高隊長立馬作東邀韓公子到一處飯店坐下,二人從山上談到山下,韓公子自然將花順一家的遭遇告之,高隊長一聽直叫:「可惜了,可惜了!那何虎兩日前剛從這集市中走過,要知道,我幫你將他砍了,豈不大快人心。」「啊,這麼說他也是欲從巴州東渡?看來還得順道查訪以報仇雪恨。」「不止是他,大將軍夫人媚娘,在四、五個保鏢簇擁下也順此道溜的,去向何處卻不知道,那時我們是急於回家,所以沒去驚擾他們。」「到現在我連媚娘甚模樣都不知道,不管她啦,只這何虎我是非殺不可,高兄的訊息對我太及時了,追到天邊也不能放過他。」「我家就離此不到二里,韓兄要不要去家中坐坐?老楊已把我妹妹接去了,他們對你真是感激不盡,家中都說幸好遇上了你韓公子。」「那不過舉手之勞,幫我傳話,祝他們幸福白頭到老啦!哦,順便煩你再上些點心,我們打包上路好去追那何虎,高兄如何?」「小意思,我高某有你這樣的朋友,我高興、高興!」三人吃飽喝好補充了乾糧鹹菜,辭別高兄,順著往巴州的小道就去追何虎。
巴州,這長江與嘉陵江交匯之處正值春汛水漲江寬,沿江碼頭停了不少船。韓麟、翊兒和冬梅佇立江邊,不約而同都為那唱著號子揹纖拉船的一隊隊拉縴夫們所吸引。只見他們光著脊樑,前傾的身子幾乎著地,一步一步地踩著江邊的碎石、泥沙、大小鵝卵石,艱難地拖拽著沉沉貨船逆水而行。那領唱者高吭激揚的號子聲,和著手下縴夫們低沉厚重的應答聲,在湍急的江面迴響,構成了一幅震撼人心的畫面。
翊兒自小在成都庭院中長大,頭一次見到人們為生活而要付出如此艱辛的勞作,這人與天斗與地斗的宏偉場景,可哪是成都休閑安逸生活可比擬的喲,哪是四集山鳥語花香世外仙境所能想像的呵!翊兒欽佩拉縴夫們百折不撓的意志和毅力,也為他們吃力而沉重的腳步擔憂和緊張,麟看著翊兒專註的神情於是說教道:「翊兒,這逆水行舟不進則退,你可看懂了吧?」
麟在朝天門碼頭找到一條下行的客船交了定金,隨又帶著二人逛沿江的街市找吃的。那滿街的茶幌又讓他們看呆了,都說成都的茶坊多,這巴州也不少,麟迎著一位老者詢問后才知,雖然都是賣茶,茶字下面的註腳卻不同。老蔭茶是一個小錢管夠的大碗茶;薄荷茶兼賣橘汁甘蔗汁;遊藝茶卻是用草簾子圍著邊喝茶邊看雜耍的地方;交易茶是供生意人在碼頭談生意交接或轉口貨運的地方;平安茶專為上下水的船隻提供大桶茶水;茶館則是提供住宿與吃喝的客棧,各作各的生意互不干擾。對外地人最好的卻是典故茶,邊喝茶邊聽有關巴州的各種傳聞典故,聽后保你覺得不虛此行。
想起在樂至縣棲雲村茶社聽潰逃蜀兵說魏滅蜀的難忘經歷,麟依著指點踏進了轉彎處典故茶的場子。它不是房,只是一片草簾子圍著的一個遮陽棚,不過它卻還兼賣涼粉涼麵之類的小吃,三人剛剛坐定,那坐在一個高枱上的白髮老人便開腔講起腳下這朝天門的傳說。「各位小兄弟,今日有幸光顧本小店,那便是我們的客人,店內除有傳統蓋碗茶外,還兼備一些小吃供大家聊飽肚腹,作為一名老巴州人更願意向大家推薦本店名小吃麻辣鱔魚面。要說這鱔魚可是巴州特產,來巴州沒嘗過鱔魚嗞味,那祘是白來一趟啦!」「哈哈,老爺子自賣自誇,如果不好吃,我可找你退錢。」一個小伙搭腔道。「包你一碗、兩碗,三、四碗,碗碗底朝天!」
聽到此,草蓬下的坐客們都笑了,「小二,來一碗!」「我們也來一碗。」翊兒慫恿著舅舅也要,韓麟只得在三碗涼粉之外又加了三碗麻辣鱔魚面。「謝謝大家捧場,謝謝大家捧場,各位都想聽這巴州、朝天門的傳說,其實我推薦的鱔魚可也是與此傳說有關,吃著鱔魚聽鱔魚的故事,那才是越吃越有趣是吧?」老頭說完開場白,喝了一口茶,捋了捋鬍子,見大家都靜下來望著自己,這才言歸正傳道:
「遠古的巴蜀因為物產豐富號稱天府之國,這天府之國四周都是高山險谷與外界閉塞不通,唯有東邊一座天門山開了一個小小的狹縫,巴蜀之水才能由此外泄而不致成災。傳說中的天門山由兩座近在呎尺夾江屹立插入雲霄的天門組成,陡峭的山壁長滿各式果木,成千上萬的靈猴戲耍其間。春時百花齊放、秋時果實累累,真不愧人間仙境也。隨著歲月的流逝,時間一年一年的度過,千百年後,一個不幸的事終於發生了,那夾江的兩座天門突然合二為一關閉起來成了真正的天門山。天門山堵塞了天府之國瀉水的通道,巴蜀大地水只進不出,水勢年年上漲,放眼望去除了少數山頭,整個巴蜀都成了一片澤國。事後人們傳說紛紜,有說天門山關閉是山上萬千靈猴每年吃果后拋下的果核,年復一年堆積堵塞的結果。有的說這兩片天門靠的太近,山崖峭壁生長的樹藤枝枒互相交錯纏繞,就像相思樹般慢慢合二為一,結果將兩片天門拉在了一起。還有的說是受堯帝派遣治水的鯀因治水無方,眼看限令時間快到,就動了一個歪腦筋,利用天府之國這個大盆地,將向東流的江水暫時貯蓄起來,以減少中原大地四處橫流泛濫的洪水,而他是怎麼將天門關閉的,當然大家也都不知道。因天門關閉之前出現了電閃雷鳴地動山搖,所以還有人說是天老爺跟巴蜀人開了個大大的玩笑。