24.(我的第三居住地…日不落帝國:「餐館的廚房工作」)
談談我的餐館工作經歷,75年拿勞工紙進入英國在餐館做打雜,這家餐館近火車站,在當地是最好生意的,當年聽說每周營業額兩萬多鎊,這家餐館在當地也是最大的一間,廚房員工八個人(聖誕節十一個人),大廚、二廚、正鍋、幫鍋、油煲、三個打雜,最後進的打雜最辛苦,早上九點鐘就必須到餐館(暗芽菜)淋芽菜,那時是沒有芽菜賣的,每間餐館都是自己發芽菜,七、八包(桶)芽菜從洗豆到淋水足足要兩小時,冬天最難頂。
十一點另兩位老打雜和其它廚房員工開始上班,打雜切毛菇、切洋沖、打雞蛋,準備好一天用的些東西,三個打雜忙過不停,這幾樣要在十一點前準備好,油煲一上班就要打粉炸好一天用的古老雞、古老肉、古老大蝦、一切油炸食品,幫鍋要在十一點半前預先炒好幾大盆飯,正鍋(炒鍋)也要在十一點半前預先炒好各種菜,二廚準備甜點和做兩種湯,兩大煲湯和「燒盆」、燒排骨、燒牛、燒豬、燒羊(燒盆天天不同),大廚切扒,骨扒、大牛扒、西冷扒、豬扒、羊扒。
十一點半員工開飯,待應(企枱)可以進餐樓坐著食,廚房員工只能站著食,十二點正式開門對外營業,兩個打雜手洗盤子(那時我們餐館沒有機器洗盤子),一個打雜出餐,二廚或大廚報餐,從十二點一直忙到兩點收午市,中間休息三小時四點半員工開飯五點開始營業,晚上十一點停止,廚房開始搞清潔,搞完清潔食晚飯回家,平時十二點回家,周五周六食完飯搞清潔回到家兩三點,一天工作才算結束。
每星期休息半天(輪休),餐館包食宿,一年七天有薪假期,一年兩個大日子(兩星期工資),即一年發五十四周工資,我打雜工資29鎊開始,從打雜和油煲第一間餐館做了五年,第六年到另一餐館做油煲60鎊一周,一年後第三間餐館做企正鍋100鎊,當地最大最好生意三間餐館我都做過。
剛開始工作這幾年放工晚晚走路回家,路上三三,兩兩從酒吧出來的洋青年,離見搗蛋的就會出言挑釁,識時務者為俊傑那敢還口,打起架來吃虧只有我們這一方,冬天下雪拿起雪球就向你打來,那年代洋人對中國人有點輕蔑,到餐館吃霸王餐時有發生,因吃霸王餐打架也時有發生,我女兒上學坐巴士,後排用煙火燒頭髮,我兒子上中學書包都被偷了好幾次,惡作劇也好拿著玩也好,總之那些年洋人對華人就不禮貌,看不起中國人,出言挑釁時有發生。生活中我們受到侵害,有時候你去舉報,人家未必秉公辦理,更有甚者直接不講理。你奈何得了?寄人籬下多事不如少一事,留得青山在不怕無柴燒,好漢不吃眼前虧暫時躲開不利的處境,免得吃虧受辱。