在非洲一百五十六

午飯以後，我們準備告辭離開。亨特送到車前，看著我猶豫片刻說：「謝夫，我有時間再勸勸薩利，他可能一時沒有準備好，到時我讓他再給您打電話。」

「不用不用，」我趕緊擺擺手，心裡卻有些生氣，「嗯……這是他的私事，我只是有這個願望，希望他和雷蒙……嗨！不說了。謝謝您今天的招待！有時間去我那裡住些日子，一定不要忘記。」

「是，謝夫！」亨特自然地挺直腰身，「一定去。我派人護送您到大路上。」

「哦，好，謝謝你，再見！」我知道這是亨特怕路上再遇上劫道的，所以也沒和他客氣。

一路無事，駛上鋪裝路面以前，兩輛護送的小卡車停在路邊，我們下車向兩位帶隊軍官道別，同時給他們兩盒風油精讓分給所有護送的士兵，然後崔茜跳進駕駛室，「你累了，回程換我來開。」

「好！真是個可愛的小女孩。」我笑著坐到她旁邊，降下車窗再次向路邊的軍官揮手道別。

「謝謝！」崔茜調整好後視鏡和座椅，左右看看，一腳油門，車頭隨即揚起，噶地一聲躥到大路上。

我就勢往後靠到椅背上，看著她連續順過幾個彎道然後才開口說話，「白人開車啟步都是這樣拉胎，不知道一年要磨壞多少輪胎。」

「是的是的，姐姐也這樣說，習慣這樣，不容易改。」小丫頭盯著路面回答，「那個薩利，很討厭，我們是希望他……好，結果他還不答應。」

「是啊是啊！」我點點頭，「不過沒什麼，哪能所有美好的願望都能夠實現，沒什麼。」

「你不生氣？」崔茜扭頭閃我一眼。

「生氣，還很遺憾，然後就過去了。還有很多美好的事要做，沒時間總是為這點小事生氣。」

「對啊對啊，馬上集裝箱又要到了，你帶人去碼頭辦手續吧，我忙不過來。我們要好好地準備過年。」崔茜點頭。

回到湖邊剛坐下，崔茜的手機就響起，傑夫打算明天要來訪。我喝著茶，聽崔茜答應了他，沒說什麼，端起茶杯向崔茜示意一下回自己的辦公室。

最近稅務方面的計算越來越複雜，我自告奮勇給財務人員用DBase編個小程序，結果牛吹起來了，到動手時才發現自大的危害。這裡面的計算過程很複雜，加上我又不懂財務，看著都是簡單的加減乘除，到最後卻攪成一團亂麻。今天因為要去見亨特，所以安排的事情較少，正好趁有時間趕緊和財務人員再慢慢地校正一些計算步驟。

趴在桌上和財務部的人在亂麻里折騰近兩個小時，我皺著眉頭吐口氣，向後一倒靠在椅背上，抬抬手告訴他們今天就到這裡，大家先回去，等我仔細想想再討論。

其他人陸續退出，我端起杯子喝口水，發現茶已涼了，剛要起身去熱，靜娥已經端著小半壺熱咖啡進來。

「哦，謝謝你！真及時。」我笑著對她說。

「不客氣，先生。夫人吩咐過，象這樣的情況不能讓您喝涼的，對……肚子不好。」

「哦，謝謝！」我點點頭，「你以後多指揮，事情讓別人做就行，不然你肯定忙不過來。」

「是，先生，我正在慢慢嘗試，要找到合適的人，這個有點難。」

「慢慢來，這是……這要求一定的領導能力。慢慢來，別著急。」我低頭看看桌上雜亂的紙張，「這裡沒事了，你去忙吧。」

靜娥走後我趴回桌子上，抹抹臉拿出一張白紙，把沒弄明白的問題逐條寫在上面。

崔茜沒敲門，輕輕地走到身旁，我抬頭看看她也沒說話，順著思路繼續寫完問題要點。

「累了，去我們的工地看看好嗎？」

「嗯，整理一下，馬上走。」

「我來。」崔茜伸手把桌上散亂的紙一張張收攏，仔細地把幾張翹起的紙角壓平，在桌面上磕齊后收入文件夾，用筆在標籤上寫明內容，又在角落用小字標出第一次入夾的日期。

「你們西方人這一點很好，所有的文件或公函，全部平整沒有摺痕。」我看著她的動作誇讚。

「謝謝！好了，走吧。我們走過去，帶著小強。」她拿出狗鏈子。

「好！」我攬住她的腰，「不過出了院門以後就不能摟著你了，你也不要拉著我的胳膊。」

「知道。」崔茜抬頭看我一眼。

拐出院門走上大路，我把崔茜讓到靠路邊的一側，兩人又默默地往前幾十米后，她終於開口說話，「親愛的，剛才我不高興，不過不是對你，知道你也不想這樣，為什麼我們不能正常地表達愛，在別人面前？」

「是我的錯。」我抱歉地笑笑，「我是……怕給自己帶來麻煩，嗯……最後麻煩的還是我們。」

「哦，」她看著走在腳前面的小強點點頭，沒再說話。

「親愛的，我也有一個問題，」我停下，等她轉頭看著我的眼睛時才繼續，「你說為什麼亨特那裡軍官和士兵有不同的餐廳，更好的居住條件，俱樂部……還有浴室？」

「不知道，」崔茜眨眨眼，「不都是這樣嗎？」

「不是。中國的軍隊就不是這樣，沒有軍官餐廳，俱樂部等，中國軍隊講究官兵平等，大家一起，好象艦上也沒有單獨的軍官餐廳。」

「我不了解，」崔茜眨眨眼睛，「大概軍官和士兵地位不同吧？」

「奇怪，這樣的不平等為什麼士兵不造反？」我晃晃頭，也想不明白，「難道是習慣了？」

有段時間沒來，莊園工地樣子變化很大，基礎和地下室完成以後，主體建築已經明顯長高，周圍稍矮的樓有的已經作出坡面封頂。我站在圍牆外像豁口一樣簡易的大門處往裡看，也不由的得意起來。

臨時宿舍搭在進門不遠，以後準備建停車場的位置，有人已開始在廚房準備做晚飯。小強突然拉著帶子使勁往前扯了幾步，一隻巴掌大的黑灰色小胖狗從廚房門檻里艱難地翻出來，晃著小小而短粗的尾巴迎接我們。小強興奮地搖著尾巴拖著崔茜衝過去，一鼻子把小狗撞得坐在地上。

「啊呦！小強，慢一點慢一點！」小丫頭急得繞過來用力推開小強的脖子，蹲下查看，然後輕輕地把小狗捧起來。

「剛……剛從小工家裡買來的……一……菜狗。」周紅兵兩手麵粉從廚房出來，有些結巴。

「菜狗是什麼？」崔茜不明白。

「……也是一種狗。」我趕緊解釋，「菜狗也是狗。」

「對對，也是狗。」周紅兵搓著手點頭，「崔茜小姐，屋裡坐屋裡坐，還沒吃吧？晚上在這吃飯。」

「沒有，」崔茜回答，然後轉臉看著我，「可以嗎？」

「啊……崔……崔茜小姐的意思是，晚飯你們夠吃嗎？」我趕緊笨拙地打圓場。

「夠夠！」周紅兵一臉笑容，「每次我都多蒸一些，就是怕不夠。」

「晚上吃什麼？」崔茜好奇地往黑暗的廚房裡探看。

「包子，肉餡包子，剛蒸上，還得等一會。」周紅兵進一步解釋。

「好……啊。」崔茜看著我，大概在理解我剛才講話的意思，「那晚上我們就在這裡吃。」

「好好，歡迎！」周紅兵趕緊點頭，「孫強，看著表，三十分鐘后關火。我陪崔茜小姐和李主任到工地看看。」

從施工現場轉一圈回來，第一鍋包子也快好了。所有的中國工人都已下班，聚在宿舍里不出來，瞪大好奇的眼睛看著站在空場上的崔茜，就像偏僻山村裡偶爾看見城裡人的孩子們。

「前天剛到的，沒……見過……世面」周紅兵有點尷尬，兩手握在一起笑著。

「哦，沒關係。」崔茜笑笑，然後轉身對宿舍里的人揮揮手，「你們好！」

「都出來，這是業主崔茜小姐還有李主任，出來打個招呼。」周紅兵命令道。

宿舍里的人一陣忙亂，慢慢走出來。周紅兵挨個介紹，報出每個人的工種和姓名，然後招呼我們進廚房坐下。

廚房裡熱得讓人無法呼吸，孫強一身短褲背心，滿頭大汗地在灶前忙著。我拉開紗窗，把窗戶推開到最大，然後讓崔茜坐在旁邊，自己轉到另一邊。

「沒辦法，地方小。只能把做飯和吃飯的地方擱一起，平時炒菜還好，蒸包子就不行了。」周紅兵給我們遞來兩瓶冰鎮雪碧。

「該有個電扇。」我看看孫強，「為什麼不用電爐？」

「炒菜或燒水用，蒸包子不行，架籠屜得大些的鍋，所以還得用柴火灶。」周紅兵洗洗手，用筷子夾出幾個包子送過來，「崔茜小姐，不知道你要來，只有包子，您嘗嘗。」

「好的，謝謝！」崔茜伸手就拿起一個，很快被燙得換手。

「用這個。」我遞過一雙筷子去。

「不用不用，包子用不好，容易掉。」

「沒準備刀叉，您就用手吧，再給您一個碗。」周紅兵把盛著佐料的碗放在桌上，立刻回身又拿來一個。

「嗯，好吃！」小丫頭剛咬兩口就大加讚賞，「比姐姐……以前的好吃，您用的什麼東西？這裡面。」

「啊？」周紅兵有些意外，高興得漲紫了臉，「呵呵！沒有啊，就是蔥姜……還有肉，醬油……鹽……」

「你這裡面有肥肉。」我抬眼肯定地望著他。

「是，有肥肉……崔茜小姐不吃肥肉？」周紅兵問。

「不是不是，我可以吃。很好，謝謝您！」崔茜趕緊回答。

「那就好，那就好。你們先吃，我去看看其他人。」周紅兵笑著退出去。

滿天的晚霞燒得最燦爛的時候，我和崔茜離開工地往回走。小丫頭心滿意足，慢悠悠地晃著步子，還打了個飽嗝。

「哈，真好吃！我很飽。」她扭頭笑著看看我。

「嗯，聽見了。」我笑著。

「哈哈，對不起，我實在沒忍住。」

「沒關係，親人之間沒什麼。」我回頭看看，感覺離工地已經足夠遠了，把她的手拽過來放進臂彎，崔茜順勢就靠在我身上。

「走過那顆大樹，我要你背我。」

「好啊，」我抬頭看看前面稍遠的樹，「背著你會不會……會不會壓著肚子，你吃得很飽。」

「不會，我忍著，就是想讓你背。」

「沒問題。」

「哎，你說，為什麼有肥肉的包子好吃？」小丫頭晃晃我。

「你不說我還忘了。以後吃包子和餃子要加些肥肉。姐姐為我們健康，稍大一點的肥肉都去掉，有時候就直接用純瘦肉，那樣真的不香，還很柴……哦，很硬。」

「姐姐也是為我們的健康。」小丫頭抬頭看看前面的樹。

「我知道我知道。」我趕緊點頭，「有時候好心也會辦壞事，我沒有責怪的意思。」

「嗯，我明白。快點走！」她用手推我。

「沒多遠了，上來吧。」我停住，把手伸向背後。

「說話算數，快點快點，別停下。」

我緊走幾步趕到樹下，停住回頭笑看著崔茜。

「哎呀，再低一點！」崔茜壓我的肩頭。

「哈哈，今天包子吃多了，太重，爬不上來了。」我打趣她。

小丫頭爬上來，我兜住她往上送送，「壓沒壓……可以嗎？」

「嗯嗯，好。」

「我跟你說，有時候那個……有句話叫物極必反，有時候瘦肉放多了，可能是健康，但反而不好吃了。」

「嗯，對。」

「我在想，我們聽到的許多道理，有時候真的不能隨便相信，得試一試，或者仔細想想……納粹的葛培爾說：『謊言說一千遍就是真理。』真的要小心，別被重複很多次，很多人都這麼說的……或者說得很自信或邏輯上很嚴密或者很有欺騙性的道理騙了。」

「嗯……」

「我上中學時學過一些哲學，現在還記得一些，主要是馬克思的辯證唯物主義。那時看見書上說馬克思受黑格爾的影響，我就想黑格爾說的是什麼？書上沒仔細說，只說黑格爾有很多不對，馬克思在他的基礎上改正錯誤，進一步發展……你怎麼了，不舒服？」崔茜頭伏在我肩上好一會沒有聲音。

「沒有，」她雙臂交叉合在我胸前，把臉貼到我脖子上，「很舒服，你繼續，我喜歡聽。」

「哦……」我估計她是吃飽了有點睏倦，放慢腳步沒再開口。

「說啊，我要聽。」崔茜聲音小小地催促我，「要是不累，走慢點……」

「哦，好。那天我在圖書館翻書，想到以前學過……真理再往前一步就是謬誤，說是人可不可能兩次踏入同一條河流……反正就是這個意思，記不住了。我就想，真理再往前一步，為什麼不能再往前一步，哲學又不是真的走路，再往前一步難道會掉溝里嗎？往前一步，發現錯了，退回來就是，有那麼嚴重嗎？把這話寫到書里是什麼意思？告訴馬克思主義是真理，然後你就別再往前了，否則就錯了。任何理論都應該繼續發展吧，不讓繼續往下想，是不是怕學生髮現什麼？呵呵，我可能有點多疑吧，編書的人也許沒這麼想，人家原本可能是好意，也不排除好心會辦壞事。」

後面有車輛駛來，崔茜沒動，我扭身看見基德在方向盤後面，咧著嘴對我傻傻地笑笑，然後滑過去拐進大門。

第二天傑夫如約而至，打完招呼在會議室坐定，他就翻開文件夾講起來。我坐在稍偏的角落裡，一邊想著李同力說的水泥進口的事該找誰，一邊奇怪歷史老師為什麼要進行社會調查。

傑夫這個調查是關於交通狀況的，問題大概十幾個，下面列出備選答案，也可以自己另寫，一人一份。我覺得新奇，仔細地讀著題目認真作答，完成以後把紙遞給傑夫的學生助手，剛想找個借口離開，崔茜卻同傑夫聊起來，我只好穩住身體。

果然不出所料，崔茜問到傑夫教歷史，為什麼卻要進行這個調查。我心裡一樂，靠在椅背上靜聽兩人的對話。

原來傑夫是大學老師們組織的社會研究團體的發起人之一，計劃對各個社會層面的人和生活的各個方面情況進行取樣調查並加以研究，交通情況是開展的第三個調查，我和崔茜是在這生活過一段時間的外國人，也在採樣的範圍中。

「傑夫先生，」聽他講完，我突然也想說幾句，「您這個調查很好，但我覺得沒有突出您的國家的進步，人民生活水平提高，越來越多的人買車，給普通百姓的出行帶來巨大的便利，您這個調查的問題里沒有體現出來，只問現在的出行情況，卻不問和以前對比的改善，不利於被調查的人意識到交通的巨大進步。」

「李先生，您這樣說不對。」傑夫立刻回答，「這種調查是為了收集真實的情況，不能有任何傾向性提示。」

「哦……呵呵……是這樣啊。」我被他當場否定，心裡不快，決定不再說話。

「我們最後會編製報告，如果您有興趣，可以給您一份。」傑夫眨眨眼，似乎是感覺前面語氣不妥，趕緊轉移話題，「拉莫先生也會有一份，而且，在形成最後的報告之前，有幾個的討論會，完全開放的，您也可以參加。」

「好啊，謝謝！」崔茜搶先回答，隨後起身說抱歉，走到門口示意拿著文件的財務主管到隔壁房間稍等。

房間里只剩下我和蘇靜娥面對傑夫和他的學生，有些讓人不舒服，好在崔茜很快就回來了，傑夫也順勢告辭，我才放鬆下來，但心裡仍有些懊惱。講也講過，打也打過，他也道過謙，我也表示過原諒，怎麼面對這個人的時候還是不自在？難道是我心胸太狹窄，一點小事就念念不忘？

崔茜送人返回來見我還沒離開，又笑著拐進來，「你還沒走。剛才布朗夫婦打電話來，明天晚上來回訪。」

「嗯？哦，大使夫婦。那我們得好好準備一下，可惜姐姐不在，我只會西紅柿炒雞蛋……要不就燒烤？」

「不要燒烤，就要西紅柿炒雞蛋……我去請周先生過來幫忙做一些包子。」

「啊！就用西紅柿炒雞蛋招待你們國家的大使？」

「他們是朋友那種訪問，不是……不是政府……不是正式場合，沒關係。走，到我辦公室去做點事。」

「什麼事？」我對她的用詞很奇怪。

「你忘了？提姆先生送過來的宣傳和報價，買車，那種……中巴車。」

「哦，我……以為什麼大事，你讓車隊主管負責，到時候你簽字付錢不就行了。」

「嗯，對，還有遊艇港池施工的事要商量，要確定設計施工的公司。」

「哦，對，那走吧。」我輕撫著崔茜的背走出會議室，「誰是周先生？」

「就是我們工地的……那個做包子好吃的周先生。」

「哦，明白，周紅兵……先生。」

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