娘的身子一天比一天輕了,每次扶娘上馬桶的時候,小九妹都不無擔憂地想。娘還說,已經連著幾夜,後半夜看到爹爹來看她。
冬天終於過去了,春寒料峭。清明快到了,這一日娘看上去氣色紅潤,興緻不錯。小九妹坐在床前陪著娘話家常,說到寒食節的來歷和吃食,小時候在家鄉祭祀的風俗,娘突然想吃喬家柵的艾葉青團,饞得孩子似的,急著催小弟去買,還叮嚀著要帶好家裡的鍋子,裝的時候要小心分開,蘆葉墊底,千萬不要拿回家來粘成一個大綠疙瘩。小弟笑道,娘放心,你托我辦的事我哪一件沒辦好。等著我,我快去快回,讓娘吃上最新鮮的艾葉豆沙青團。
小弟走了,娘叫小九妹把一隻深紅色的樟木箱子搬到床前,讓她仔細摸摸。小九妹摸了好久才摸著娘說的一個暗格,打開一看,裡面都是娘過去珍愛的首飾和疊得整整齊齊的旗袍。娘示意小九妹取出來收好,特別指著其中一枚簪子囑咐她好好保存不可送給外人。
小九妹萬分疑惑,小心得捏著簪子拿到太陽底下細看。簪子是幾十年前的式樣,東洋風情,雖然有些褪色仍清晰可見粉紅粉黃的花樣,簪頭垂著亮晶晶的珠子,手一晃珠子互相碰撞叮咚作響。
小九妹的心狂跳起來,顫聲怯怯地問:「娘,這,這是什麼?難道真的是我。。。」
抬頭殷切地看娘,只見娘一臉的潮紅,綻出孩子般調皮的笑:「老爺,諸事已妥,我來了。」 眼神放空,頭一歪,就過去了。
「娘!」小九妹撲在娘身上,慟哭:「娘,你別說走就走!這些年我能活下來都虧了你啊,你走了我害怕呀!」今生從未和娘挨得這麼近,小九妹喊出了心裡的話,可惜娘已在黃泉路上走遠,聽不見了。
樓梯口傳來蹬蹬的腳步聲。小弟興沖沖的端著一鍋剛剛出籠的青團, 艾葉清香撲鼻。他看到眼前的景象,哭喊道:「娘!你怎麼不等等我!你還沒有吃上我買的青團呢!」
顆顆青團滴落,色澤鮮綠嬌嫩可人,如同娘年輕時的俊俏模樣。