倍可親

緬懷數學大師陳省身教授 — 兼憶陳夫人鄭士寧女士

作者:江渚漁樵  於 2014-10-2 09:38 發表於 最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

作者分類:紀念文章|通用分類:原創文學|已有10評論

關鍵詞:陳省身

人生有很多意想不到的事。 比如說,我沒有想到會來美國,更沒有想到來美國之後會和數學大師陳省身教授有過一段近距離接觸的日子,這在我的生活中留下了永久的記憶。直至今日,我和太太還常常說起陳教授和陳太太的一些軼事。

記得那是1998 年的夏天,當時我正在上學,一個朋友一天給我打電話,說是 伯克利加大 的一位老教授夫婦因為年紀大了,想找一對年輕夫婦住在家裡,這樣象登高爬梯之類的事請人幫忙方便。不用付房租,問我們願不願意去住。我和太太商量了一下,覺得可以,便答應了。

我當時住在灣區,而這位老教授的家是在 EL Cerrito 山上。 在一個約定的日子,我們便驅車前往。按照朋友給的地址,找到門牌號,便按響了門鈴。開門的是一位中年女士,自我介紹叫陳璞,讓我們先坐下,說父親馬上就到。不一會,一位老者拄著拐杖來到了客廳,顯然是剛剛午休過的樣子。後面還跟著一位上了年紀的女士。陳璞指著老者說,這是我父親陳省身,又指著旁邊的上了年紀的女士,說這是我母親鄭士寧。這時我才知道坐在我面前的正是大名鼎鼎的數學大師陳省身教授。俗話說隔行如隔山,我不是學數學的,對數學領域的名人知道的不甚寥寥,但對陳省身的大名還是比較熟悉的。記得還在上大學的時候,在報紙上看到一條新聞,說是美籍華人數學家陳省身教授率代表團訪問中國並做學術交流。之後,也偶爾在報紙上看到陳省身的名字。沒想到現在和陳教授面對面坐在一起。只見陳教授鶴髮童顏,寬寬的額頭,一雙大眼睛炯炯有神。 說起話來嗓門很大,聲似洪鐘。陳太太個子不高,但身體顯得很結實。普通話說的很好,給人一種和藹可親的印象。聊了一陣,雙方都覺得滿意,我們便告辭。擇日到了陳府,便開始了我們和陳教授陳太太一段共同生活的日子。

陳教授的家依山而建,這是一種很通行的建築形式。從前門進去為最高層,從樓梯往下則為二層,再往下,為一層。這樣可以俯瞰山下的景象。由於EL Cerrito 地處東灣,加之房子建在山上,在廳里可以看到金門大橋,海灣大橋和列治文大橋。能夠同時看到三座大橋的房子不是很多, 這也是陳教授常常津津樂道的話題。

陳教授名氣很大,但家裡的陳設卻很簡樸。據陳太太講,家裡的陳設近四十年幾乎沒變過。一個四十年前買的通用電器的冰箱,還不是自動除霜的,用到至今。這一方面讓人驚奇當時的產品質量,一方面也使人想到主人對東西的呵護和生活的節儉。大餐廳擺著一個可以延伸的大木製餐桌。據說還是陳教授早年旅居歐洲講學時在瑞士買的。質量很好。平時不用。當家裡宴請客人時,這個大餐桌便派上了用場。客廳里擺了一對不知用了多少年的沙發,雖然沒破但也顯得很舊了。除了這三大件之外,幾乎沒有什麼可以稱之為傢具的東西。當然,小餐廳里,還擺著一台電視,也是N 年前買的。是陳教授陳太太看新聞用的。在一進門的地方,放著一個鐵鳥,是一位很有名氣的法國藝術家朋友送的。小餐廳的牆上掛了一幅小畫,畫的是一個鷹頭,形神具備。給人印象很深。陳太太說是她外孫子畫的。令人稱奇。

隨著相處日子的增多,我對陳教授夫婦及家庭也有了一些了解。陳教授從小便顯露出了數學天賦,曾在天津扶輪中學讀書。后獲得獎學金留學德國漢堡,獲博士學位。曾任國民政府時期數學研究所所長。於解放前夕旅美。在芝家哥大學任教十年,最後轉到 伯克利加大 並任數學研究所第一任所長。我碰巧也在天津上的大學,總算和陳教授扯上一點關係。據陳教授講,他來美國是受到普林斯頓大學的邀請而來。本來只邀請他一個人,他提出要全家一起來,但沒錢買機票。普林斯頓大學於是給出全家人的機票。當時的飛機票很貴,全家的機票加起來要近一萬美元。 一切辦好之後,這才舉家來美。陳教授說,當時只帶了兩件東西,一付麻將和女兒陳璞的尿布。

夫人陳太太早年曾學生物,畢業於燕京大學。曾在上海一所中學任教。隨陳教授來美后,便致力於家庭和照顧陳教授,可以說,陳教授所取得的成績和陳太太無微不至的照顧分不開的。來美國后,陳教授應邀參加過無數國內國際的學術會議,陳教授每次只有一個要求,那就是要帶夫人隨行。後來這成了慣例,不用陳教授說,會議的組織者便給陳教授準備大房間和兩人的機票。無一次例外。陳教授曾在陳太太六十歲生日時,做詩一首來表達對陳太太的感激之情,我記得其中兩句是: 愧遺井臼倍勞辛,養兒育女賴汝才。陳教授夫妻恩愛,兒女雙全,事業輝煌。人們常說,人生沒有完美的。但如果說有接近完美的,我想陳教授應該算一個。

由於陳教授在國際數學界的崇高威望,使得他在美國華人數學家中,有如泰山北斗。加上他天生一付大嗓門兒,不怒自威,圈內人尊稱他為老太爺。對此稱號,陳教授也樂於接受。陳教授雖然旅居美國,但一直關注著國內數學的發展。心念祖國。在1972 年,他是回國訪問的第一批海外科學家的一員。改革開放后,陳教授更是致力於扶植國內數學的發展。邀請國內數學家來美國講學,進修,並給與財政上的幫助。有時就乾脆讓來訪的數學家住到家裡, 以省去住宿費用。著名數學家華羅庚就曾在陳府住過。陳教授的家是很多訪問學者的必到之處。幾乎所有到伯克利訪問的數學家都曾拜訪過陳教授家。筆者就曾開車接過國內數學家到陳府。象北京大學的姜伯駒,四川大學的李安民等。

陳教授樂於助人,沒有架子,家裡經常是高朋滿座。伯克利加大數學教授武宏熙,項武義等是家裡的常客。話題不局限於數學,政治經濟,天文地理,古今中外,無所不包。大家圍陳教授而坐,有如眾星捧月一般。有時數學界的晚輩學子,仰慕陳教授大名,前來求見,陳教授也都一視同仁,熱情接待。而且常常是請對方吃飯。陳教授經常說,交朋友最好的辦法就是請人吃飯。所以很多人都是陳教授的朋友。

數學家的愛好也和我們不同。陳教授的愛好是打橋牌。女兒陳璞就經常從報紙上剪下橋牌局,給陳教授看。陳教授曾對我說,他最大的遺憾是沒能和鄧小平,聶衛平打一場橋牌。有幾次機會,最後都失之交臂。有時晚上無事的時候,陳教授夫婦便拉我們一起打麻將。他們的打法是計番,最高是滿貫。比我們在北京常玩的推倒和複雜多了。也許是陳教授數學頭腦,也許是無人能比的運氣,玩的結果往往是陳教授大贏,而且經常是滿貫。弄得陳太太連連搖頭,無可奈何。

在陳教授家住的時間長了,遇到來訪陳教授的客人也就多了。來訪的人中,不乏名人之後。這使我覺得遙遠的歷史一下子被拉近了。陳太太曾告訴我,她的姑姑鄭佩宜嫁給了柳亞子。也就是說柳亞子是陳太太的姑父。柳亞子的大名我想大家都知道,因為在中學課本都有毛主席寫給柳亞子的詩。都知道有這麼一位在當年國慶晚會上,即席賦浣溪沙,后被毛主席稱為牢騷太盛的民主愛國詩人。一天下午,柳亞子的兒子柳無忌,由女兒帶著前來看陳教授,並送了幾本柳亞子傳。我也索要了一本,並請柳無忌簽上了名。這本書直到現在我還保留著。在走廊的牆上,掛著一幅字,內容記不清了。只記得落款是胡適。陳太太說是胡適六十年代來家做客時送的。胡適是五四運動時期推廣新文化運動的主將,倡導白話文功不可沒。而他的親筆字就擺在這裡。還有一回,來了一位先生,個子不高,有些消瘦。走了之後,陳教授告訴我說這是陳誠的兒子。學過歷史的人都知道,陳誠是國民黨戰將,人稱小諸葛。後到台灣做過國民黨副總統。我忽然覺得覺得遙遠枯燥的歷史,現在一下子變得鮮活起來。

如果說腦力活動不算體育運動的話,那麼陳教授最大的特點就是不愛體育運動。記得在二層的廳里,放著一輛運動車,陳太太說已有二十多年了,但我注意到車的里程只有四十英里。陳教授常說自己physically 不行,並以此為借口,不參加任何體育鍛煉。然而令人稱奇的是,陳教授身體極好,連頭疼感冒都很少得。近九十的年齡,胃口極佳,我禁不住懷疑,生命在於運動的說法是不是普遍真理。陳教授還是個美食家,飲食上從不講究是否健康,最喜歡吃雞鴨魚肉。光是我從山下中餐館給買章茶鴨和豉汁貓魚就有好多次。有一次,鄰居送來一些剛做好的紅燒肉,還沒等到晚飯,就被陳教授消滅掉了。當陳教授說起小時候,家裡包粽子,裡面放一塊大油,吃起來真是香極了。說的時候,眼神仍然很嚮往的樣子。相比之下,我們現在好多人這也不敢吃,那也不能吃,怕發胖,怕膽固醇高。最後落得沒口福,身體還不好。真可以說是人比人氣死人。

陳教授提倡做學問要勤奮,但對有些媒體把數學家描寫的用工到痴迷的程度頗不以為然。認為這不符合事實。有一次,陳太太說陳教授還在國內時, 有一篇介紹陳教授的文章,說的是陳教授如何刻苦用工的故事。還附了一張畫,畫中陳教授在挑燈夜讀,同宿舍的人在上鋪睡覺,還伸出一隻腳。陳教授說這張畫是對的,但人不對,伸出一隻腳睡覺的人應該是我。

陳教授專註於做學問,對於行政瑣事則興趣寡然。據陳太太講,陳教授擔任伯克利數學所所長的時候,行政上的事全由副所長負責。一開始, 那位副所長還向陳教授請示,後來看陳教授沒什麼興趣,便索性一人做主了。

陳教授雖然是搞數學的,但對文學歷史也頗有研究。陳教授通讀二十四史。對清史尤感興趣。有好幾次,我們一起討論孝庄皇后,他認為孝庄皇后是最為了不起的女性。陳教授也特別喜歡李商隱的《錦瑟》詩。有一次,陳教授給我們用嘉興話背起了這首詩。抑揚頓挫,很是好聽。與陳教授來往的人,有很多是各領域的翹楚。象范增,金庸,顧毓秀等。可以說是談笑有鴻儒,往來無白丁。陳教授家擺著金庸親筆簽名的武俠小說。我在國內的時候,只讀過一本《射鵰英雄傳》。而《笑傲江湖》,《天龍八部》,《倚天屠龍記》等,都是在陳教授家看的。

陳教授是一個偉人,而陳太太則是站在偉人身後的女人。家裡的一切事情,全都由陳太太一人承擔。雖然家裡可以請得起人來幫助做飯,但陳太太仍然堅持自己做。我注意到廚房裡有幾個深棕色釉面的瓷盤子,上面寫著「靠天吃飯」四個字,很重,拿在手裡象鐵餅一般。幸虧陳太太手很有勁,換做別人拿都拿不起來了。陳教授說是陳太太自己做的。陳太太勤儉持家在親戚朋友圈中是有名的。有一次,我問陳太太為什麼不加入Costco 會員,這樣買東西會便宜很多。陳太太說我的辦法比去Costco更便宜。原來陳太太一直在注意剪Coupon。看到有合適的就去買。而且買的很多。都放在一層的存儲庫里。我才明白怪不得存儲庫里放了那麼多的東西。如果幾個月不下山購物的話,一點問題都沒有。陳太太說這樣做一是省錢,一是如果客人不期而至,在家吃飯從來不愁沒有東西。陳太太在勤儉上有很多創新。其中一項是自己做肉鬆。有時候,超市 賣的豬肉便宜的令人難以置信。陳太太便買很多。由於豬肉不宜久存,陳太太就將豬肉做成肉鬆。做法是先將豬肉煮熟,去掉肥膘,再放到餅撐里,然後把餅撐放到爐子上,用文火加熱,一邊將肉攪爛,去其水汽。待水汽完全去掉后,肉被攪成乾絲狀。然後裝入瓶中。這樣又好吃又有營養,還便於保存。陳太太一生節儉,但對於她認為該花錢的時候,卻從不吝惜。陳教授夫婦曾買過兩輛車,捐給南開大學數學研究所。陳太太對我說,這錢是用coupon 省下的錢買的。這話咋聽起來有些誇張,但卻是實情。大家知道陳教授是搞理論數學的,名氣雖然大,但收入並不高。一位在大學里做教授的朋友曾給我出了一道多項選擇題,便說明了這一點。問題: 下面哪一項與其他三項最不同。A. 數理生物博士; B. 理論數學博士; C. 統計學博士;D. 一個大的pepperoni 比薩餅。 答案: B. 因為其它三項都可供四口之家吃一頓飯。

陳太太的節省不光表現在買食物上。陳教授雖然從伯克利加大退休多年,但卻從不曾閑過。與學術界的同人朋友信件往來比較多。待信拆過後,信封從不扔。陳太太把這些信封整齊地放到電話機旁,用於記事。待信封的空白處寫滿之後,再扔掉。現在回想起來,陳太太勤儉的精神,真值得我們學習。

本月二十八日將是數學大師陳省身教授誕辰103 周年,筆者把與陳教授陳太太接觸的一些生活瑣事記錄下來,介紹給大家,使大家對這位偉人有更多的了解。並籍此文,共同緬懷這位偉大的數學家和其夫人鄭士寧女士。


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發表評論 評論 (10 個評論)

回復 徐福男兒 2014-10-2 11:22
謝謝分享,非常精彩的回憶文章。 陳誠的兒子,是陳履安嗎?
回復 江渚漁樵 2014-10-2 12:32
徐福男兒: 謝謝分享,非常精彩的回憶文章。 陳誠的兒子,是陳履安嗎?
不是陳履安。
回復 nierdaye 2014-10-2 13:25
unbelievable....
回復 tea2011 2014-10-2 20:48
謝謝分享,因為七二年陳省身先生到上海,所以知道了他的大名,儘管對小學生來講不知其份量。
回復 對牛彈琴 2014-10-2 22:02
特殊但又很普通的夫婦和家庭。音容笑貌,栩栩如生。好文。謝謝。
回復 meistersinger 2014-10-3 01:42
80年剛來美時拜訪過陳教授詢問上學事宜。
回復 釣魚城 2014-10-3 04:21
感人。還活著?
回復 釣魚城 2014-10-3 04:22
sorry,查了,已在2004 年仙逝。
回復 welianms 2014-10-4 03:56
非常好的文章,發表出來吧,讓更多的人受益。也希望你能寫出更多的陳先生的故事。
回復 法道濟 2014-10-30 12:57
好像被稱為小諸葛的是白崇禧吧。不過在台灣陳誠應該更有名吧。

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