扮哈巴狗出國境到美國的第一隻大熊貓
1936年承丈夫遺願露絲為美國帶來第一隻大熊貓
1936年之前,外國人都沒有見過活的大熊貓。露絲的丈夫威廉·哈克納絲是一位動物學家,新婚剛兩
個
星期,就為尋找大熊貓而奔赴中國,不料疾病發作,威廉在上海去世。留在紐約的露絲決定:自己去中國尋找大熊貓。她僱用了在美國出生的中國獵人楊昆廷和他的
妻子蘇琳,於1936年4月17日離開了紐約。9月26日,她和楊昆廷從上海乘船,沿長江上溯1500英里,然後登岸,穿過岷江山谷,進入了四川省汶川縣
的高山地帶。他們組織了一支10多人的隊伍,開始了尋找大熊貓的艱苦歷程。開始露絲還能坐滑竿或手推車,後來只能步行了。
11月9日,他
們爬上一個海拔3000多米的險坡,穿越一片大雪覆蓋的竹林時,聽到從一個枯樹洞里傳來嬰兒般的啼叫聲。楊昆廷從裡面捧出了一隻溫乎乎、毛茸茸的小東西,
確定這就是他們費盡千辛萬苦尋找的寶貝———大熊貓。當露絲把這個小傢伙抱在懷裡的時候,簡直不敢相信,這個不到三磅重,還沒有睜開眼睛的小東西,就是在
西方流傳了半個多世紀,丈夫拼了命要一睹真容的神秘動物。當時他們以為這隻幼仔是雌的,就用楊昆廷妻子的名字,為它取名「蘇琳」。
扮哈巴狗出境蘇琳成了美國超級明星
露
絲帶著蘇琳迅速返回成都,乘飛機直奔上海。由於朋友的幫助,露絲僅以兩美元作「賄賂」,就登上了美輪「麥金萊總統號」返回紐約。由於當時許多中國人從來沒
有見過大熊貓,露絲把蘇琳裝在一隻柳條筐里,稱蘇琳是一隻形狀特殊的「哈巴狗」,就輕易地騙過海關人員,「混」出了中國。
1937年,蘇琳被送到布魯克菲爾德動物園,立即成為芝加哥城的超級明星。人們從四面八方來瞻仰這位熊貓「小姐」,最多一天達四萬人。蘇琳的每一個滑稽動作,都成了當時報紙和廣播的新聞。許多商品的廣告上,也出現了蘇琳的形象,甚至一種時髦的雞尾酒也以蘇琳命名。
遺憾的是,蘇琳只活了一歲多,1938年4月1日死於肺炎。經解剖才發現,蘇琳不是「小姐」,而是一位「公子」。蘇琳死後被製成標本,陳列在芝加哥的自然歷史博物館里。