最新的報道稱,到昨天(9/18)截止日期,將要在芝加哥興建的奧巴馬總統圖書館(Obama Presidential Center in Chicago),已經吸引了25個國家的140位建築設計師遞交申請,其中99人來自美國。申請人數之多出乎基金會的意外,為此也表示非常高興。基金會宣稱將認真細心的挑選,整個過程會比預計的要長。計劃在今年年底選出9個方案入圍,進入下一輪,最後由總統和第一夫人挑選出獲勝者。獲勝名單明年初公布。
奧巴馬總統圖書館將在芝加哥南邊(South Side)的Washington 或Jackson公園興建,預計耗資5億美元以上,將於2020年或2021年建成。前期在選址事宜上,芝加哥大學和芝加哥社區展開了激烈的競爭,原來芝大想借著總統及夫人都曾在那裡任教為由,但最後社區(尤其是South Side)勝出。這樣從長遠考慮對改善南邊社區民眾的生活和治安是有益的。
自胡弗(Hoover)總統起,美國總統圖書館歸屬於國家檔案館(NARA),國家制定了相應的法律條款管理及維護,尤其是1955年的Presidential Libraries Act of 1955,奠定了基礎。在此前的均由民間私人機構管理。總統圖書館里收集保存了大量豐富的歷史資料,供公眾參觀、了解和學習。本人曾造訪過幾個,比較新的是在小石城的柯林頓總統圖書館。當然每個總統可以選擇自己喜好的資料,對其不利的不必展放出來。
目前有十三個總統圖書館在NARA的管理下,散布在全國各地,其中德州就有三個,老小布希和LBJ。前幾天在加州的里根總統圖書館還舉行了共和黨總統候選人的第二輪辯論。
最後說一點,總統圖書館是一個泛稱,其實大多都叫總統圖書館和博物館(Presidential Library and Museum),從柯林頓開始,全稱改為只是叫「。。。Presidential Center」,奧巴馬也將沿用這一時髦。
在2005年時,為紀念總統圖書館法案50周年,美國郵政發行了一枚紀念郵票和相應的首日封。
期待著幾年後新的總統圖書館建成,這樣我們芝加哥又多了一個漂亮的建築物和景點。