛車擋著看不見，經他拉開第一輛車后，這才發現了，他正在堵那破口子。何順眼往地下瞧去，突發現靠馬廄處欄柵邊有些閃光的東西，趁其不注意，順手牽羊，彎腰拾起便揣在了懷裡，好傢夥，這不是珍珠嘛！茶葉包里藏著珍珠，怪不他如此慌張。何虎窺破秘密揀了便宜，託故尚需想想，便離開貨倉來至客棧大廳的餐館。

      何叫了一隻燒雞、二兩酒、兩碟小菜、一碗面，準備好好美餐一頓。一邊啃雞、一邊動腦筋想那麻包中的珍珠，吃著吃著，冷不防被人從後面拍了一下，何回頭愣了，原來是四集山中自己負責監工時的助手關姓武師。此人原是走江湖賣藝的，被大將軍瞿興福從集市中擄上山，因有點本事收為了保鏢隨從。後來決定開礦煉銅，需要幾個能鎮住人的監工，瞿興鳳向大哥要人，瞿興福就把他作為親信安插在了何虎手下。興福的護院保鏢頭目黑疤被韓公子等借故殺了后，大將軍又將其要回頂替黑疤當了衛隊頭目。瞿家三兄妹發難失敗，關某見事不好，帶著幾個要好的結拜哥們保著媚娘逃難。這媚娘只怕大將軍夫人身份被揭穿，一路上就以關夫人自居，假假真真，現在就成了真正的關夫人了。媚娘本是妓女出身，作誰的夫人不計較，只要能給自己安全，那就謝天謝地。更重要是她想自己當鴇母開妓院，而關武師是滿口答應，兩人一商量，去就去大地方魏國都城洛陽，所以這才馬不停蹄來到江陵欲北去，沒想正正碰上何虎。

      「何總管別來無恙？」「哦！你也來啦？」「瞧他們也來啦，一共七個，看你吃的這麼開心，是不是該作東請請客喲？」兩人正說著，媚娘和其他人下樓也走了過來。何虎一看趕緊示好：「小二！加菜、加酒，算我賬上。」回頭招呼大家坐下。