中美二國交往的開端----「中國皇后」號

中美二國交往的開端----「中國皇后」號

1784年2月，世界上最年輕的國家之一向地球上最古老的人類文明之一派出了一艘商船。就此掀開了美中人民交往的篇章。隨著我們向21世紀邁進，美中之間的相互依存日益加深，鑄就了世界上最為重要的雙邊關係之一。

1783年3月，美國商人們已經開始準備向中國派出第一個貿易團。

1783年，「中國皇后」號在波士頓完工，貿易團由幾名美國富商資助，其中包括被稱為「美國獨立革命資助商」的羅伯特·莫里斯。出資人們將產自賓夕法尼亞州西部和弗吉尼亞州的約30噸人蔘——這是當時能引起中國人興趣的產品——裝滿船艙。此外，還帶了價值18000美元的銀幣。

莫里斯等人特地雇請亨利·諾克斯將軍的前副官山茂召少校擔任這支貿易商隊的商務總管，也就是「大班」，約翰·格林擔任船長。，船主特地在寫給格林船長的正式命令中表示：「我們誠摯地建議您，無論是在航行中還是在到達目的地后，都請您向所有與之打交道的人表達善意，並和他們建立友誼。您非常可能是在那遙遠地方第一個展示美國國旗的人。務必請您維護自身的榮譽，因為您在一舉一動和交易行為中表現出來的正直和善良，將使您獲得尊敬；與此同時，也要萬分小心不要受騙。」

另外，山茂召和格林還攜帶了一份《獨立宣言》和幾份「同歐洲列強簽訂的條約」副本，這也許是為了證明美國這個國家確實存在。「在需要的時候您可以出示這些文件；不要對他人傲慢無禮；假如有人對您傲慢無禮的話，請顧及個人榮譽，以及您所代表的國家的榮譽，因為您肩負著國家的使命。」資助方還為商隊準備了一份美國國會開具的「航海通行證」——如果清政府需要這些公文，可以以備萬一。

1784年8月28日，經過1.8萬英里的漫長航行，「中國皇后」號終於沿珠江抵達廣州，美國正式開始了對華貿易。

山茂召和格林在到達后發現，外國人被限制居住在廣州城內一個面積不大、狹窄局促的地帶，而且每年只能停留較短的時間。一年中的大部分時候，他們只得在當時的葡萄牙殖民地澳門居住。山茂召曾在自己的日記中這樣寫道：「那些在這裡居住了十二年的歐洲人，至今能夠看到的地方並不比他們初來廣州第一個月時看到的多。」當時，外國商人僅能與少數中國人開辦的貿易公司接觸，這些貿易公司被稱為「行」，他們負責安排外國商人的住宿，還負責（監督）與自己有貿易往來的外國人（在中國）的行為。每個商行都持有清政府頒發的臨時執照允許他們與外國人進行交易，並向海關監督報告。美國人成為行商之中佼佼者之一的潘啟官（譯者註：即同文行行商潘振成）的客戶。

儘管在中國所見有限，這些見聞還是給山茂召留下了深刻的印象。他寫到：「在我們對這個帝國的所有了解中，可以確信的是，它歷史悠久——顯著證明了其政府的智慧，而且這種智慧依然讓世界為之欽佩。」山茂召還十分欣賞與自己合作的中國行商，將他們形容為「有才幹、嚴謹的會計人員，守時。」

貿易團成功完成了使命。1784年12月28日，「中國皇后」號返航「花旗」，這是當時中國人給美國起的名字。返航當天，中國人燃放爆竹「向神明昭示商船即將啟航」，以此祝福美國商人一路順風。1785年5月11日，滿載著中國茶葉、絲綢，以及「精美的成套瓷制茶具」和火藥的「中國皇后」號回到了紐約。

美國政府對於這次航行的成功感到滿意。當時的外交部部長約翰·傑伊曾寫到，國會對於建立與中國的直接貿易「異常滿意」。山茂召被「國會獎給廣州領事任命」，1786年，在返回中國途中，他成為美國駐中國第一個外交代表。

儘管「中國皇后」號的首航帶回了25%的利潤，美國商人後來卻長期苦於對華貿易品的問題。中國人想得到白銀，這是當時清政府貨幣體系的基礎，然而美國商人所能提供的這種貴金屬卻十分有限。雖然他們從美國西北部和阿巴拉契亞山區獲得的獸皮和人蔘在中國也有一定市場，然而這些貨物的價值不足以抵消美國所需的中國茶葉以及其它產品的價值。

雖然美國商人在中國的對外貿易中僅扮演了小角色，但是一些美國商人從中確實獲得了豐厚的收益。在遠東地區僅僅5到10年之後，他們一般都能帶回超過10萬美元的財富，這些錢足夠他們舒服地享受退休生活了。美國公司大多屬於家族式企業，其中的代表人物包括約翰·庫欣、約翰·默里兄弟、羅伯特·本尼特·福布斯，以及小沃倫·德拉諾，最後這位也是後來的總統富蘭克林·德拉諾·羅斯福的祖父。

做對華貿易的美國商人通過他們收藏的中國畫和工藝品在增進美國對中國的了解中起了重要作用。例如，費城商人內森·鄧恩曾在中國經商12年，憑藉中國同行的幫助，他陸續收藏了約1200件中國藝術品，涵蓋繪畫、陶器、銅器，傢具、植物標本以及日常用品。回到費城后，內森·鄧恩於1839年在「中國博物館」中展覽了這些收藏。為了給參觀者一個感受中國式生活的窗口，鄧恩將整個展廳隔成數個房間，把收藏品陳列在複製的中式場景中，並配以中國人的塑像。截至1841年閉幕，共有超過10萬人參觀了這個展覽。隨後，展覽在英國倫敦繼續舉行。像鄧恩等人的展覽，激發了美國人收藏——甚至研究——中國藝術的興趣，這種興趣在19世紀末、20世紀初達到了頂峰。 

一些美國商人與財力雄厚的中國行商保持著密切的往來。例如，廣州行商伍浩官（譯者註：即伍秉鑒）的身家高達5000萬美元，他希望在美國做一些投資，因此向福布斯兄弟請求協助。福布斯兄弟通過自己在最重要的美國商行——旗昌洋行（Russell & Co. ）的職務幫助伍浩官管理投資。之後的數十年裡，伍浩官和他的後代每年都能分紅4萬美元。

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