唐伯虎
提起唐寅唐伯虎,大家都知道他是一個風流才子,為人輕狂傲世,熱衷於尋芳獵艷。同時,唐伯虎又是一位書畫大家。如今演繹他風流韻事的影視作品層出不窮,其書法畫作更是受各路藏家追捧,動輒價值連城。
其實,唐伯虎並非生性就放蕩不羈,他在封建正統社會裡如此離經叛道,也許與一樁科場舞弊案有關,無情的封建科舉制度徹底向他關閉了博取功名的大門,讓他不得不以另類的生活方式去尋求精神慰藉。
明代極為重視科舉考試,嚴打科場作弊。參加科舉考試時,考生夾帶的,在考場上跟人換卷的,要發配邊疆,期滿后剝奪士子身份,貶為庶民;如果作弊的人是官員,直接貶為庶民。
唐伯虎山水畫
唐伯虎在1498年,高中順天府(今天的南京)鄉試的解元。第二年,他和著名的旅遊家兼作家徐霞客的高祖徐經一起進京趕考,參加會試。唐伯虎和徐經一起拜訪了考官程敏政,這位考官非常賞識才華橫溢的唐伯虎,甚至慨然為他的詩集作序。這下可把其他考生嫉妒死了——考官這麼公然抬舉唐伯虎,莫非有什麼貓膩?
偏偏這次考試有一道非常難的題,全部考生中只有兩個人答上了,於是矛頭立馬指向了唐伯虎和徐經,還有考官程敏政,舞弊、漏題的說法甚囂塵上。
當然,這樣並非空穴來風。據說,在唐寅蘇州同鄉的朋友里,有一位同科考生叫都穆,屬於「頭懸樑,錐刺股」的那種窮讀書人。考試結束后的一天,唐伯虎一身輕鬆,興緻很高,便邀都穆一起喝酒,無意間把他和徐經事先得到考題的事說與都穆聽。都穆是個用功且正直的舉子,對於這種以不正當競爭手段去博取功名的做法,他怎麼能忍氣吞聲呢?就在唐伯虎與徐經縱情遊山玩水、悠閑地等待朝廷放榜時,都穆拜訪了朝中的一位馬侍郎,恰好給事中華昶與禮部的一位官員也來到馬侍郎家。三位官員自然議論起這一次會試,大讚江南才子唐寅果然是鶴立雞群,估計此回必定高中。都穆一聽,心裡愈發不平衡,一氣之下,便將唐寅和徐經事先得到考題的事一五一十的說給馬侍郎聽。給事中華昶是專管督察的諫臣,回頭就寫了一道奏摺,以「主考程敏政鬻題」上報皇帝。
舞弊、漏題,這還了得!弘治皇帝高度重視,親自抓這起科場舞弊案,命令錦衣衛負責偵辦和審訊。錦衣衛的手段可想而知,不死也得脫層皮,可是程敏政、唐伯虎和徐經三個人堅決否認串通作弊,面對錦衣衛的嚴刑拷打就是不肯屈服,堅稱自己是清白的。這件案子查來查去,折騰了半年也沒有一點兒進展,於是只好把他們三個人給放了出來。不過,按照當時「疑罪從有」的規矩,唐伯虎和徐經雖然獲得了自由身,但還是被永遠剝奪了參加科舉考試的資格。程敏政則更慘,被錦衣衛折騰得只剩下一口氣,出獄沒兩天就含恨離去。
這樁科場舞弊案,真真切切斷了唐伯虎進軍官場的夢想,可憐一代才子,從此只能與女人和書畫為伴,聊以打發失意的人生。