閏年郵趣

今年公曆是閏年，英文叫Leap Year。與正常年不同的是，二月份多出來一天，2月有29天。

這是一個很有趣的現象，至少每四年才有一次，所以我計劃要收集一個蓋有2月29日郵戳的信封。說來簡單但做起來還得考慮周到。現在的信件都是由信件處理中心集中處理，以提高效率，那裡有高速傳送帶，信件被高速蓋銷、分檢、打包、運往四面八方。當你把信件投進當地某郵局的郵筒里時，郵戳並不是蓋的這個郵局的，而是該郵局按點從郵筒取出、然後打包運送到處理中心，所以信件需要多長時間才被處理中心處理是個未知數。

為確保有一個信件蓋上2月29日的郵戳，我做了一個實驗。2月26日（星期五）早上上班路過郵局時把一封信扔進了郵筒。2月27日（星期六）早上把另一封信放進自家門口的信箱，然後把小紅辮子翹起來，告訴投遞員今天有信寄出去。上午11點左右郵局的車來過，取了此信走。我希望這兩封信中有一封能「撞」上2月29日那一天被分檢處理蓋銷。2月28日是星期天，郵局休息。

2月29日是星期一，再來個最保險的。下班后趕到郵局把第三封信交給櫃檯，郵局工作人員蓋了戳，隨手就放進旁邊一個寄出郵件的盒子里。我問他要，說這是寄給我自己的，就是想集一個今天的郵戳，他答道所有的信件都要寄出，不能還給我，等著郵局投遞吧。Okay！那就幾天後收到時再見吧。

出了郵局回到家，見信箱里躺著若干信件、商業廣告之類的。驚喜的發現星期五和星期六的信已經回來了，這速度真夠快的！都是我寄出當天的郵戳。實驗表明，郵局的效率是很高的，如果Timing的好，信件當天就會被蓋銷。而且成本也是很低廉的，除了國家郵局之外，還會有哪個機構把一封封平信遠從東海岸的緬因寄往西海岸的加利福尼亞，只要$0.49的費用。實際上平信（First class mail）即使寄到夏威夷、阿拉斯加、甚至波多黎各也只要$0.49。

星期五早上發出的信蓋著當天的郵戳（2月26日）。

星期六早上發出的信蓋著當天（2月27日）的郵戳（不是很清楚）。

三天之後，那封在郵局櫃檯蓋銷又經過處理中心的信也來了。與我想象的大致一樣，信封上又多了一個波紋狀蓋銷章，但日期是一天之後的，3月1日。也就是說當天郵局櫃檯蓋銷后，信件未能當天送往處理中心，因為已過了郵車送出時間（下午5：30截至時間）。所以此信封上有兩個日期的蓋銷，無意中又多了個趣味。

中文和英文在這一獨特天文現象的表達上完全不同。中文稱為「閏」年，「閏」字拆開就是「王」在「門」內，古時的人們認為這多出的一天很多餘，故不宜出門，就造出了這個「閏」字。就連王親都待在家裡，更何況平民百姓呢，呆著吧。而英文里則看作一個開心的事情，Leap Year和Leap Day！開心跳躍的青蛙是形象化的代表。

我出生那年剛好也是Leap Year，但我沒趕上那一天。

如果剛巧那一天出生的人過生日怎麼辦呢？生日是你自己的事，在正常年裡你可以選2月28日或3月1日過，多一個選擇，趕上閏年時過大節。但從法律的角度上說，美國、香港等地規定你滿18歲的定義是3月1日，那一天才可領到駕照，而不是2月28日。在台灣則是往前算一天，到那一年的2月28日就算你滿18歲了。

在中國大陸目前似乎沒有相應的細節條款。上上周曾看到一條消息說某市一醫院裡，有個孕婦要求拋腹產，讓她的孩子一定要在2月28日出生，不願趕上在「閏」日出生。

其實那天出生，來到這個世上，都是天意，就像某一天離去一樣。何必自尋煩惱呢。

Happy Leap Year！

閏年快樂！四年之後再見。

（青蛙卡通畫取自網路，在此致謝）。