了解佛教一:佛教與現代科學的時空觀1

第一篇·時間 (剎那不算短 劫波不算長)

1 前言

     晉朝田園詩人陶淵明有一首詩說：「盛年不重來，一日難再晨；及時宜自勉，歲月不待人。」說明人自出生到這個世間上來，就在時間的不斷推移中走過生命的歷程。所以，人活著，便離不開時間的關係。

時間本是一大長流，實在無法給予分割，但是為了方便人的先後和始終的觀念，不得不從相續的時間之流中，將它區分為若干個單位。

人類普通計算時間，最短的是「一剎那」。從一剎那往上推是「一須臾」。不過，多少一剎那才是一須臾，這是沒有辦法計算的。

    現在世界所通行慣用的是六十忽為一秒，六十秒為一分，十五分為一刻，四刻為一小時，二十四小時為一日，約三十日為一月，約三百六十五日為十二月為一年，百年為一世紀。

     在佛教的經典中，（通常）說到時間則有「剎那」和「劫」的不同，剎那是表示極短的時間，劫是代表極長的時間。不管是極短、極長的時間，都是遷流不住而且無始無終的。通常說過去、現在、未來三世循環不已，而在三世的時間流中，它是剎那剎那相繼不斷，如同我們的心念生滅不已，從剎那相續中，累積成一世又一世的生死輪迴，乃至一劫又一劫的器界成壞。所以，說小時量的單位為剎那，這是便於體察心念的生滅；說大時量的單位為大劫，這是便於說明物界成壞的相續。

2 何謂剎那

「剎那」是由梵語的 Ksana音譯而來，意譯為「須臾」、「念頃」，也就是一個心念起動之間的意思。在佛教里，剎那是最短暫的時間單位，以現在的時間計算，大約等於七十五分之一秒。所謂「少壯一彈指，六十三剎那」，可見剎那的短暫。

在《仁王護國經.觀空品》說：一念中有九十剎那，一剎那中有九百生滅。具體一點說，一分鐘內有四千五百個剎那，四十萬五千個念頭，可見心念生滅的迅速。

《摩訶僧祇律》卷十七說：二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅豫，二十羅豫為一須臾，三十須臾為一晝夜。一念大約是現在的零點零一八秒。

在《大毗婆沙論》卷一三六說，一晝夜有六四八○○○○剎那。

《往生論注》卷上說，六十剎那為一念；一剎那有一百零一生滅。

《大智度論》卷三十說，六十念為一彈指。經論雖然有種種不同的說法，總之，剎那表示極為迅速的時間。

     剎那是依心識生滅計算，認真說來，剎那的真量，除了佛陀之外，沒有人能夠盡知，因為能知的心念粗細懸殊，所知的時量也就千差萬別了。今再以《俱舍論》卷十二的說明如下：

剎那(0.013秒)

一百二十剎那為一怛剎那(1.6秒)

六十怛剎那為一臘縛(1分又36秒)

三十臘縛為一牟呼栗多(一須臾，48分)

三十牟呼栗多為一晝夜(三十須臾)

依照這樣的推算，則一晝夜與《毗婆沙論》的6480000剎那為一晝夜的計算是相同的。因為這樣才便於常人及學者的運用，若要精細的計算，除了佛陀之外，不是一般人的心量所能覺察思辨的了。

3 剎那的啟示

佛經上說，一切有情無情，莫不有剎那生住異滅的無常。也就是說，宇宙萬有，剎那之間已經歷生住異滅；乃至世界的成住壞空，都是剎那剎那的漸變，累積成一期的突變。甚至過去、現在、未來三世的時間，也是由無數的剎那所累積而成，我們說到「現在」，現在剎那已成「過去」，說到「未來」，未來剎那已成現在。所以阿難的「一見不再見」，禪宗的「嬰兒垂髮白如絲」，莊子的「交臂非故」，這些都是對剎那無常所作的最佳腳註。

  過去有人認為佛教談「三世」，覺得遙不可及。其實，佛教雖然在時間上講過去、現在、未來，但是，卻重視現世生活的安樂與福祉。佛教不只重視現世生活，甚至重視當下一念，所謂「明心見性」，要明白自己的心，先要能掌握自己的每一念。如禪宗所說：「好好看住自己的每一個念頭，一刻也不能任其放逸！」能夠時時刻刻、明明白白的清楚自己的心，讓每一念都清凈、明了，自能突破生死的樊籬。所以，從佛教對剎那一念的重視，可以知道佛教是最重視實際，最能與現實人生息息相關的宗教。