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第二天，我們一早出發。基德和加斯帕爾為了安全，堅持要增加三台車，兩前一后把我們夾在中間。
車出市區以後，陽光也漸漸爬上山頭。我坐在中巴車的駕駛座上，聽著身後三個女人的歡聲笑語，好久沒有出城，這次重回孟拉維，也算是出來散散心。
孟拉維附近還是原來的樣子，離城市十多公里，山頭上已經可以看到廢棄的工事。基德開始介紹情況，時不時向我確認一下。我把車速降低，觀察這些還未被荒草重新覆蓋的山頭，回想當初巡視陣地時的情形。
「哎，我們先去機場看看吧。」崔西從後面拍拍我的肩膀，「那架飛機應該還在。」
「好的！」
機場已經完全廢棄，但還有士兵在守衛，最前面的加斯帕爾下車交涉幾句，門口的哨兵拉開路障，然後舉手敬禮讓我們通過。跑道上的戰壕和一些裝滿咖啡豆的麻袋還在，有些地方殘留著彈坑，混凝土表面依然可見顏色斑駁的印記，可能是血液浸透以後留下的。撞壞的飛機和炮車扔在原地，上面密布著累累彈洞，還有燃燒的痕迹，估計胡圖人進攻機場時曾經用它當做掩體。
崔西和影倩走過去向駕駛艙里觀望，我從雜草里揀出一粒未發射過的子彈，突然感覺到可能有危險，趕緊仔細觀察四周的地面。果然不出所料，周圍的地面上遍布大大小小的彈殼，有些地方似乎還有完整的手榴彈。
「你們兩個，站在那別動！」我趕緊對兩個女人說，可惜稍微晚了一點，崔西已經使勁拉開一扇機艙門。
「哎呀！」我嚇得大叫一聲，三步兩步跳到兩個人前面，探頭觀察機艙裡面。
還好，機艙里沒動靜，我回頭看看兩個驚呆的女人，崔西已經把影倩護在身後。
「別動別動！」我后脖子發涼，盡量把聲音放低，「腳底下都不要移動，這裡有未爆彈藥。」
「那怎麼辦？」影倩嚇壞了。
「聽我指揮，都別動！基德，你們往後退，離遠一點卧倒，這裡有危險！」我一邊說，一邊仔細觀察地面，「按原路退回去，踩原來的腳印，千萬別踩其他地方。」
「那怎麼可能，不記得。」
「你們別動。」我想了一下，慢慢調整好姿勢，然後一邊一個，猛地使勁把兩個人一起抱起來，「摟緊脖子，不要掉下去。」
我估摸著來時的路，仔細看著地面，一步一步，慢慢走回跑道，放下她們時，已經氣喘如牛。
「你沒事吧？」影倩扶住我。
「沒事沒事，......讓我歇一會。」我癱坐在地上。
「蘇靜娥，去車裡把水拿來。」
「不用不用，」我擺擺手，轉身看看剛才的草地，「基德，等會我們去中國醫療隊，你們去打聽一下，看看誰是這裡部隊的頭，告訴他們，儘快把以前的戰場清理乾淨。」
醫療隊的院子里很安靜，以前的壕溝還在。我們剛剛下車，王阿姨和張大夫就從屋裡迎出來，其他人也聞聲而至，很快把我們圍在當中。
「進屋坐，進屋坐。」王阿姨臉上滿是笑容，拉著崔茜和影倩的手進屋。
「王隊長，你還好吧？」剛剛坐下，我就搶先開口。
「好好好！哎？你應該叫我阿姨，怎麼改口了？」
「哦哦，在大家面前還是要叫您隊長。」我解釋。
「隊長算什麼？以後就叫阿姨，實在不行，正式場合叫我王大夫。」王阿姨上下看看我，然後轉頭看看坐在兩邊的影倩和崔西，「看看，兩個鮮花一般的女孩子，弄得我都後悔年輕時沒要個女兒了。哈哈！」
「阿姨......給你們帶了點東西，我去看......幫他們卸車。」被王阿姨挨個看來看去，我很不自在，找個借口想離開。
「去吧，和其他人打個招呼，中午在這吃飯。上次和影倩來，跑得跟兔子似得。」
「好的，阿姨，今天不跑了。」影倩趕緊替我圓場。
車裡的東西已經快搬完了，張大夫拎著大半口袋水蘿蔔對我豎起大拇指，「謝謝謝謝！這個好吃，中午就拌出來，看我的手藝。」
「呵呵！別客氣，過一段時間還有，你們下去或我上來的時候再給你們帶些。」
「先生，」蘇靜娥走過來，「這邊要是沒什麼事，我先帶他們去希爾頓飯店。加斯帕爾去找部隊的指揮官；中午我們在那邊集合、吃飯。」
「好，你去吧。」
中午飯後王阿姨又拉著影倩和崔西到她屋裡說話，直到將近兩點半我們才告辭出來，王阿姨還在後面一個勁叮囑我開車慢一點，以後常來。
從醫療隊出來，開向希爾頓飯店，半路碰上加斯帕爾的車，我趕緊在路邊停下。加斯帕爾跑到駕駛室邊上，報告說亨特在飯店等我，因為怕暴漏身份，所以沒讓他到中國醫療隊。
我把車開進飯店停車場拉上手剎時，亨特已經跑到車門邊立正站好，先扶著兩位女士下車，然後雙手與我緊緊相握，「先生，好久不見，您好！」
「沒有多久吧？」見到他我也很高興，忍不住開起玩笑，「你被派到這裡來不到一個月吧？」
「呵呵！是的先生，大概三周多。我們進去談。」
到大廳里坐定，我轉頭四處看看，「這裡重新開業了？」
「是的，先生，這裡現在由迪恩的一個手下經營。」亨特回答。
「啊？這原來不是希爾頓飯店嗎？」
「是，聽說戰爭結束以後，希爾頓的人員遲遲不敢回來開業，迪恩就發給他們一封信，說是由於遲遲不按規定開業，政府決定接收這個飯店。」
「這樣啊？......這樣不好吧？」我看看遠處的崔西。
「具體的情況我也不太清楚，只知道這麼多。」亨特回答。
「好吧，說說你的工作。這裡的治安如何？」我轉換話題。
「城裡基本沒問題，北邊偏遠的山區還沒有完全恢復控制，原來政府在那邊就很弱。」亨特有些不安地搓搓手。
「是啊，我聽說有些地方道路都不通，政府根本就沒有在那裡設置機構，這個事情得慢慢來。哎，對了，這附近的陣地好像還沒有清理，這事要儘快，平民如果進去撿東西，弄不好會引爆廢棄的彈藥，很危險。」
「是的，先生。最近已經出現幾次傷人事件，都是平民去撿東西引起的。有一家人撿到四顆手榴彈，孩子們拿著玩，一下子炸了，全家就剩一個正在上廁所的男孩。」
「哎呦，太慘了！戰爭時期死人很正常，和平以後還出現這種事，太不應該了。你一定要趕緊把這些東西清理乾淨，別再出現無謂的傷亡。」
「先生，其實我早就想這樣做......」亨特停頓片刻，看看旁邊的加斯帕爾，「可是現在絕大部分的人手都在忙著收繳槍支，根本顧不過來。」
「讓軍隊協助嗎！他們都在幹什麼？」
「實際上他們也在忙同樣的事，挨家挨戶地搜查。」
「其實這是一樣的啊！」我攤開雙手，「你們把武器收了，老百姓又從戰場上撿回來其他的，那有什麼用？」
「先生，其實我早就向托德先生彙報過，建議先清理，再收繳。托德也和金講過，但他的命令依然沒變，只是回復要進一步加強高級長官的保衛工作。先生，」亨特把雙手握在一起，「其實金這個人我不看好。不僅僅是因為他的能力不行，這個人還非常殘暴。您記得圍城時在貧民區放火那件事吧？我記得您一再提醒他要撤離百姓，其實據我事後了解，他根本就沒下命令，直接指示他的部隊往下水道里灌入柴油，然後立刻點燃......」
「你知道燒死多少平民嗎？」我想起最後階段和崔西一起經過貧民窟的那個孩子，暗暗地倒抽一口涼氣。
「超過三千人。」
「我怎麼不知道，數字準不準？你在現場還是後來聽說的？你確定是平民百姓嗎？」我有點急了。
「我在現場，清理下水道的工作就是我指揮的，有很多婦女和兒童，屍體很容易確認。金的部隊解圍以後最先離開這裡，我估計他們可能根本就不知道具體情況。其實一開始我也不知道，到這以後，連續下了幾場雨，水一大，屍體把下水道堵塞，腐屍的味道飄出來，我們才發現問題。」
「真的嗎？」我頭皮發麻，還是不敢相信。
「謝夫，我在戰爭中經歷過什麼您很清楚，可是清理屍體那幾天，包括後來的三天，我都沒法吃飯。我的下屬里有三個人嚇得精神崩潰，躲在房間里不敢出門。我估計戰鬥期間大部分平民都躲在下水道里，倒進去的柴油一著火，大部分沒跑掉。」
「你辛苦了。」我不知道說什麼好，「可是人們聞到柴油味為什麼不跑？」
「外面炮火連天，誰敢輕易出來，再說，沒人通知，裡面的人也不知道會放火啊！謝夫，雖然我和金以前有過衝突，但我不認為對他的評論有個人感情因素。非洲國家的政治您可能也有些耳聞，很容易政變的......」
「不要不要，你們國家剛剛恢復和平，千萬不要再出事了。你要儘力趕快完成禁槍工作，清理戰場的事往後放放......不安全的地方先立個牌子，提醒靠近的人小心。」
「是，謝夫！」
「還有，馬里奧的屍體怎麼處理的？」我想起那個打不死的馬里奧，心裡隱隱作痛。
「埋在公共墓地里，我前幾天才去看過。」
「你知道他是怎麼被打死的，和敵人槍戰？」
「沒有。事情很簡單：當時他正和一個女護士在床上，本來早就應該趕快跑。他可能覺得沒事，想結束了再走。女護士的聲音引起胡圖人的注意，拉開門看見他倆，一陣掃射。兩個人都死了，他被一顆子彈打碎腦袋。」
「你怎麼知道的情況？聽到槍聲，他為什麼不跑？」我還是不太願意相信這是事實。
「胡圖人一開始沒有開槍，只是把圖西人集中到一起。有個胳膊受傷的士兵發現情況不好，躲到走廊對面的女廁所里，胡圖人沒進去，只是伸頭看看，然後扔進去一顆手榴彈。他從隔間的門下面看見全過程。」
「嗯，醫院裡的醫生護士都是圖西人？」
「是的！謝夫，來之前，我看到一部分審訊俘虜的記錄。當時胡圖人沒想去醫院，是那位中國的王先生命令他們佔領，然後就發生了醫院的屠殺。」
「你怎麼知道這些？」我警覺起來，突然想到王文革被俘以後，沒有提醒過托德要保密。
「謝夫，我是審訊組成員。您放心，記錄里全部使用的是代號，沒人知道這裡面還有中國人。托德先生已嚴令看過的人保密，我因為是審訊組的成員，才能看到這些文件，而且是事後才知道胡圖人那裡也有中國人。不過，那位先生和您差別太大了，他竟然下令佔領已宣布為中立區的醫院。」
「嗯嗯，他只是極少數中國人......」我極力想挽回影響，但又想不出更好的辦法。
「先生，」加斯帕爾走過來，「已經三點四十分了，我們得抓緊時間。」
「哦，謝謝你的提醒。亨特，我得走了，你要保重，現在還不是徹底安全，你不要魯莽行事。」我一語雙關地說。
「是的，先生，您放心。」他和我握手告別。
我走到崔茜和影倩旁邊，看看錶說：「走吧，我們回去。」
「回去？」影倩不明白，「不是還要看別墅嗎？」
「今天來不及了，以後還有機會。」我想起亨特說的政變，這地方現在連機場都被破壞，如果再出事，那真成死地了。
「好吧，現在就走，天黑前肯定能趕回去，很安全，以後再來。」影倩順著我的意思說。
回去的路上，我沉默不語。影倩和崔西過來問怎麼回事，我只是託詞說想起圍城時的經歷，沒告訴她們真實情況，一路無話回到莊園。
開車累了一天，我身心俱疲，上床倒頭就睡。半夜醒來時，剛過十二點。我悄悄下床上廁所，回來見崔西在旁邊依然睡得香甜，就沒有打擾她，喝了兩口水輕輕地返回床上，仰面盯著天花板。
白天亨特說的情況讓人擔憂，剛剛恢復平靜，難道又要出事？我的錢可怎麼辦。從以前的經歷看，金這個人的確有些問題，不過有兩個弟弟在，尤其是托德，應該能幫幫他，再加上他掌握著數量最多的部隊，一時半會應該問題不大。可是如果金自己的部隊出問題怎麼辦？現在新的政府剛剛成立，大量圍城時的軍官離開部隊，擔任各部門的官員，整個國家的情況不停地在變化，我這個外國人基本無法了解總體的情況。看來參加傑夫的沙龍是一步好棋，可以聽到很多消息，這些大學里的教授都有政治和經濟的專業知識，對未來的預測也應該比我更準確一些。
我迷迷糊糊重新睡著，又回到孟拉維。四周的山頂上炮火連天，周圍子彈亂飛，基德和加斯帕爾帶著警衛人員端槍掃射，我卻看不到一個敵人，疑惑間突然掉入下水道，無數雙發光的眼睛在黑暗中閃動，後面是滾滾而來的烈焰。我手刨腳蹬，卻只能緩慢地移動，沒出去多遠就被一道鐵柵欄擋住，正急著想辦法的時候，突然被許多屍體壓在地上，腐爛發黑的肉塊和屍水瀑布一樣將我淹沒。
我猛地一下醒過來，胸口發悶，心跳的聲音猶如隆隆的戰鼓。崔西跪在旁邊，聲音顫抖著，不停地喊我的名字。
「啊，啊......」我張嘴喘著氣，「做夢了，做夢了......」
「是個噩夢吧？」她依然不敢靠近。
「嗯......夢見......被老虎追著跑。」我把她拉回被窩，貼在胸前，「別怕別怕，沒有了。」
「嚇死我了！你發瘋一樣的手腳亂動。」
「嗯，沒事了，沒事了。」
「你要不要喝牛奶？」崔西問。
「呵呵！你還當我是小孩子。」
「大人也可以喝啊？沒關係，我也做過噩夢。」
「沒事，不要，已經好了，一個夢而已，又不是真的。」
「時間還早，繼續睡吧，摟著我......」崔茜又往我身邊靠靠。
傑夫的沙龍在星期六下午準時舉行，他首先上台講了幾句開場白，然後鄭重其事地把我介紹給其他人。我起身向大家點頭致意，猶豫一下，用法語自我介紹，最後禮貌地表達對各位教授的尊敬。
沙龍正式開始，大家開始輪流發言，對當前局勢的各個方面發表意見，時不時引起討論。我拿著本子認真地進行記錄，可是因為涉及許多專業辭彙，時常聽不懂，只好拿著筆在本子上根據讀音亂猜。
輪到傑夫講話，他稍稍坐正，打開另一個筆記本，一上來就講到最近的禁槍。在他看來，雖然政府已經表明禁槍是為了解決治安問題，但這個理由無法說服他，原因是這次禁槍不分對象，一律收繳封存所有人手裡的槍支，不論是否合法。這首先就已違法，而且目前對治安最大的危害，並不是這些合法擁有的槍支，因此他很懷疑政府的目的，這樣禁槍，等於剝奪民眾保護自己的能力。
我坐在下面聽著，感覺這人不可理喻，明明是為了百姓的安全，他卻非往歪處想。我在座位上晃來晃去，幾次想開口打斷他，但看看其他人都默不作聲，只好忍著。
結束以後，傑夫送我出來，問到剛才的談話，我猶豫片刻還是說出自己的意見，「傑夫先生，禁槍是必須的。您想，如果誰都能拿著槍在街上亂射，還有什麼安全可言？美國就是最好的例子，你看看出了多少槍擊事件。」
「我不同意您的觀點，」傑夫看著我，「如果非要說槍支對治安有影響的話，那也應該是指非法擁有的槍支。政府把所有的槍一律收繳，會使非法持槍者更加大膽，他知道其他人基本不可能有槍，所以不用擔心別人也會用槍指著他。還有一個問題您想到沒有：如果政府做壞事，手裡又有槍，沒槍的平民如何制止他們？」
「政府怎麼會做壞事？金、迪恩、托德你都認識，他們能做什麼壞事？」
「我並不針對具體的某個政府官員，一個沒有制約的權利機構，很可能會侵犯別人的利益。還有，您現在合法擁有槍支，請問您會拿著槍去街頭射殺無辜的人嗎？」
「當然不會！我為什麼要殺人？不過傑夫先生，我提醒您，在就一個觀點討論的時候，最好不要拿對方舉例，這是我的中學老師教給我的、基本的辯論時的禮貌。」
「哦，對不起！」傑夫很尷尬，「我只是想說明，合法持槍的人不會成為治安問題。」
「那可不一定！」我不依不饒，「這個國家的合法持槍的有好幾千人，您怎麼能保證每個人都不會出問題？」
「這個不能保證。」傑夫點頭承認，「不過我總覺得這事的背後可能還有其他打算。」
「傑夫先生，您是教歷史的，請您告訴我，研究歷史的時候能靠猜想嗎？」
「能，」他肯定地點點頭，「可以依據事實進行未知情況的猜測，但在公布成果的時候必須說明清楚。」
「那......您就覺得禁槍的目的也可以猜測？」我趕緊把話題拉回來。
「沙龍就是一個自由討論的地方，有什麼想法都可以講出來，不論對錯。」
「即使是自由討論，也不能非要講錯誤的結論。」我看看錶，「對不起，傑夫先生，我還有事要忙，告辭了。謝謝您的邀請。」
離開學校，我直接去托德的辦公室，秘書見我進來，快速在記錄本上查看一遍，沒發現有預約記錄，可又不敢直接拒絕，只能為難地讓我稍等，她去問問托德有沒有空。
「我沒有預約，你不要為難。現在托德先生有沒有客人？如果沒有，幫我通報一下，如果有，請弄清楚大概什麼時間結束，我可以等一會。」我這才想起來星期六下午不上班，趕緊安慰她。
「嗨！李，進來坐。」托德走到門口，沖我招手。
「我正好在附近，星期六下午還上班？」
「有些事上午沒忙完，西點也在。坐，來杯咖啡？」
「你好，好久不見。」我先和西點打招呼，「謝謝！不用了，說完就走。我在孟拉維碰見了亨特，他和我說了一些審訊情況，我想提醒你注意保密......這裡面的許多情況可能需要進一步證實。」
「你說得對！金已經下令將這份文件列為最高機密，連我們的秘書也不能看到。整理工作就快完成了，到時候得麻煩你自己來拿，因為這是絕密文件。」
「我們最近正在討論這些俘虜怎麼處置，正好你來了。」西點接過話頭。
「這還不簡單，」我揮揮手，「罪惡大的死刑，其他人找個偏僻的山溝關起來......」
「不經過法律審判怎麼行。」西點搖頭反對。
我抬眼看看他，說：「法律審判？這些人在法庭上會說真話嗎？」
「根本不是會不會講真話的問題，不經過法律的審判就把人關起來是不對的。」
「胡圖人圍城的時候殺人，有沒有經過法律審判？」我有些不以為然。
「他們犯錯，不等於我們也可以那樣做。」西點在座位上挺起腰。
「呵呵！西點，你別激動。」我不想趟這個渾水，「我沒學過法律，隨便說說。只要能適當地保密，不再引起民族仇恨，怎麼處理都行。」
「只有經過公開、公平、公正的法律審判，才有可能不引起新的民族矛盾。」西點還不放棄。
「呵呵，」我摸摸頭乾笑兩聲，轉向托德，「總統先生是什麼意見？」
托德看看西點，又轉回來面對我，「金的意思是全部處決。我們正在和他爭論。」
「哦，」我點點頭，「不可以這樣殺人，以後你們的國家還要進行正常的經濟建設，絕不能再打仗了。」
「嗯，我們也這樣想......」托德站起來，「其實你的辦法很可能是一個折衷的解決方案。」
「好的，謝謝！打擾你了。」我得意地笑著站起來。
「別這麼客氣，我通知門口的秘書，以後你來了隨時通報。」
「不用不用，沒什麼急事還是提前預約，要尊重你們的習慣......還有，禁槍的事怎麼樣了？不會出什麼意外吧？」
「沒有啊，正常進行，怎麼了？」托德很奇怪。
「沒什麼......我擔心胡圖族再發動大規模爆動。」
「這個方面我們也非常謹慎，收繳的同時也在大規模的宣傳，防止引發民族矛盾，千萬不能再打仗了。」
「是的，是的。」我緊握他的手，用力抖動幾下，「打擾了，再見！」
告別托德，我回到崔西家的別墅，一進大廳就看見她在擺弄著槍套。
「崔茜，槍套寄到了？」我走過去問。
「你不是總叫我小丫頭嗎？今天怎麼了。」
「哦，下午去參加傑夫的沙龍，從頭到尾都是先生女士的，一下子沒改過來。」我笑著解釋，「丫頭，過來，我抱一下。」
「好！」她一下子跳過來，我趕緊伸手接住，差點坐到地上。
「看，你的槍套。」她把手裡的東西舉到我眼前，「喜不喜歡。」
「當然喜歡，那還用說。」我放好她，伸手接過來。
「當然要說，喜歡就要說出來。」
「好的，非常喜歡！謝謝你！這樣你姐姐就不會老是提醒我注意槍上的油了。」
「是啊，你太不小心，總是把油抹到衣服上，有一次還抹到我的裙子上。」
「嗯，說得對，就算有槍套也要小心。」
「還有，」她轉身拿起幾盒錄像帶，「這個給你，上面這三個是去年廣受好評的電影，你看看。」
「好的，馬上就去看，都是什麼電影？」我一邊答應著，一邊翻著錄像帶。
「《阿甘正傳》，《低俗小說》，《肖申克的救贖》，都是好電影。我去給你泡杯茶，你先去看吧。」
「不用，我自己......你這裡哪來的茶葉？從姐姐那帶過來的？」
「是的，你先去吧，沒有熱水，我得現燒。」崔茜轉身跑開。
我走到裡屋的電視機前，把《阿甘正傳》塞進機器，大概只堅持不到十分鐘，我就實在受不了影片無聊的情節開始溜號，把槍從套裡面取出來，退出彈夾，拆開擦拭。
「嗯，你不看了？」崔茜泡好茶走進來。
「嗯，這個什麼甘說話有口音，我聽不大懂......裡面的情節也不喜歡。」
「哦，嘗嘗我泡的茶。」她把杯子遞過來。
「嗯，很好！」我淺淺地喝了一口，「下午我去了傑夫的沙龍，他很懷疑金禁槍的目的。」
「他覺得禁槍有其他目的？那會是什麼？」
「他沒明說，我估計他也是瞎猜。離開之前，我建議他不要胡亂說話。上次在《要塞》發表的文章就引得總統不高興，還得托德幫他想辦法改善關係。」
「這應該沒什麼吧？大家在一起討論，有什麼想法當然可以說出來。」
「亂說肯定不行！」我擺擺手，「他是大學教授，說出話來有一定的影響力，會出事的。比如一個社會學科方面的專家，發表文章說馬上又要打仗了，老百姓還不嚇死，搞不好就會引起社會混亂。」
「他說的只是他自己的想法，別人也可以懷疑啊！」
「其他人要是都相信怎麼辦？」
「怎麼可能！除非他是神，誰也不可能把所有人都說服，即使他是對的。」
「嗯，說得有道理！中國有句古話：『謠言會被聰明的人擊敗。』可是，萬一沒有聰明的人怎麼辦？」
「不會的，人的智力沒有那麼大的差別。」崔西抬頭看看錶，「不說了，我們去吃飯。晚上還要去姐姐那裡，明早我去超市，你還要到醫院工地整理宿舍。」
「哦，對對！以後要忙起來了，哪有時間管傑夫他們的事情。走吧。」
公司的人五天後就要到，我已經提前在報紙上發出招聘廣告，明天要先把宿舍收拾乾淨，免得他們到地方還得現收拾。
第二天早上我趕到工地門口時嚇了一跳，報紙上的廣告已經說明只需要十個人，堵在門口的卻至少有四五百人。車在人衚衕里慢慢蹭到門外，我跳下來，卻不敢開大門。這麼多人，如果一下子衝進工地亂搶，我根本就看不住。
人群聚攏過來，我趕緊鎖上車門，爬上後面的貨斗，揮著手裡的紙筆讓他們先登記。可是很多人聽不懂法語，甚至連字都不會寫，只能跟我哦哦啊啊地亂比劃。太陽漸漸熱起來，我已經口乾舌燥。離車近的幾個懂法語的人登記好姓名，不知道下面該怎麼辦，仍留在原地不走，後面的人急著擠進來登記，大家你推我撞亂成一團，吵鬧聲伴著陽光下的塵土越飛越高。
整個人群擠得越來越緊，連車身都晃動起來。我穩住身體，看著已經被揉搓爭搶得不像樣子的登記紙，滿身是汗，不知道如何是好。
「謝夫，謝夫李！李！」慌亂之間，我突然聽見有人在外圍高聲呼喊我的名字。
「哎呦，太好了！馬旦，過來過來！」我像抓到救命稻草一樣兩眼放光，使勁沖他招手。
馬旦推著擠著、喊著吵著、跌跌撞撞來到車前，我一把將他拎上車廂。他滿臉油汗，鼻子不知道已被誰撞出血來。
「擦擦，」我遞過去一張紙，「怎麼樣？」
「沒事，謝謝謝夫！」馬旦用手抹了一下，滿不在乎，「我想要這個工作。」
「沒問題，你算第一個。趕快幫我講講......所有人排好隊，把名字寫在紙上......還是你來寫吧。」
「好的謝夫！我告訴他們讓登記完的到那邊等著。」
「好主意！快講快講！」
馬旦連吼帶比劃，告訴人們這個工程很大，需要很多人，只要登記上姓名，大家都有機會，不要亂擠。人群漸漸鬆散，排成彎彎曲曲的一隊，雖然還有爭執，但混亂的程度已大大緩解。
應聘的人全部登記結束，馬旦又把同來的三個朋友介紹給我。我立刻照單全收，又選出另外七個，通知他們明天八點上班，然後一溜煙衝出人群，回到東方飯店。
影倩正好從屋裡出來，看見我立刻笑吟吟地走過來，到跟前發現我一頭臉的塵土油汗，「怎麼弄得跟個泥猴子似得，趕緊去洗洗。」
「哎哎，今天招工。你不知道，人太多了。」
「嗯，包給我，快去吧。我爸的信到了，洗好了給你看。」
「好好，等著我，唉！嘴唇上都粘上許多灰。」
「哈！誰教你嘴唇那麼厚。」
洗完澡出來，影倩已在外間等著我。
「你剛才說誰嘴唇厚？」我笑著逼近她。
「怎麼了？嘴唇厚的男人不好嗎？我還想嘴唇能厚點呢。」
「哦，原來是好話......你的嘴唇不用再厚了，這樣就很好，很性感。」
「過來看信！」影倩瞪我一眼，從桌子上拿起信封，「我爸又在舞文弄墨了。」
「怎麼了？」我坐下把頭歪過去，「寫封信而已，怎麼舞文弄墨都出來了。」
「你看。」她伸直手指讓我看第二段。
「余嘗聞，汝曾日出而讀，誦《少年中國說》于山頂，背手臨風，神采耀越晨曦。擇佳境，賞雄文，余弱冠時之夢境也，至不惑之年，卻見鬼神同路，美醜比肩，始覺不可得。但讀書卻不能停，古人可牛角掛經，於艱困中苦讀，我們也應該做到。
讀書重在心境；讀書重在思考；讀書重在所得......」
「哈哈！」我挺直身體笑起來，「你爸寫得好！『背手臨風，神采耀越晨曦。』」
「臭美！」
「謝謝你告訴他我在讀書。最近有點懶惰，讀書少了。還有，好久沒看到你寫字和翻書了。」
「是啊，最近忙忙碌碌的。沒事，過過就好了，剛一開始有點忙亂。看信看信。」她把信遞給我。
「馬上馬上。再說一句，有些事你沒必要親自做，教會傭人們就行。」
「說得對！剛回來時有幾個新人不熟練，現在好多了。」影倩站起來。
「別著急走，一起把信看完。」我攔住她。
「幹嘛？」
「一起看親人的來信，也是很愉快的事。」
「嗯，打仗回來以後，真的有變化。」她點點頭。
「唉，烽火連三月......」
電話鈴響，影倩過去接起來，說聲請稍等，然後捂住送話器對我說：「使館的二秘，找你的。」
「哦，」我站起來接過聽筒，「喂，李立強，您好，您是哪位？」
「李立強，這裡是中國大使館，下午三點來一趟，問你些情況。」電話那頭一個男聲說。
「哦，好的，您貴姓，您要問哪些情況。」我進一步追問。
「來了你就知道。我姓劉，到辦公樓三樓正對西側樓梯的辦公室找我。」
「好的，劉秘書，我準時到，再......」那邊沒等我說完就已掛斷電話。
「怎麼了？下午要去使館，什麼事？」
「沒說，不等我講完就掛電話。不管他，看信看信。」我皺皺眉頭。
因為想著下午使館的人要問什麼事，我中午一直睡不著，心裡盤算著各種可能和應對方式。下午三點，我準時敲開劉秘書辦公室的房門。
「李立強是吧？大使讓我問你一些情況。戰爭期間你也在孟拉維對嗎？」
「嗯，是。」我有些緊張，不知道他要問些什麼。
「前一段當地政府給我們打來電話，說抓到一個中國人，和胡圖人的叛軍在一起，你知道嗎？」
「不知道，我是到中國醫療隊去治病，結果正好趕上打仗。我是在城裡，胡圖人在城外。」
「這個情況我們已經了解。你如果知道和胡圖人在一起的那個中國人的情況，要如實彙報給使館，知道嗎？」劉秘書抬頭看著我。
「知道。」我趕緊點頭，「劉秘書，請問你知道那個中國人更多的情況嗎？......因為我們項目組失蹤了一個人。」
「我們主要掌握援外項目的人員情況。你們的事只有你們的經理彙報上來，我們才知道，你可以走了。」
「哎，好的，再見！」
使館院子里很靜謐，高大茂盛的樹木遮天蔽日，看不到院子的深處。中國大使館的院子很有大家富戶的氣勢，庭院深深，內部又分出經參處和住宿區，不像美國大使館，坐落在鬧市區邊緣，一眼看兩面，像個四四方方的堡壘。我打著火，突然想起該去看看以前給經參處蓋的樓，那邊的臨時宿舍里還有些工具沒收走。
經參處的司機王師傅和另一個中國人正站在院子里聊天，我停好車打個招呼，然後走過去推開宿舍半掩的房門。屋子裡還算乾淨，有個東西在床底動了一下，我停住腳步俯下身查看，一隻狗在角落裡瞪著雙眼驚恐地看著我。
「呦！這怎麼還有條狗啊？」
「攆走攆走！」和王師傅聊天的那人聽見我說話，趕緊嚷著衝到門外，皺著眉頭大喊，「打過多少次了，就是賴著不走。」
「這不是以前那個......那個張秘書養的嗎？怎麼......」我扭頭看著他躲到門邊，又低頭看看床底下的狗，沒弄明白。
「張秘書調走了，狗他不願意帶。這狗沖誰都亂叫，沒人願意養，趕緊攆出來，我把它打走。」那人就近抄起一支鎬把，又躲到門邊。
「別別，」我沖外面擺擺手，「我去找點吃的給它。」
「不能喂，不能喂！」那人有點急了，「餵過以後它餓了還回來。」
「什麼啊！」我也有些惱怒，「王師傅，幫忙找點吃的，我把狗帶走。」
「好！我那還有幾個肉包子，你等一下。」王師傅應聲而去。
我把門關上，拽過一個小凳子坐下仔細看著那條狗。自從上次打過它以後，已經有大半年沒見，這狗似乎已經忘記我，並沒有試圖逃竄，只是緊閉著嘴盯著我。床底下的光線不好，但仍能看出它的毛色很差，一條原來粗壯豐滿的大尾巴似乎禿了許多，肚子側面的毛也變得坑坑窪窪。
王師傅拿了兩個包子過來，囑咐我小心點，然後退出去。我把包子拿在手裡，沖著床下晃晃。狗的眼神立刻直了，貼近地面伸伸脖子，似乎已嗅到肉的氣味，卻不敢從床底下出來。我知道拿在手裡它絕不敢過來吃，就把包子掰開，慢慢放在屋子中間，自己退到門口。那狗觀望了好一會兒，大概實在抵擋不住食物的誘惑，小心翼翼地爬出來，叼起半個包子又回到床下，一邊急切地吞咽一邊還不忘觀察我的動靜。
我保持著面部表情的和善，看著它再次從床底下出來，警惕地含著另半個包子退到床邊，一口吞到肚子里，然後繼續盯著我的手。我將另一個包子分成兩半，故意把裡面的肉餡向著它，拿在手裡慢慢地伸出去。狗謹慎地靠過來，伸長脖子把包子咬走，後退兩步很快吃完，尾巴輕輕晃動。我把最後半個包子用右手拿著，放在身體側前方，但沒有伸出去太遠。狗不再猶豫，靠過來張嘴咬住。就在包子脫手的一瞬間，我左腿向前一步，兩支手臂同時攬住它的前後腿。狗驚得猛地一跳，正好被我攬到懷裡，我立刻抬肘低頭，用臂彎和肩膀卡住頭，防止它咬到我。
狗在我懷裡拚命而無力地掙扎著，不停地哀叫，我站起來快步走到車旁，拉開門把它塞進後座。
「狗是好狗啊！被打過好多次了，你看嚇得，直發抖。就是養不熟，不行就打了吃肉吧。」王師傅走過來，看看急得在車廂里亂轉的狗。
「謝謝您！」我拍拍身上紛亂的狗毛，「養不熟也不能趕出去餓死。有時間去我們工地坐坐，其他人馬上就到了。」
車出使館大門，那狗前腿趴在座位上看著窗外，向著漸漸遠去的使館大門吠叫，同時伴著無力的哀鳴。我看看後視鏡，突然很生氣。笨狗！主人都不要你了，被打這麼多次，還不明白。
回到莊園，影倩和蘇靜娥都不在。我跳下車，找間空屋子把狗關進去，然後翻箱倒櫃搜到一小罐煉乳，倒在碗里喂它。狗大概已知道沒法逃跑，完全平靜下來，低著頭不停地舔著煉乳。我站在稍遠的門邊，看著髒兮兮的毛，琢磨著給它洗個澡。
「哎呀，哪弄來一條狗？」影倩回來，站在窗外問我。
「呵呵，原來使館養的，主人調走了，其他人不要，就被我逮回來了。進來看看，我在這，不會咬你。」
「就是你以前打過的那條狗？我害怕，毛茸茸的！」影倩直搖頭，「給它洗洗。蘇靜娥，把旁邊的洗澡間打開。」
「等會等會，吃得差不多了我去給它洗。」
「你抱它了吧？自己也要好好洗洗，等會到外面先把衣服抖抖，一身毛。」
接近晚飯的時候，加斯帕爾過來找我。他一身便裝，讓我有些奇怪。
「先生，我要走了。」
「嗯？你的意思是不當警察了？」
「不僅如此，我已經聯繫好去法國留學。」
「哦，太好了！恭喜你！」我停頓片刻，伸出手和他相握，「什麼時候走？」
「後天，機票剛剛確認。」
「呵呵！好啊，去法國留學，法國留學......」事情有些突然，我不知道該講些什麼，「你......和基德還有蘇靜娥講了嗎？」
「講過了，這次是特別來告訴您和夫人的。」
「哦，啊！晚上留下吃飯，你還缺什麼東西，錢夠嗎？」
「基本夠用，如果您能再給一些更好。」
「行，不過我手裡的現金也不多，明天給你。後天什麼時間的飛機？我去送你。」
「後天上午九點的法航班機。先生，我不在這裡吃飯了。明天再來拿您給的錢。」
「哦，好的。」我看著他的背影，想著該給多少錢，又很是感慨，心裡有一種說不出的滋味。
星期四早晨，我們一行把加斯帕爾送到機場。忙好所有手續。加斯帕爾站在對面，大家忽然都沉默了。我費力地保持著笑容，試圖趕快找到打破寂靜的話題。
「謝夫！」加斯帕爾抬起目光，嘴唇有些哆嗦，「我......你們要注意安全，我想再給您敬個禮。」
「好的，」我挺直身體，雙腿併攏。
「謝夫！......謝謝您所做的一切！」加斯帕爾舉手齊眉，眼淚隨著手臂的抬起撲簌簌落下。
我的眼前也模糊一片，向前一步和他擁抱，半個字也說不出來。
從機場回城的路上，我扭頭看看法航的花尾巴，想著明天中午還得過來，國內的人到了。
這次公司一共派過來六個人，還是齊工帶隊，一個廚師，一個會計，一個翻譯，還有李同利和郭建華。李和郭是我在國內時就認識的同事，尤其是郭建華，當初非常照顧我這個新人，所以看見他的名字時我高興了好幾天。
第二天中午，一行人在齊工的帶領下魚貫走出機場。我熱情地拉著和我初到時一樣迷糊的郭建華坐到副駕的位子上，直奔東方飯店。因為廚房還不能立即啟用，所以我在東方飯店訂好午飯和晚飯，這樣下午大家就有時間整理房間。
影倩帶著人忙裡忙外，熱情地招呼著大家。幾個人忍受了十八個小時的飛機餐，也顧不上說話，低著頭很快吃飽。
下午我在工地跟著他們忙裡忙外，傍晚又把他們拉回東方飯店，接著馬不停蹄又趕回工地，直到將近半夜才回來。
影倩還沒睡，正在燈下看書等著我，見我回來趕緊遞過來一杯已經放涼的水。
「哎呦，總算忙完了。時差還沒倒過來，他們根本不困。我現在也不困了，你先睡，我去洗澡。」我邊喝水邊說。
「不急，我等著你，洗完澡咱們說說話。我和齊工講過了，你還住山上。」影倩笑著接過空杯子。
「哦，你講過了！我沒聽到啊！」
「你忙來忙去的，哪顧得上我。」
「呵呵！別在意，他們剛來。除了齊工都是初次到這裡。」
「誰在意了！」影倩端起換洗衣服，「去洗澡。」
「哎，衣服給我。」
「我拿著吧，放在浴室門口。」
公司的人員一到，我立刻忙起來。上街採購辦公和生活用品，拉著他們辦理各種恢復工程施工的手續；影倩出面和齊工談判，追加新建莊園的工程；托德派人把審訊記錄送過來，我也沒時間看，只好暫時鎖在影倩的保險柜中；政府的工程款在總統的關照下很快到賬，影倩和崔西一有時間就拉著我與郭建華討論建築細節，莊園的工地上也熱鬧起來。
星期六下午，我忙完手裡的事情，沿著湖濱大道緩緩滑向東方飯店，停在一截直路上遠遠地看著夕陽下新莊園的工地。因為是政府直接撥款的工程，又交給自己的公司，所以沒有那麼繁雜的手續和監理程序。趁著醫院工地的其他人員還沒有到位，郭建華和李同利連續忙了幾天，建築圖已經基本完成，結構圖也進度過半，各種材料設備正在陸續進場，很快就可以開始施工。
我勾畫著新莊園建成后的景象，把車拐進大門。影倩正在檢查剛剛修剪過的草坪，看見車進來招了招手，我鎖好車門走過去。
「那個傑夫先生下午打過好幾次電話找你。」
「哦，今天下午他們的聚會沒去，忙不過來。」我這才想起下午還有一個沙龍。
「給他回個電話吧。」
「好，我去洗洗臉，馬上。」
傑夫在電話那頭很興奮，我說明下午有事沒能參加以後，他就開始說個不停。
「李，我早就告訴過你，你還不相信。總統剛剛公布法令，要沒收外國人在這裡的資產。我以前就懷疑禁槍有其他目的，肯定不僅僅是為了恢復治安。你看，我說得對吧？現在開始行動了，」
「嗯？你，出什麼事了？」
「上午剛剛公布一個消息：政府將沒收所有外國人的資產，除了住房以外。」
「有這事？我還不知道。」
「晚上的新聞會播出，趕快去打開電視。我正在趕一篇稿件，爭取明天《要塞》能出一期號外。」
「好的，謝謝您通知我，再見！」
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