吃蔬菜還是吃水果

    朋友Amelie說現在越來越多的人認識到了蔬菜水果對於健康的重要性，許多人甚至只吃蔬菜水果來減肥，那麼蔬菜水果有什麼區別？吃哪個更有效果呢？我說：那你先告訴我，蔬菜和水果如何區分？Amelie於是給了我一個「最準確」的答案：水果攤上買的是水果，蔬菜攤上買的是蔬菜。可是我到美國的超市裡，就又糊塗了：蔬菜和水果，是放在一起賣的！

    什麼是蔬菜，什麼是水果

    蔬菜和水果都是取自於植物的可以吃的部分。雖然我們一般可以很容易地把一個東西歸到「蔬菜」或者「水果」中去，但是蔬菜和水果本身不是一種科學的分類。更多地，是一種習慣，所以Amelie那個根據攤位的分法倒是最準確的。

    一般而言，水果是指這樣的一類東西：含有植物的種子，通常甜而且多汁。而蔬菜，中文維基和百度的定義是可以烹調做菜的非糧食植物部分。這樣的總結大致也算合理，不過還是有許多例外。比如說，西紅柿、黃瓜都含有種子而多汁，如果因為不夠「甜」而被開除出水果大家庭的話，檸檬、葡萄柚、獼猴桃等等沒有人懷疑成分問題的水果更加「不甜」。櫻桃西紅柿和小胡蘿蔔，經常被當作水果來吃。而蘑菇，根本不是植物，但是從來都被當作蔬菜。再比如，甘蔗，算蔬菜還是算水果呢？

    所以，蔬菜和水果的劃分更多地是一種傳統主觀的認定。在「蔬菜」和「水果」之中，都有大量的組成特點完全不同的成員。我們可以比較精確地談論某一種蔬菜或者水果的「營養成分」，但是籠統地比較「蔬菜」和「水果」，就象比較北京人和上海人誰更「好」一樣。

    「蔬菜」和「水果」的「大特徵」

    Amelie說，蔬菜和水果，在總體上總還是有一些差別的吧。所以，這裡所說的「大特徵」，就是說大體上有這樣的一種趨勢，但是不管是蔬菜里還是水果，都有許多違反這些「大特徵」的例外。

  一般而言，水果含有的糖要比蔬菜多，所以會更甜。如果擔心糖的攝入量，有些水果確實在這方面確實不如蔬菜。而在蔬菜含有的碳水化合物里，纖維素的比例比較高。在產生相同熱量的前提下，許多蔬菜會含有更多的纖維。這對於減肥來說，可能會有利一些。在我們的生活環境中，陽光、吸煙、空氣污染等都會產生一些自由基。這些自由基容易讓人體敏感脆弱的部分比如眼睛受到損傷。深綠色的蔬菜，比如菠菜、甘藍等，含有豐富的葉黃素、玉米黃素等具有抗氧化功能的色素，對於清除這些自由基有一定作用。那些顏色鮮艷的水果，比容獼猴桃、葡萄，同樣也富含這樣的色素。

    吃蔬菜還是吃水果

    根據現在的研究結果，經常食用蔬菜水果有助於降低人體衰老導致的慢性病的發生。比如，有一項大規模的實驗，跟蹤了11萬人14年的飲食習慣和健康狀況，證實如果每天吃4杯以上蔬菜水果，心臟病發生率會比每天只吃不到一杯蔬菜水果的人要低。在這項實驗中，對於蔬菜和水果是不做區分的。

    還有許多研究具體某種蔬菜水果對於健康的影響。一般而言，這些研究找出蔬菜水果的某些特定成分，然後研究該成分對健康的有利或者不利影響。這樣的研究比較確定，也可重複，經常被大眾媒體或者經商引用。比如菠菜，它可以提供豐富的維生素，同時也含有無益甚至有害的草酸。

    不過，應該注意到，蔬菜水果的這些影響，程度都是比較微弱的。比如說，上面所說的蔬菜水果降低心臟病發生率的影響，其實差別只有30%。如果認為天天吃蔬菜水果就不會得心臟病，顯然是江湖游醫的說法。另外，過多地關注與某種蔬菜水果的「營養價值」，也沒有太大的意義。飲食對於健康的影響，都是慢性的微弱的。無論是有益還是有害的影響，都只是在一定程度上影響發生的可能性。也就是說，不可能通過長期大量地吃某種「營養價值高」的蔬菜或者水果來治療或者預防某種疾病，倒是可能導致某些問題。

    人體是一個很複雜的整體，蔬菜水果也各自都是很複雜的整體。它們不為人類而生，所以沒有一種「完美」的東西來作為人類的食物。我們只是利用複雜的它們來滿足我們複雜的需要。我們甚至不完全清楚我們到底需要什麼，也不完全清楚它們到底都含有什麼。所以，多樣化地食用這些複雜的食物就是目前最好的選擇。哈佛公共衛生學院的報告指出：沒有一種蔬菜或者水果能夠提供健康所需要的所有成分，蔬菜水果的多樣化和食用量同樣重要。

    所以，探討蔬菜好還是水果好沒有太大的意義。對於現代人來說，在蛋白質、脂肪、糖類攝取過多的現狀下，儘可能多地食用蔬菜水果有益健康。不過，「全面均衡」畢竟才是營養的根本。如果長期只吃蔬菜水果，以此來「減肥」，就過猶不及，同樣不健康了。

    其實，「吃蔬菜還是吃水果」本身不是問題。不同的蔬菜之間，不同的水果之間的差異，可能遠遠大於通常認為的「蔬菜」和「水果」之間的差異。對於多數人來說，水果畢竟還是要方便好吃得多。比如，我們可以帶著一袋子香蕉蘋果或者梨去郊遊，誰願意帶棵大白菜或者一捆芹菜去呢？