如果說在Ben的個人收藏館里所見的大多是文字和檔案資料的話,那我在當地的另一個博物館里所見到的實物和圖片,則更現實的拉近了我和生活在密西西比河三角洲華人的距離。
這是前年夏日的一個下午,有些富餘時間,我計劃去附近的小鎮參觀一個華人歷史博物館。質檢科長大力支持,還親自打了電話確信有人在,免得我撲空。該館位於密省Cleveland市的Delta State
University內,距離Greenville大約40邁以北。我驅車前往的路上還忽然下起了夏季南方特有的暴雨,但絲毫沒有影響我的決心,只是增加些小插曲罷了。
該館收集了許多記載歷史的實物,多由當地華人及後代們捐贈的,這些物件及史料集中的管理和展出,對保存華人早期的歷史文化,和幫助不同族裔之間的了解和溝通都有正面的積極意義。
因拍的照片很多,我分為兩篇文章來介紹,這裡是第一部分。
這幾件實物再現了當年的華人攜帶著裝滿箱子里的簡單生活必需品,和心中裝不下的對「金山」新生活的美好憧憬,乘船飄遊遠洋來到美國。
當這些華人最後來到密西西比河Delta流域,他們安家紮根,憑藉著敏感的直覺,手中少許的積蓄和親友間的互助,放棄了做農活的機會,開起了一個個以家庭為背景的雜貨店,經營日用小商品併兼賣自家的飯菜,服務眾多新獲自由且有些購買力的黑人社區,自己做老闆,同時也是尋找最大可能的經濟回報。
他們開的小雜貨店均勻地遍布在Delta地區,以華人的努力艱辛拼搏精神,薄利多銷,和熱情服務贏得了黑人社區的歡迎。慢慢地發展和紅火起來,據統計在最高峰的1950年代,在整個Delta地區的村鎮里,居住著大約200多華人,他們共開了40家左右的小雜貨店,全是一家一戶的規模,且很均勻的散步於那裡廣袤的田野中,互不影響。
這些早年的華人大多都來自同一個地區(廣東四邑),有很強的同鄉意識,互相支持和幫助,這一點上對於生活在遙遠的異國他鄉更顯得重要,這一段文字描寫了這樣的場面。
辦華人學校,成立華人教會。
舉行活動以紀念中國的傳統風俗和文化(新年舞獅的照片和道具)。
當然了,全家幾代同堂的合影永遠都是最珍貴的重要紀念。
有空打打麻將,消閑同時並增進親情友誼。
這件貂皮大衣很是做工精美款式華麗。
這些刺繡作品水平都很高。
(局部放大圖)
能有幸親眼見到這些實物,使我對早期華人在那裡的生活經歷有了更進一步的了解。我們的先輩們以他們的艱辛、堅信、堅定和互助,在那片遙遠的南方農村生活紮根,他們的後代普遍受到良好的教育,有了更好更大的發展成長機會和空間。
為他們高興和驕傲,也為自己能對我們華人的歷史又多了一點了解而高興。
多謝來訪!
(圖片均為博物館展品,在此致謝)