據世界自然保護聯盟(IUCN)貓科動物專家組成員、北京師範大學生態學科馮利民博士介紹,在科技和林業部門的支持下,經10年監測研究發現,2012年至2014年期間,至少有27隻東北虎和42隻東北豹長期活動於靠近中俄邊境的吉林省東部區域。這是我國近年來首次摸清中國境內瀕危的野生虎豹種群現狀。
過去由於缺乏科學和系統的調查研究,中國境內野生東北虎和東北豹一直是一個未解之謎。為此,北京師範大學生物多樣性國家級創新團隊,在科技部和國家自然科學基金委資助下,國家林業局及吉林省、黑龍江省等相關部門支持下,經過10年努力,現已在我國東北逐步建立起中國虎豹監測網路,樣地達2萬多平方公里。
通過1200多台網格化紅外線相機、足跡跟蹤調查、遺傳信息採集等多種方法,調查研究發現,2012年至2014年期間,至少有27隻東北虎和42隻東北豹長期活動於中俄邊界的吉林省琿春市及周邊區域。
「這是我國首次科學證實中國境內還殘存著野生虎豹種群,並已基本掌握其活動規律,尤其發現極危的東北豹的分佈和數量突破科學界此前的判斷。」馮利民說。
專家介紹,目前東北林區已開始全面停止商業採伐,加之多年來國家的天然林保護,為野生動物和虎豹未來種群恢復奠定了良好基礎。然而,由於林下放牧等人類活動影響,目前東北虎、東北豹的主要種群仍局限在中俄邊境線狹窄區域。
東北虎,又稱西伯利亞虎,歷史上曾經廣泛分佈於東北林區。至2014年初統計,世界上僅存野生東北虎400頭之內,已被列為國家一級保護動物、世界自然保護聯盟紅色名錄瀕危物種。2001年12月,吉林琿春東北虎自然保護區成立,3年後成功升級為國家級自然保護區。2003年1月25日,吉林琿春自然保護區利用WCS提供的遠紅外攝像機拍攝到了3張野生東北虎的照片,這是中國首次拍到野生東北虎的照片,證明中國至今還有野生東北虎存在。
東北豹,又稱遠東豹,世界上最瀕危的大型貓科動物,曾經廣泛分佈於俄羅斯遠東地區、中國東北和朝鮮半島北部的森林中,本世紀初的調查認為全世界僅存25至35隻左右,被世界自然保護聯盟紅色名錄列為極危物種。