柯爾特1814年6月19日出生於美國康狄格涅州卡特伏德市一個普通家庭,他從小就是一個手槍迷,擔任絲綢廠老師的父親給他買來了各式各樣的手槍,小柯爾特總要把每一種槍都拆開,以探究其內部奧妙。
1830年~1831年間,完成大學預科和阿默斯特學院學業后的柯爾特登上了一艘名叫「科沃」號的雙桅船,開始了經好望角到英國和印度旅行。大海茫茫,水天一色,雙桅船在海上靜悄悄地行駛著,在漫長的旅途中,柯爾特除了登上甲板,遠望海鳥追逐輪船外,還經常跑到駕駛艙。舵手手扶舵輪,時而向左轉,時而向右轉,引起了他濃厚的興趣,一直琢磨著如何把新式擊發槍原理與舊式轉輪槍結合在一起的柯爾特突然爆發出靈感,他高聲喊到:「成功了!成功了!」把整個駕駛艙里的人弄得莫名其妙。
柯爾特連忙跑回船艙,模仿舵輪的結構繪製出一種全新的手槍圖紙,並急不可待地用木頭雕出擊髮式轉輪手槍的模型。
回到美國后,柯爾特一頭撲進轉輪手槍的研製工作中。1834年,在來自巴爾的摩的機械工約翰?皮爾遜的協助下,柯爾特很快就製造成功了可以發射的樣槍。
在柯爾特發明左輪手槍之前,所有的轉輪手槍都是手動轉輪手槍,而柯爾特的轉輪是由待擊發的擊錘轉動,這種自動轉輪手槍的誕生使過去所有的手動轉輪手槍相形見細。與過去的轉輪手槍相比,柯爾特轉輪手槍有如下獨特之處:彈倉作為一個帶有彈巢的轉輪,能繞軸旋轉,射擊時,每個彈巢依次與槍管相吻合。轉輪上可裝5發子彈,槍管口徑為9毫米。而且它採用當時最先進的撞擊式槍機,擊發火帽和線膛槍管,尺寸小,重量輕,結構緊湊,功能完善。
柯爾特是一個技術和經營兩方面的全才,他在發明轉輪手槍后,一方面不斷改進,從1847年至1860年間,他共改進與推出12種轉輪手槍;另一方面,他將發明與實業結合在一起,他申請專利時,申請的專利要求範圍達8項,其中包括轉輪手槍上的槍管、轉輪彈膛和槍底把的連接方法等,而且建立了當時世界上最大的兵工廠 ——柯爾特武器製造公司。不過,這其間他也遇到過挫折,自己的兵工廠創辦6年後因難以維繫——曾經倒閉。
不過,轉輪手槍1846年美國和墨西哥之間的戰爭使他時來運轉,在陸軍上尉S·H·沃克的支持和合作下,柯爾特在家鄉康涅狄格州哈特福德重建了自己的公司,他設計製造的0.44英寸M1847式轉輪手槍被美國聯邦政府大量購買。當然,柯爾特的轉輪手槍也確實使美軍得心應手。戰後,柯爾特公司迅速發展壯大起來,很快成為令世人矚目的大公司,至今,該公司在世界上仍有著相當大的影響力。 (文摘)