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第二天上午九點二十，我準時到達財政部。這裡的門廳正在翻修，工人進進出出，四周整齊地堆著各種材料，雖然擁擠但卻井然有序。
我一時不辨方向，停在中央左右觀望。一個戴著安全帽和護目鏡的白人從材料堆里繞出來，走過去以後又突然停住。
「嗨！李先生。」他摘下護目鏡，「你怎麼在這裡？」
「哦……安東尼先生是嗎？」我認出是前些日子商會開幕儀式上遇到過的義大利老頭，「我來辦事。您好！」
「您好您好！」他伸出厚實柔軟的雙手笑著與我相握，「哈哈，很高興在這遇見您！」
「是是，我也很高興。您在這裡……」
「哦，這裡要翻修，我和幾個朋友一起拿到的這個工程。不大，四個月左右就能完成。」
「哦，很好，恭喜你！」
「哈哈，謝謝！」義大利人又愉快地笑起來，「有機會我們再合作，你們的工人很專業。」
「好……那我先走了。」財政部長的秘書走過來，我趕緊結束談話和她打招呼。
秘書小姐領我走進部長的辦公室，裡面也有些凌亂，剛進門我就差點被一堆資料絆倒。伊蘇蓮部長趕緊快步迎上來關切地扶住我，道歉之後無奈地搖搖頭。
「沒關係，沒關係。」我趕緊笑著安慰她，「誰走路都可能會摔跤。」
「呵呵，您真寬容！請坐請坐。」伊蘇蓮伸手相讓。
「好的，謝謝！」
「是這樣的，」等秘書退出以後，伊蘇蓮也坐下直接切入正題，「托德副總統主導的這個項目是一個非常好的項目，我們財政部全力支持……」
「……好的，非常感謝非常感謝！」我見她停下看著我，趕緊表態。
「職責所在，職責所在。」伊蘇蓮面露謙虛的笑容，「我現在正全力協調相關的啟動資金，只是暫時……有困難。」
「哦……」我的笑容僵在臉上，「您的意思是這個項目要停下來？」
「不是不是！」部長立刻搖搖手，「我的意思是稍等一下……如果……您也可以先墊資讓項目先推進……」
「哦，不過我這邊資金也比較緊張……這樣吧，我想想辦法。」這是托德的項目，我應該儘力讓它順利進行。
「那太好了！」部長誇張地一拍手笑起來，「您放心！政府絕不會讓您為難，資金一旦到位，立刻補上。真的是非常感謝您！為我們解決了一個天大的難題。」
「不客氣！我盡量想想辦法……這是托德先生的項目，我們非常重視，也請部長女士多多關照，爭取資金儘快到位。」我心中突然有些惱火。這是托德為改善居民的住房條件實行的一個大項目，雖說是賣房，但價格不高，地皮幾乎是政府免費提供的，算上周邊附屬的基礎設施和營造費用，政府的純利不到百分之三，還有一半多要給我們。
「好的好的！」部長連連答應。我也不想再和她廢話，起身告辭。
出門還沒坐到車上，西點來電話，話語間透著興奮。通知明天星期六要在東方飯店聚會，命令我一定參加。
接電話的同時我就忍不住笑，這傢伙最近忙於炮兵學院的事，雖然也見面，但已很久沒來東方飯店，看來又想吃中國菜了。
回到湖邊，影倩崔茜兩人正坐在花陰蔥蘢的亭子里商量著什麼，每人手裡一本新樣式的菜單。
我漫步順著甬路晃過去，邊走邊欣賞在繁花縫隙中時隱時現的女人們。
「說什麼呢？」我笑著問，「花搖現佳人，好個所在！」
「嗯，回來了。」兩人抬頭看看我，卡雅又倒上一杯茶，「商量明天西點的菜單。」
「謝謝！這麼隆重？就是朋友們的普通聚會，日常菜單里的足夠了。」我坐下，接過崔茜遞來的記錄本，「等會兒要下雨。」
「嗯，」影倩看著菜單點點頭，「看著呢，一會兒就好……西點說有十幾個人，明天上午開始準備。你去換換衣服，等著吃飯。」
「別管我，你們商量你們的。」我放下本子端著茶杯站起來。
「幹嗎去？」影倩抬頭問。
「沒啥。」我笑著，「坐遠一點。喝茶、隔花，看美人。」
影倩派出輛大巴把西點和所有的人一車都接過來，避免結束后他們還要自己開車。
大巴駛進停車場，呵嗤停下，西點滿面笑容，已經站在車門口，「Hi！李，你看看這是誰？」
「嗯？」我握著西點的手往車上看，一時沒認出來。
「謝夫您好！」那人大步來到西點旁邊，挺胸抬頭向我敬禮，「我是薩利。」
「哎呀你好！你怎麼來了？歡迎歡迎！」我很意外，一時竟不知說什麼。
「薩利是來和雷蒙和好的。」西點不知是不是發現了我的窘迫，在旁邊直接說明情況。
「嗯嗯！好好……太好了，太好了……」我還是不知道說什麼，旁邊剛下車的一堆人都哈哈笑起來。
「謝夫，非常感謝您為我們所做的事，您真是個好人。」雷蒙側身從後面擠上來。
「不客氣不客氣。」我興奮地握手，「太好了，太好了……哦，大家都請進吧。hi，亨特您好！」
一群人簇擁著我和西點往裡走，蘇靜娥和基德把兩扇門都打開，影倩崔茜站在台階邊迎候。
「很驚喜吧？」西點進屋后未等坐下，就迫不及待地拉著我問。
「謝謝謝謝！……原來是你安排的，謝謝！」我停下腳步，轉身再次握住他的手，「謝謝你做的一切！」
所有人落座，西點講話開場，我也講了幾句，聚會正式開始。薩利和雷蒙自然成為我關注的焦點，與兩個人長時間交談，直到影倩幾次用目光示意，我才想起來還要照顧一下其他客人。
這次聚會多了幾位陌生的女士，雖然是盛裝出席，端莊典雅，但明顯有些緊張，我本想借聊天的機會能使她們放鬆，卻事與願違，反而讓她們更加激動，有一位身材單薄的姑娘竟然說話都結巴了。好在有活潑的崔茜，快樂的西點和溫柔的影倩，才沒讓場面太難受。我當然也知進退，看見情況不妙，很快禮貌地離開，去找其他熟人說話。
聚會結束送人離開的時候，我仍然有些不舍，拉著薩利和雷蒙又在車邊談了一會，請他們有空就來坐坐，然後一直看著車駛出院門拐上大路。
送走所有人，我才覺得餓，轉身往回走，崔茜已快步越過走到前面。進入剛剛聚會完的小廳，小丫頭正認真地把蛋炒飯攤開在盤子里，然後均勻地澆上一勺土豆濃湯。
「謝謝你！」我感激地笑著接過盤子。
「燙！剛剛熱過。」小丫頭遞給我勺子。
「找個不礙事的地方坐下，別吃太快，小心燙著。……有點多，吃完和我倆去湖邊散步。」影倩跟在後面說。
「嗯嗯嗯！」我只顧盯著盤中的飯，點頭答應著，眼也不抬地往角落走去。
影倩崔茜坐在旁邊，一邊說話一邊看著卡雅指揮人收拾東西。中間蘇靜娥帶著孩子們來道晚安，影倩見卡穆盯著桌上的食物，又給他用四片麵包夾了兩片肉。
「嗯，不平等待遇。」我看看自己盤子里已經不多的蛋炒飯，開始鬧事。
「你多大他多大？他正是長身體的時候。」影倩似乎料到我的反映，瞬間把話扔了回來。
「我也正是長身體的時候！」
「還長，長成大肥豬？」
「不是肥豬，是狗熊！」
「哈哈！」兩個女人一齊笑，影倩看看我，「食不言，寢不語。要是吃飽了，這些就別吃了，我們散步去。」
「沒有沒有，還……別浪費……這些正好。」
外面不知什麼時候灑下一陣小雨，剛剛好消散掉白天殘餘的暑氣，湖邊被薄薄地打濕，腳踩上去就顯出下面乾燥的白沙。
晚風靜謐而溫柔，影倩崔茜趁著去監督孩子們洗臉刷牙順便都換上寬鬆的衣服，默不作聲地走在我的兩邊。
「幹嗎都不說話？」我把兩人的手分別挎進臂彎。
「等你先開口。」影倩回答。
「對啊！你今天看見他倆和好這麼興奮，怎麼現在不說話了。」小丫頭接上。
「哦，對！能讓薩利和雷蒙和好，真是高興，很得意！當初薩利不理我的時候，還有些氣惱。看來，這種事需要一些時間。」
「做了件好事。」影倩低頭看看腳下。
「也是一件成功的事。」崔茜認真地點點頭，又轉臉看看我和姐姐。
「哈！被你們兩個誇得非常自在，去船上坐坐！」我抬頭看看碼頭邊微微晃動的船燈。
「兩位女士，喝點什麼或吃點什麼？我來服務。」到船尾坐好，我問。
「船上還有前天的馬拉酷加和雪碧，你自己去拿，我不喝，別麻煩卡雅，她還忙著餐廳呢。」影倩說。
「我也不喝。」崔茜接著說。
「好，那就算了。」我重新坐下，「好久沒來船上了，先舒服一會。」
「嗯，今天是有點忙。」崔茜點點頭。
「他是興奮過度，高興累的。」影倩換坐到崔茜旁邊，「給你讓地方，躺著吧。」
「好，謝謝！」我笑著躺下，「我就在想，其實我去勸薩利那次，他其實已經心動了，可能還有些不好意思，所以還是拒絕我的提議。」
「吹牛！」影倩笑著說。
「不是，他沒吹牛！」崔茜不幹了，「那時薩利就是不答應，我也有些生氣。」
「你姐姐的意思是：這事幹得漂亮！」我解釋。
「哦，對對！嘿嘿，我又誤會了。」小丫頭立刻扭頭抱住影倩的胳膊。
「哈哈，你姐姐啊，心裡不知多得意呢！看看我選的男人，多棒！」
「哎，越說越離譜了啊！」
「其實，你的確很優秀。」崔茜看看我再看看影倩。
「嗯，還應該更優秀。」影倩也點頭。
「別地啊！讓我歇會，躺在原地享受一下成功的喜悅和得意。」我翻了個身，「開車跑那麼遠，費那麼多口舌，結果對方不答應，嗨！熱臉貼上冷屁股。」
「哪有那麼容易的事。」
「也對，兩個人都已經斷交好久了，不容易。還是那句話：正常，人的正常現象。性命攸關的事，我要是碰上也不一定會原諒。雖然過去很久了，但想起來還是不能平靜。」我把眼鏡摘下來，張嘴打個哈欠，「覺得自己是好心，就想著對方一定會立刻接受，有點想當然。嗯……還好，結果很好……」
「昨天晚上……以後別像昨天晚上那樣嚇人，突然坐起來。」影倩低頭看看自己手。
「是是，有點一驚一乍的。」我抬頭看看她，「這事我想了很久，就是不明白為什麼。那麼乾淨整潔的廁所，也講了，還在牆上貼字提醒。一開始以為是習慣改不過來，這都半年了，還是不行，還越來越嚴重，真讓人受不了。」
「很多事情不是一天就能明白，急不來的。」
「對對對，所以我很興奮！」我又坐起來。
「想明白什麼事？我沒聽明白。」崔茜追問。
「哦，是這樣，我提議李同力改造廁所，安裝抽水馬桶。本以為這樣就不會再有臭味，結果他們還是不沖水，反而更臭。昨天才想明白，原來不是……不僅僅是廁所本身的問題，還有其他問題。他們心裡認為上廁所不是什麼好事情，所以臭就臭吧。其實，象上廁所這種事情，是正常的生命現象，無所謂好壞……」
「然後呢？」小丫頭見我停下，盯著我繼續追問。
「嗯……一般來講……，我的意思是：生活中有許多事情，我們不應該……不一定要分辨好壞，或者說，很多事情並沒有好壞之分，只是正常現象，應該冷靜……應該理性面對，這樣反而會把事情辦好，這就是廁所臭的原因。我說得明白嗎？」
「沒完全聽懂。」崔茜搖搖頭，但立刻又接上，「因為我漢語不好。」
「你的意思……不要把所有事都分出好壞，對嗎？」影倩問。
「嗯……也不能這麼說吧。……好壞還是要分，但別分錯了。還有，有些事……事情不是非好即壞，非黑即白。」
「不是啊，廁所臭就是不好啊。」崔茜認真地說。
「哦，對。」我點點頭，「廁所臭是不好的事情。我的意思是，上廁所這種事，是人生活中的正常的事，沒有好壞。」
「哦……我聽得想得很累，我們不講這個，好嗎？」崔茜皺皺眉頭。
「好的好的。」影倩和我都被她的話和表情逗笑了。
「好！那我們就說說最近吃啥。」影倩把小丫頭摟在懷裡，「最近要更新一下菜單，中國的菜要增加一些品種，西餐也一樣。」
「好啊！」崔茜幾乎跳起來，「西餐我來推薦！」
「你直接找一位西餐廚師，我們要擴大經營。」影倩說。
「哦，可以。我想想，找其他朋友問問。」
「還要再招幾位服務員。工作服的事情你考慮得怎麼樣了？大家什麼意見？餐廳這邊要重新做，正好一起。」
「很多想法，都不一樣。有人說買好一些的，有人無所謂，有人說不需要，有人說不如直接漲工資。」
「嗯？難道我們給的工資還不夠高嗎？」我插嘴問。
「還可以。」崔茜回答，「不過肯定願意工資更多，誰不希望自己的錢很多呢？」
「唔，也是。這也是一種努力工作的動力。」我點點頭，「這個也正常，沒有……好壞？」
「也不是吧？」影倩反對，「君子愛財，取之有道……不能只想著發財，只想錢。」
「沒有沒有。」我坐起來，「嗯……錢是手段，不是目的。用正確的方法……賺錢不能傷害別人。」
「那工作服怎麼決定？」小丫頭把話題拉了回來，「做好一些的？」
「嗯，」我點點頭，「別在乎那幾個錢。男士西裝，女士用那種……那種裙子……上衣也是那種西裝樣式的，襯衫領帶還有女士的襪子，還有鞋都配齊。哦，需要去工地的人再給一套適合工地的衣服和鞋，那種防止踩上釘子的鞋。」
「一套不夠吧？這裡天熱容易出汗，工地上灰塵大。」崔茜問。
「兩套，襯衫領帶和襪子鞋多發一些。」我回答，「既然有條件，就要快樂地工作。哦，有了制服，就要有相應的制度……平時無所謂，需要的時候要著裝整齊。」
「公司應該有全面的管理制度。」影倩插嘴，「原來有一些，但不全，我來寫，和東方飯店一起，把工作制度完善。」
「基德和靜娥來了。」崔茜往岸上歪著頭，又向下招招手示意他們上來，「孩子們應該睡著了。」
「你現在厲害了。」我笑著對影倩說，「都用不著哄孩子們睡覺了。」
「小丫頭提議的。說孩子們應該學會自己睡，都長大了，不能總這樣。其實剛開始也不行，三個孩子總是講話，能講四五十分鐘。我就咬牙忍住，坐在門口不進去，慢慢的就好了。」
基德拎著一個盒子，扶著蘇靜娥上船，接著打開蓋子遞給我一杯茶。
「謝謝！來的正是時候，剛好口渴。」我立刻喝一大口，同時往盒子里瞄了一眼。
「點心別吃，喝茶就好了。」影倩示意兩人坐，伸手把盒子挪到自己面前。
「嘿嘿！笑吧笑吧，沒關係。」看見蘇靜娥和基德的表情，我先笑起來。
蘇靜娥低下頭，終於忍不住噗哧一聲笑起來。
「孩子們睡著了。」影倩笑著轉頭問基德。
「嗯，是的夫人，熄燈以後大概不到三十分鐘就沒聲音了。」
「嗯，好了很多。謝謝你基德！今天沒能趕上聚會，大家都問起你。」
「是的夫人，真是遺憾！下午四點通知開會，趕到市局已經四點三刻了，啰啰嗦嗦一直讀到將近六點。」基德點點頭又搖搖頭，「沒辦法，最近經常這樣，無比冗長的政策宣講文件，還必須是主要長官到場。」
「都講些什麼？」我有些好奇。
「主要是當前的政策，以及取得哪些偉大的成果，生活水平提高，國家建設進步等等。」
「那不是挺好嗎？」
「不是，謝夫。關鍵是不能總是長時間開這種會，而且總是佔用下班后的私人時間。」
「哦，原來是這樣，那是不太好。」我知道這裡的人即使以前很窮也不願意加班，「還不如把文件發下來自己看。」
「是的，謝夫，那樣能節省很多時間。」基德把手裡的杯子放下，「其實不用講那麼多，很多都看得見，而且我們的主要工作是治安，每天有很多事。」
「也是，事情那麼多，經常還要值班。」我點點頭，卻拿不準到底該怎麼表態，只好轉移話題，「你那裡最近增加人手了？」
「是的，謝夫。一下增加六個人。」
「哦，這麼多！都……怎麼來的？」
「我大概問了一下，有四個是從軍隊來的，還多少都有些戰鬥經歷，是老兵。」
「那很好啊，要那麼多軍隊幹嗎，正好補充警察力量，加強治安。」
「這樣你就可以準時下班，多陪陪靜娥。」影倩插話。
「是的，夫人。」基德又轉頭面對影倩。
「呵呵！你們兩個走吧，靜娥早就該下班了。在這你們還得綳著，沒什麼事就早點回去吧。」我說。
「他們兩個還是不能放鬆。」兩人走後，我看著他們的背影說，「在這坐著很拘謹，我也不自在。」
「隨便吧，他們覺得合適就好，習慣很難一下子就改變。」影倩拍拍崔茜的手，「怎麼樣，我們也……回房間吧？」
「我今天和他住船上，好嗎？」小丫頭轉向我，「一起把姐姐送回去。」
「好，隨便。先送姐姐回去，再拿換洗的衣服。」我站起來。
把影倩送到門口，沒等我下命令，小強已經從腿邊閃過，站在影倩的身邊向我們晃著尾巴。
「哈哈，好樣的，真聰明！」我俯身使勁摸摸它的脖子，退到門外關上紗門。
「小強真是越來越懂事了。」崔茜靠過來抱住我的胳膊。
「你今天還要不要去游泳？」我轉頭問。
「不要！今天是第一天，我們趕快回去船上。」
「哈哈，好！我們跑著去。」我踮起腳。
「不不，那樣會很累，留著那個那個到床上用。」小丫頭拉住我。
到房間拿了換洗衣服，我們快步趕回船上。崔茜先洗澡，我照例在岸上和機艙檢查一遍系纜和岸電，然後三把兩把洗乾淨自己衝進被窩。
「別急，別急。」黑暗中崔茜伸手推我仰躺在床上，溫熱的身體整個靠過來，雖然呼吸急促卻沒有讓我立即開始。
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