現代流行的社會學和統計學,都把子女成年離家或外出求學工作,家中僅剩老人的家庭稱作「空巢家庭」。由於中國長期實行獨生子女政策,孩子離家獨立的更早、更普遍,所以,這種「空巢家庭」越來越多,情況也越來越慘。
如果說,「空巢」只是一種形容和比喻,用鳥類的「窩巢」,來代指人類的「家庭」,那麼,這種修辭顯然不準確,鳥巢被人類誤讀了。
根據我多年的實地觀察,發現鳥類在繁殖階段,通常只有母親在窩裡產卵,在蛋上孵化,父親並不在場。雛鳥出蛋殼以後,父親和母親會同時打食餵養。然而,一旦小鳥學會在地上蹦達,用翅膀飛行,父母和子女就一起離巢不回。
所以,真實的鳥類「空巢」,既沒有子女,也沒有父母,是真正的人去樓空,「鳥去巢空」。
中國現時的計生和人口老齡化宣傳,都把子女離家、父母獨處,漫畫形容為小鳥翅膀硬了,飛走了,窩裡僅剩一對年邁的老鳥形象,名曰「空巢現象」,這其實謬莫大焉。老祖宗「有巢氏」若見了,一定會指著這些人的鼻子罵道:「你們真會忘本,住進了高樓大廈,就不記得當年的老鴰窩了!」
前段時間,我在鎮上的中餐館遇見一對華人中年夫婦。他們先來加拿大陪讀,陪女兒在渥太華讀書,女兒工作后,他們就申請了移民,到處打工消遣,出雙入對,日子過得很瀟灑。
有一次,我過生日請他們吃飯,大家談得非常開心,一點看不出他們有什麼孤獨與凄慘。飯後閑聊的時候,我們無意間談到了「空巢家庭」問題。於是,我就開車帶他們來我莊上採花、挑菜、看鳥窩。他們聽了我的介紹后,夫妻相視而笑說:「孩子飛走了,我們也跟著飛走了,這才是真正的空巢家庭!」
獨生子女家庭,孩子來西方讀書,父母也跟著出來,這種現象如今很普遍。
父母退休,日漸衰老,猶如「落花」;子女負笈,四海求職,酷似「流水」。如果「空巢」只形容他們的家舍,那麼,「落花流水」就是他們一家三口海外漂泊的真實寫照了。(2016.6.17)