傳說神農時代,先民就發現茶能解毒。東漢的《神農本草經》說:神農嘗百草,一日遇七十二毒,得荼(荼」通茶」)乃解。」
到了唐代,《本草拾遺》說:諸葯為各病之葯,茶為萬病之葯。」
當下癌症是眾病之王。萬病之葯」能防眾病之王」,是所有飲茶人的期望。
於是茶被賦予防癌角色。在以往的報道中,從口腔癌、乳腺癌、食管癌,到肝癌、肺癌、前列腺癌,它似乎都有預防作用。
那麼其可信度究竟有多高?且聽解析。
傳說中的萬病之葯」
茶者,南方之嘉木也。」這是茶聖陸羽的《茶經》開篇第一句。說明茶是生長在南方的植物。
在現代植物學分類上,屬於山茶科山茶屬茶種。
稱其為茶葯,並非虛意,有實指。
明代李時珍的《本草綱目》描述得更深入:茶苦而寒,陰中之陰,沉也,降也,最能降火。火為百病,火降則上清矣」;又兼解酒食之毒,使人神思爽,不昏不睡,此茶之功也」。
這話怎麼理解?
茶性微寒偏涼。一般來說,寒涼藥性的藥物都可清熱解毒、瀉火、涼血、療瘡。中醫理論認為,味甘多補,味苦多瀉。
茶以苦味為主,同時具有甘的成分,屬於攻補兼備的性能。攻,即清熱、解毒、消食、利水、通便、祛痰、祛風解表;補,即止渴生津、益氣力。
茶還能讓人少睡、安神、醒酒、堅齒、清頭目、下氣、治痢等。
中醫古籍里記載茶的功效林林總總,有20多類。萬病之葯」的讚譽,由此而來。
現代實驗證明:防癌效果確鑿
從保健食品這個範疇來講,茶葉能防癌,這是可以肯定的。茶葉對常見的癌症都有預防效果,如前列腺癌、胃癌、肝癌、肺癌等。
中國農業科學院茶葉研究所,是國內唯一一家國家級茶葉科研機構。前任所長陳宗懋,還是我國唯一的茶院士」。
綜合目前的研究資料,茶的防癌證據主要有三個層面:體外實驗、動物實驗、流行病學調查研究。
體外實驗和動物實驗,自上世紀80年代以來,國內外都做過很多。從這兩類實驗的結果來看,茶葉提取物的防癌效果是肯定且證據確鑿的。
比如體外實驗發現,茶葉中的成分如茶多酚、茶黃素、茶紅素等,能夠有效抑制癌細胞的生長。而動物實驗發現,茶及其組分能防止實驗動物多處器官長癌。
最重要的是流行病學調查。
陳宗懋院士曾介紹日本的一項研究。該研究調查了8522人,跟蹤10年。調查結論是:如果女性每天飲茶10小杯(一小杯120毫升),癌症發生時間平均延遲7.3年,男性可以延遲3.2年。男性效果之所以不如女性,因為有抽煙、喝酒等干擾因素。
在中國、日本等東方國家,調查研究的正面結果較多,即飲茶越多癌症發生率越低。而西方國家比如美國,大部分結果模稜兩可,即喝不喝茶,腫瘤發生率差異不明顯。
這跟調查人群的複雜性有關,也跟中西方喝茶習慣不同有關。
東方國家的人喝茶量比較多,一天到晚都喝,所以血液中茶多酚濃度,在很長時間內都保持較高的水平。而西方人飲茶往往只在某一時間,血液中的茶多酚濃度很快就會下降。
最重要的物質是茶多酚
茶能防癌,最重要的物質基礎是其中的茶多酚。
茶葉中有保健作用的成分有幾大類,其中有防癌作用的,以茶多酚類、茶色素類、茶多糖這三類為主。不管從含量還是作用程度,最重要的是茶多酚類。
茶多酚能防癌,主要在於其強大的抗氧化和清除自由基作用。
簡單來說,自由基是人體細胞發生氧化反應的產物。人體與外界的持續接觸,包括呼吸、外界污染、放射線照射等,會不斷誘發人體內產生自由基。而腫瘤、心血管疾病、衰老等,都與過量自由基的產生有關。
腫瘤生成的原因,很大一部分在於人體細胞抗氧化能力不夠,導致自由基清除不足,人體里有大量的自由基積累,那麼癌症的發病率就會高。另外,細胞DNA受損也容易引起腫瘤。」屠幼英教授說。
茶多酚及其氧化產物是清除自由基很好的物質。另外,茶多酚對細胞DNA損傷,也有一定的修復作用。我們知道,很多煙熏製品會容易引起細胞損傷,而茶中的一些物質能夠修復這些損傷。」
在2010~2012年國內與茶葉相關的自然基金項目中,抗腫瘤方面的研究就有7個。而茶多酚及其提取物,已進入醫學臨床應用。美國食品藥品監督管理局(FDA)就批准了兩種相關葯,用於抗病毒治療。
要防癌,每天喝茶6~15克
茶葉能防癌,與茶葉提取物能防癌,兩種說法不一樣。日常生活中,要防癌,喝茶就夠了嗎?
日常飲茶,也能預防癌症。跟平常說的食物防癌相比,甚至跟口服維生素C、E等強抗氧化劑相比,喝茶的防癌功效要好得多。」朱永興說。
達到防癌效果,得有量的要求。
無論是喝茶,還是服用茶提取物,須達到一定的量,才能有防癌的效果。喝茶的話,一般來說,每天要喝兩杯,干茶每天大概6~15克。」
體力勞動者可以多喝一點,如果喝的是粗茶、老茶或者普洱茶,量也可以適當增加。
不同茶類,由於生產工藝不同,其成分也會發生變化。那它們的防癌功效有差別嗎?
大部分的茶都有抗氧化效果。總的來說,含有茶多酚或者茶多酚氧化產物的茶,就都有防癌的效果。
哪一種茶的防癌效果更好呢?
一般認為綠茶比紅茶好一點,綠茶茶多酚較多。但紅茶有不同於綠茶的成分,比如茶紅素等茶色素,也有防癌功效。因為有茶紅素、茶黃素,對心腦血管疾病的預防效果比綠茶好。
茶的12大保健功效
●抗氧化、抗衰老
茶多酚類作用為主
●防癌
通過抗氧化和清除自由基來實現
●增強免疫功能
增加腸道中有益微生物,從而增強免疫功能
●防治心腦血管病
茶多糖、茶黃素、茶紅素等能改善動脈功能
●抗輻射
茶多酚、茶多糖作用為主
●緩解重金屬毒性
茶多酚能抑制重金屬引起的過氧化損傷
●降脂降壓降血糖
茶多酚、咖啡鹼、茶多糖等作用為主
●減肥
茶葉降脂,且會讓人興奮,消耗更多
●抑菌殺病毒
茶多酚能使病毒、病原菌的蛋白質凝固,從而殺滅
●抗齲齒
氟化物能堅固牙釉質,茶多酚抑制致齲菌
●對腦神經系統的影響
茶氨酸作用為主,促進大腦功能
●美容
抗皮膚衰老、抗紫外線作用,減少黃褐斑形成