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生男生女不一樣（1）- 莊園游

作者：洛游郵樂於 2018-7-21 09:24 發表於最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

通用分類:流水日記|已有2評論

四月的一個周末，陰沉沉的天，開車造訪了位於馬里蘭州的一個莊園，因為那一天該莊園對外開放open house。

參觀之後，了解到了該莊園的歷史和伴隨它的一段曲折生動且有趣的故事。

這可以追溯回到200多年前，在1732年一個叫伽勒（Caleb）的在Severn河邊買下了一片土地，這就是今天莊園的所在地。伽勒的兒子（也叫伽勒）酷愛狩獵，尤其是獵打狐狸。有一天，小伽勒追打一隻罕見的灰色狐狸，而跑進了一片陌生的林地，巧遇了一位姑娘普莉希拉（Priscilla），很快的兩人由友誼發展為愛情，後來結為婚姻。老伽勒就把那片土地作為結婚禮物送給了他的兒子。婚後一對新人在那片土地上建了一個莊園，在前門後門上刻上"CPD1738"作為紀念。

當小伽勒1772年去世時，他的兒子愛德華（Edward）繼承了家業和房產。愛德華去世后，愛德華的女兒，像奶奶一樣，也叫普莉希拉，她從父親那裡得到了繼承權，然後把那個莊園改名為貝爾蒙特Belmont，非常響亮優雅的名字。

小普莉希拉早年愛上了一個叫亞歷山大（Alexander）的青年，和他私奔。不幸的是亞歷山大在一次戰爭中受了重傷，醫治無效去世，年僅33歲。迫於經濟窘迫的壓力，普莉希拉只好靠變賣土地來還債。同時她也清醒的意識到她的兒子查爾斯有點不務正業，不持家業，沉迷於賽馬賭博，擔心日後有一天家業毀於他的手上，所以在她的遺囑里特意聲明，如果日後當兒子把莊園揮霍掉的時候，莊園財產將轉移給兒媳和兒媳的家人。60年之後，果然該莊園被沒收拿去拍賣，偌大的莊園僅拍得$25元。幸虧普莉希拉的預見和安排，該拍賣被判無效，莊園財產權於1879年轉給了查爾斯的孩子們。

1917年莊園又轉給了老伽勒和普莉希拉的後裔瑪麗（Mary）夫婦。她的丈夫霍華德（Howard）是當地一名成功的企業家，經營著一個鋼鐵公司，家底殷實。他們夫婦花費巨資更新莊園，重現貝爾蒙特昔日的輝煌。他也酷愛培育優良種馬，並多次在賽馬比賽中獲勝。

1961年霍華德去世后，莊園轉給了他的堂弟大衛（David），他曾任過駐英國大使。大衛把貝爾蒙特莊園贈給了史密森尼學會（Smithsonian Institution）, 改造成一個會議場所，遠離喧鬧的市區，幽雅別緻。

1983年，這片有85公頃的土地賣給了美國化學學會（American Chemical Society）。2004年被霍華德社區大學（Howard Community College）購買。幾經易手，在最近的2012年，霍華德郡政府購買了貝爾蒙特莊園，以確保莊園的自然風貌得以永久保持。

如今貝爾蒙特莊園和其68公頃的土地，包括花園，水塘和周圍的田野，為本郡居民提供了一個婚禮和會議的美麗場所。

一條彎彎曲曲的小路，近兩公里長，下了大路通向莊園。好一個安靜的世外桃源。