林肯總統的共和自由之路

紀念林肯總統逝世151周年

1865年4月14日，林肯沒有帶上首席保鏢沃德·希爾·拉蒙便前往觀看《我們的美國兄弟》一劇。格蘭特和夫人此前臨時決定前往費城，沒有一同觀賞戲劇。

林肯這時的保鏢約翰·帕克在幕間休息時離開劇院，同林肯的馬車夫在隔壁的沙龍一起飲酒，林肯毫無保衛地坐在總統包廂內。趁此時機，布斯約於晚10時13分潛至林肯背後，瞄準腦後近距離開槍，重傷了林肯。亨利·拉斯本少校同布斯纏鬥，被布斯刺傷。然後布斯逃走。

在逃亡十日之後，布斯被發現躲在弗吉尼亞州一處位於華盛頓南70英里（110公里）的農場里。4月26日，在同聯邦軍交火后，布斯被波士頓·科貝特中士擊斃。

在刺殺發生時，軍醫查爾斯·李爾也在劇院內，立刻進行急救。他發現林肯沒有任何反應、呼吸幾乎停滯且無法察覺脈搏。在確定林肯是被射中頭部而非原先設想的刺中肩部之後，他試圖清理頭部血塊，之後林肯開始能夠相對自然地呼吸。他被送過街安置到彼得森住所。在昏迷九小時之後，林肯於4月15日早間7時22分離世。在場的長老會牧師菲尼亞斯·丹斯摩爾·格利為他禱告，戰爭部長斯坦頓向他致敬，並說道：「現在，他屬於千秋萬世了。」

此後，林肯為國旗所包裹的遺體在雨中為脫帽的聯邦軍官護送至白宮，全城教堂鐘聲響起。在林肯逝世不到三小時之後，早上10時，約翰遜宣誓就職。林肯的遺體於4月19日至4月21日先是置於東廳，然後陳列在大廳。他和兒子威利的棺材被裝在「合眾國」車廂內；接下來三周，以黑色旗幟裝飾的「林肯特別號」列車運載著林肯的遺體緩慢迂迴地由華盛頓駛向斯普林菲爾德，在北方許多城市停留，成千上萬人參加了追悼，而許多人則在鐵軌邊奏樂、點篝火以及唱聖歌，或沉默而充滿敬畏地脫帽目送火車駛過。

林肯總統的共和自由之路；

近幾年，史學家如哈里·雅法、赫爾曼·貝爾茨、約翰·迪金斯、弗農·波頓和埃里克·福納都著重強調了林肯對於共和主義價值的重新定義。早在1850年代，在政治語言強調憲法的神聖性時，林肯便將重點轉移到了《獨立宣言》上，稱它是美國政治價值的基石，共和主義的「大錨」。《獨立宣言》對自由和人人平等的強調與憲法對奴隸制的寬容形成了對比，並轉移了辯論的重點。迪金斯對1860年初的《庫伯聯盟演說》評論道：「林肯向美國展現了一個歷史上理論，而這對於這一理論以及共和制的命運都做出了巨大的貢獻。」他的立場之所以有力是因為他強調了共和制的道德基礎，而非法制基礎。不過在1861年，林肯仍然通過法制概念試圖為戰爭正名（《憲法》是一部契約，假如一方希望退出契約，必須獲得其他人的同意），然後以國家責任的角度闡釋每個州都應當有一個共和制的政府。波頓（2008年）提出林肯的共和主義思想在自由民獲得解放之後為他們所採納。

1861年3月4日，在他的第一次就職演講中，林肯探索了民主制度的本質。他認為分裂國家是無政府主義的行為，並解釋多數派統治的原則需要通過美國體制中的憲法限制來進行平衡。他說「一個受著憲法的制衡，總是隨著大眾意見和情緒的慎重變化而及時改變的多數派，是自由人民的唯一真正的統治者。」

林肯堅持輝格黨的總統理論，即國會擁有主要的立法權力，而總統則有執行的權力。林肯只否決了國會通過的四個法案；唯一一個重要的法案是《韋德-戴維斯法案》，這一法案的重建政策十分嚴酷。1862年他簽署了《宅地法》，使聯邦在西部擁有的數百萬英畝土地可以以低價購買。《摩利爾土地撥贈法案》在1862年簽署，為每個州的農業大學提供撥贈。1862年和1864年的《太平洋鐵路法案》為美國的第一條橫貫大陸鐵路提供了聯邦支持，並於1869年完工。《宅地法》和《太平洋鐵路法案》的通過得益於南方國會議員的缺席（他們在1850年代反對此類政策）。

其他的重要立法包括兩項提升聯邦政府收入的措施：關稅（有先例）以及新的聯邦收入稅。1861年，林肯簽署了第二和第三《摩利爾關稅法案》（第一法案在布坎南任上立法）。同年，林肯簽署了《1861年稅收法案》，創立了第一項美國收入稅，對於收入高於$800（約為今日$21,100）的實施固定的3%稅率，而在《1862年稅收法案》中則改為累進稅率。

林肯任內，聯邦政府的經濟影響在其他一些領域也得到了擴大。《國家銀行法案》創立了國家銀行體系，為美國建立了強大的金融網路，並確立了本國貨幣。1862年，在林肯的支持下，國會立法建立了農業部。1862年，林肯派出約翰·波普將軍鎮壓明尼蘇達的「蘇族起義」。303名蘇族人被控屠殺無辜農民而被判處死刑，但林肯對每一個人進行了重審，並最終批准了39個人的死刑（有一人後來得到緩刑）。林肯還計劃對聯邦的印第安人政策進行改革。

在格蘭特對李的戰役產生巨大損失之後，林肯曾考慮頒布總統令再進行一次徵兵，但最終沒有這麼做。然而面對此類傳言，《紐約世界報》和《商業周報》刊登了虛假的徵兵令，由此使這兩家報紙的編輯和其他人員能夠抄底黃金市場。林肯對此的反應十分強硬：他要求軍隊直接查抄這兩家報社。查抄持續了兩日。

林肯使感恩節成為了美國全國的節日。在林肯任總統之前，感恩節自17世紀以來是新英格蘭的地區性節日，但聯邦政府只偶爾並不定期宣布其為節日。最後一次宣布節日是在50年前詹姆斯·麥迪遜的任期內。1863年，林肯宣布當年11月的最後一個星期四為感恩節。1864年6月，林肯批准了國會的《約塞米蒂撥贈》，為今日的約塞米蒂國家公園區域提供了前所未有的聯邦保護。

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