美智庫：中國力爭搶佔南海問題司法高地

文章稱，這個案子是在《聯合國海洋法公約》強制性爭端解決機制之下提起的。中國政府無意參與這項仲裁，或駁斥菲律賓的證據和觀點，但是中國政府要確保仲裁法院審理此案的法官會考慮中國的觀點，即仲裁庭對菲律賓提起的仲裁沒有管轄權。

為了這個目的，中國外交部12月7日發布了一份立場文件，說明了中國對該仲裁案的反對理由。在那之前兩天，美國國務院通過其「海洋界限」系列報告發布了一項備受期待的分析。這份文件分析的是北京的南海領土主張的合法性問題。文章認為，這兩份文件發布的時間顯示，北京和華盛頓的決策者都認識到在南海問題上佔據法律高地的價值，並渴望對仲裁庭發揮影響，儘管它們都不會直接參與該案。

文章稱，中國立場文件的核心在於闡明為什麼北京認為海牙的仲裁庭在菲律賓提起的仲裁案中缺乏管轄權。

美國國務院的「海洋界限」研究過去審查了數十個國家的海上主權要求。

這項研究的主要發現是：「中國沒有澄清……其領土要求的法律基礎或性質。」該研究指出，「九段線」缺乏「地理上的一致性和準確性」。它強調，將一些中國地圖重疊在一起就會發現，線的位置有很大差異。這項分析的核心內容是提出「九段線」不能作為一種有效的海上主權要求，因而同菲律賓仲裁案的內涵是一致的。

文章稱，12月15日，中國不會提交任何東西來回應仲裁庭定下的最後期限。這意味著，法官們將自行考慮本來該由北京提出的反對觀點。正因為這個原因，中國立場文件的公布才如此重要。中國挑這個時候發布這份文件是為了確保法官們提出從中國角度看來正確的問題。中國的專家明白，如果這個案子完成全部程序，北京將在至少一個方面遭遇失敗。以目前形式存在的「九段線」不符合一項合法海上領土要求的任何要求，它需要加以澄清。

文章稱，這就是為什麼中國儘管拒絕正式參與有關程序卻花了很大力氣來反對仲裁庭的管轄權的原因。儘管聲勢逼人，北京卻不想藐視國際法院的裁決，它也不希望被視為國際體系中不負責任的角色。

接下來，國際法院將要求菲律賓的司法團隊對一些問題和可能的反對意見作出回應。這些問題和反對意見同菲律賓3月份遞交的仲裁請求有關。這些問題可能會涉及中國立場文件中提出的很多觀點。除非法官們覺得有關裁決是無懈可擊的，否則他們不會對這樣一宗引人注目又充滿爭議的案子作出裁決。