在非洲九十六

幾天以後，提姆按計劃修好飛機，崔西決定第二天一早就試飛。

晚上睡覺以前，她還在床上嘩嘩啦啦地翻著手冊。

「這麼認真？你不是經常飛行嗎？」

「無論飛多少次，都要仔細準備。」

「哦，還有，明天我和你一起飛。」

「明天是試飛，你不怕？」

「我信得過你和提姆。再說，正因為有危險，我必須和你一起。」

「謝謝你！」崔茜轉過來臉對臉盯著我的眼睛，「今晚不行，明天早點洗澡，我在床上等你。」

「哈哈！這事情還有事先約好的。不過道理我知道，以前有個飛行教官，第二天要帶學生飛行，本來晚上不許回家的，但是他實在忍不住，還是偷偷跑回去。第二天，飛完四個起落，再有最後一個落地，當年的教學飛行任務就能順利結束，結果高度還有幾十米時，出事了。」

「出什麼事了？晚上回家和這事有什麼......啊，我明白了，他結婚了，回家找妻子。你說話真隱晦，好在我很聰明。」

「呵呵，猜對了。當時高度還有幾十米，離地面已經很近，塔台上的人突然發現跑道上出現一頭黑色的豬，立刻發出指令『拉起來！』。前座的學員是個新手，而且飛行技術不太好，上一個落地剛剛被教官批評過，本來就緊張，聽到指令，一下子用兩隻手死死地把操縱桿抱在懷裡。」

「天哪！高度低，速度慢，是不是失事了？」

「是的，飛機陡然立起來，然後如落葉一般搖擺著落地，兩個人都死了。後來那個教官的領導說，如果他晚上不回家，白天就不會那麼疲勞，只要反應比前座快零點一秒，卡住操縱桿，應該不會出事。這個教官是技術最好的，以前成功處理過類似事件。」

「太可惜了！不過別再往下說了，要不然今晚我會忍不住要和你......那個的。」

「......哈哈！是啊，我第一次聽到這事的時候，最心動的也是晚上回家以後的事。當然，這個故事也的確很慘烈。」我把書從她手裡拿過來，「睡覺吧！」

第二天一早趕到機場，提姆竟然已經在等我們。

「呵呵！我覺得還是過來親眼看著好。」他發現我們很意外，笑著解釋。

「應該沒問題，謝謝！」崔西表示感謝，我也過去和他握手。

準備好一切，坐進機艙，崔西熟練地掃視儀錶。我扣好安全帶，什麼也不敢動，只能看著她飛舞的雙手。

崔西拉開門對著外面大喊一聲，然後啟動引擎，滑出停機位之前，又俯身向前伸長脖子左右觀察：「right clear, left clear.好了，我們走。」

飛機顛簸著向前滑行，我有些緊張，不放心地回頭觀察機翼，看看有沒有漏油。

即將進入主跑道時，崔西又停下，我搶先扭頭左右觀察，強裝鎮定地笑著大聲喊：「right clear, left clear."

「哈哈！」崔西笑起來，也俯身向兩邊看看，「你學得真快。」

「那當然！告訴我V1是多少節。」

「五十三到六十節之間，注意看我的動作。」

離地以後，崔西迅速轉彎爬升，避開前面的山峰。隨著視野逐漸開闊，飛機在地面的影子找不到了，層層的山峰像海浪一樣在機翼下鋪展開來，延伸到遠處的天際線。

崔西操縱飛機調頭，保持平直飛行，然後轉向我：「你來試試。」

「不不不！」我趕緊擺手，「以後再學，這裡可不是學飛行的好地方。」

「沒關係，我已經調好，很簡單，就這樣。你只要保持直線平飛就行，我來用電台聯繫外面。」

我學著她的樣子，小心翼翼地用兩隻手捧著操縱盤，大腿收緊，腳尖懸空，輕輕地貼著踏板。

「注意這個的顯示。」她指著地平儀，「動作幅度要小 ，每次稍稍調整一點，找找感覺。」

飛行持續幾十分鐘，機輪接觸跑道以後，我一直懸著的心終於放下來。崔西在空中反覆喊話，還是沒人回應，只是在沙啦啦的噪音中偶爾似乎有人聲，但卻完全聽不清楚。

沒等螺旋槳停下，提姆已經跑過來，先到機翼下查看，然後走過來，滿意而又得意地向我們點點頭：「很好，修補的地方沒有漏油。」

「是啊，謝謝您的幫助！」崔茜跳下去和他握手。

告別提姆，我們收拾好飛機，上車離開機場。

「基德，我們先去超市買肉，然後去指揮部，我開另一輛車回家。」

「中午吃什麼，肉餡餅？」

「不是，晚上吃。我跟王阿姨學會做......包子。」

「包子？外層是面，裡面有餡料，對嗎？」

「對對，要從上午就開始準備，先配好面，然後做成圓圓的薄餅，再包上餡，最後把水燒開，把包......包子放進去煮......」她指手畫腳，說得眉飛色舞，突然發現我已經抿著嘴憋紅了臉，「啊？我是不是說錯了。」

我終於哈哈笑出來：「還好你想起來了，不然晚上我們吃的是肉末麵糊。」

「哈！不許取笑我。」崔茜搖著我的手撅起嘴。

「好好！說正事，這個包子是蒸熟的，要用......要用一種架子蒸，你說的放到開水裡煮，那是餃子。」

「哦，好象是弄混了，買好肉我再去問問。」

「不用再去問，就是蒸熟的，這個我知道。」

「要多長時間？」

「不知道，反正看著快熟了，就拿一個出來嘗嘗。」

「那還是去問問吧，再說，我也沒有架子。」

回到指揮部，我先告訴托德飛行的情況，然後討論偵查部隊的活動方式。中午吃完飯，又和炮兵編程小組的人討論程序，接著瀏覽各種報告。忙著忙著，突然肚子一陣咕咕響。抬頭看看窗外，天色已經昏暗，這才想起崔西說晚上吃包子。

「基德，加斯帕爾！回家回家，晚上嘗嘗崔西的包子味道如何。」

「呵呵，應該不會是肉末麵糊。」

「哈哈！有這份心意，我就應該先謝謝她，走了走了！」

回到別墅，沒等下車，我就向廚房觀望，裡面開著燈，人影憧憧，熱氣騰騰。

「謝夫，你怎麼不進去？」加斯帕爾見我下車沒往裡走，站在當地看著廚房的窗戶，有些奇怪。

「你先進去，我在這待一會。」

廚房窗戶里飄出的蒸汽讓我想到家在東北時的情形。那時學校剛剛從江南搬到塞北，條件比較差，家家戶戶冬天都生火，用燒煤的爐子取暖做飯。每天放學以後，天已擦黑，我遠遠地就能看見覆蓋著白雪的屋頂上裊裊升起的炊煙和廚房窗戶昏黃的燈光。腳下咯咯作響的積雪、眼中一排排暖黃的燈光和晚飯的熱香，一直是以後很多年我腦中最調皮的記憶，時不時跳出來讓人恍惚片刻。

「一個好女人，能讓你經常想起母親。」我想起爸爸的一位同事說過的話，不禁自語起來，然後自嘲地笑笑。

轉身往裡走，我突然看見側門中閃出一個身影，快步走向後院，一隻手還藏在衣服裡面。

「卡姆！你在幹什麼？」我喊了一聲。

卡姆像觸電似的渾身一抖，停下來半轉身看著我，目光躲閃游移，微微彎腰，似乎想掩藏懷裡的東西。

「手，手！」我換成斯瓦西里語，示意他把手拿出來。

「謝夫的意思是讓你把手拿出來。」基德聞聲趕來給我當翻譯。

卡姆驚恐地睜大眼睛，嘴唇顫抖著，說不出話，手也不動。

「是不是偷東西了，拿出來！」我更加確信自己的判斷，厲聲喝令。

片刻以後，客廳里的桌子上，擺著從後院搜出來的三樣東西：兩隻鑲著銀邊的高腳杯，一個漂亮的花磁碟。

「基德，」我怒視著抖成一團的卡姆，「按你們國家的習慣，抓住偷東西的賊，應該怎麼懲罰？」

「謝夫，能不能原諒......」

「說！」我一拳砸在桌面上，高腳杯跳起來翻倒，所有人都嚇得一哆嗦。

「是，謝夫，捆起來......餓一天。」

「基德，別跟我玩花樣。」我冷笑著，「你說的只是最輕的懲罰。我看到有的賊被抓住后，打得滿身流血，皮肉翻卷。」

「謝夫謝夫！」加斯帕爾滿臉驚駭，弓著腰走到我面前，「他還是個孩子，又是初次犯錯，求您原諒他。」

「初次犯錯？你敢保證以前他沒偷過東西？嗯！」

卡雅似乎察覺情況不妙，突然蹲下緊緊抱住弟弟，但不敢看我，只是嘴裡像求告似的念叨著，眼淚大顆大顆地滴落地面。

「李，我們到裡面談談，好嗎？」崔西也走過來，撫摸我的手臂。

「看好他，可恨的賊！」我無法拒絕崔西溫柔的請求，不甘心地狠狠指著嚇癱在地上兩個人說。

「親愛的，卡姆才剛到十一歲，原諒他一次，好嗎？」進屋以後，崔茜拉著我的手勸解。

「我最恨偷東西，你知道......」

「我知道，我知道，最初記住你，就是因為你在超市痛打偷東西的同事。我一下就愛上你了。」

「呵呵，哪有那麼誇張！」我笑起來，剛才的憤怒悄悄地緩解。

「當然有，就是這樣的！」她抱著我的胳膊扭動身體，把殘存的火氣徹底熄滅，「我從書上看到過一篇文章，裡面說十幾歲的男孩子有時候會莫名其妙地偷東西，僅僅是為了心理上的需要。過了這個年齡段就不會再這樣，以後會一直感到羞恥，並從此變得誠實。」

「是嗎？還有這種說法。」我坐下來，崔茜跟過來。

「是的，我沒有騙你？」

「我不是那個意思，原來十幾歲時偷東西是一種心理需要。那篇文章還說什麼？」

「......其他的記不清了，好象還說一定要正確處理，不然以後孩子會因為對自己能否得到別人的尊敬沒有信心而變得越來越壞。」

「原來是這樣，」我長出一口氣，突然放鬆下來，「原來是這樣，我終於明白了。」

「怎麼了？你說得好奇怪。」

「......你知道嗎？我......也偷過東西，六年級的時候。」

「啊！」

「你沒聽錯。」我看看驚訝的崔茜，決定徹底把這個十多年一直壓在心裡的石頭搬開，「那天下午，趁著課間教室里人少，我把前座一個女同學的算數書拿過來塞進自己的書包。放學前，那個同學找不到書，就報告了老師。老師站在講台上，連說三遍誰拿錯了算數書，趕快送還，我暗暗咬著牙，決定隱瞞到底。後來，老師看無人承認，命令所有同學都把書包放在桌面上，老師親自挨個檢查。我看著情況不妙，終於徹底崩潰，趁著老師檢查其他同學不注意，飛快地伸手把書還給了那個女同學。」

「你沒有書嗎？」

「嗨！那是教科書，每個學生都有一本，我當然也有。直到今天我也想不明白，為什麼要偷她的書，可能是她的書保護得好，看著比較新吧。剛才你提到的那篇文章，讓我一下子明白過來，也終於放心了。」

「老師後來不知道你......拿了那本書？」

「怎麼可能！老師當時就看見了，但她不動聲色，直到我們排隊放學走在路上，才悄悄地把我拉到隊伍的最後，問我怎麼回事。」

「後來呢？」

「老師批評我，告訴我這樣做不對，但是只要以後不再拿別人東西，不會告訴我爸媽。」

「再後來呢？」

「後來我就再也沒有偷過東西，但一直不敢提起這件事，有時候想起來，心裡還很不舒服。」

「你有一個非常好的老師。」

「是啊......你不會覺得我還會偷東西吧？」

「當然不會，你根本就不是那種人。」

「謝謝！謝謝你告訴我這些事，我終於可以說出那件事，終於可以去掉心裡的壓力了。」

「那麼，卡姆怎麼辦？」崔茜歪頭笑著看我。

「呵呵！吃完飯你去和他好好談談，告訴他......偷東西不可怕，可怕的是從此失去自尊和自信，那就徹底完了。如果以後不再犯這樣的錯誤，這件事任何人都不許再提起。」

「好啊！先談再吃飯，別讓他繼續害怕了，就這樣。」

第二天依舊是風和日麗，天邊已有一些白色的雲朵。早飯前，崔茜帶著卡姆向大家道歉，我沒再多說什麼，只是告訴他要聽蘇靜娥的指揮。

「什麼時候出發去神父那裡？」卡姆離開后，崔茜問我。

「先吃飯，我還有個關於成立無線電偵聽小組的報告要看，再說也不好太早過去打擾。加斯帕爾，你先去神父那裡，看看他上午有沒有時間見我。」

成立無線電偵聽小組的事是托德提出來的，他找人寫了這份報告供大家討論。這事對我來說有點隔行，裡面很多涉及技術方案的術語我根本弄不懂，但情報工作的重要性卻是不容質疑的，所以我簡單看看，就在報告上簽字同意。

事情辦完，加斯帕爾也已回來，告訴我神父上午有時間，隨時歡迎我們過去。

坐在去教堂的車上，我突然莫名其妙地有些緊張，腦子裡快速重新審查著要說的話和打算表現出來的不亢不卑的態度。

「您好，神父！」加斯帕爾介紹以後，我非常驚訝地和面前這位身材高大瘦肖，滿臉滄桑皺紋的白人老者打招呼。

「您好，李先生，歡迎您！請進。」

我們走進簡陋的客廳，圍著一個漆色斑駁的桌子坐下。

「加斯帕爾告訴我：您想了解一下宗教。很高興您對天主教感興趣......」

「神父，說實話，我對您的宗教並不了解。我只是想通過......基德和加斯帕爾是我的好朋友，他們都是天主教徒，所以我也想簡單地了解一些天主教的情況。」

「那很好，您有空可以來參加教會的一些活動。聽說您從中國來？」

「是的！」我看一眼神情恭敬的基德和加斯帕爾，心想這兩個傢伙不會把所有事情都告訴神父吧？

「崔茜小姐來自？」

「我來自美國密歇根州，Flint市。」

「哦，二位都來自遙遠的地方。中國也有天主教會吧？」

「應該有，我看到過教堂。」

「那您在中國遇到過天主教的兄弟姐妹嗎？」

「沒有，具體情況我不太了解，可能教徒的數量很少，不過中國人對天主教並沒有什麼好感......」後半句話一出口，我被自己嚇了一跳，但既已如此，索性實話實說，「歷史上，天主教的神職人員在中國做過許多壞事，中國人對他們的印象很壞。」

「為什麼？」

「具體情況我記不清楚，比如說欺男霸女、淫亂、享有少女的初夜權等等。」

「那是不對的，天主教的教義里沒有......」

「尊敬的神父，」我打斷他，既然已經開始，索性徹底揭露一下宗教的欺騙性，「您不要拿教義來回答我，那都是經過許多聰明人反覆、長時間思考的結果，從邏輯上道德上肯定很少有破綻。就目前的情形來說，我現場提出觀點，您用反覆完善、修改的東西來回答，而我卻並沒有充裕的時間去思辨，這樣的對話顯然是不公平的。」

我一口氣說完，得意地看著沉默的神父，勝利的感覺讓我不自覺地昂起頭，等待著他的尷尬甚至是憤怒。

「好吧，孩子，我們不提天主。不過我感覺你心中有很多仇恨。」

「那是當然，中國有句古話：見到做壞事的人，就如同見到仇人。我雖然沒有機會去阻止那些神職人員做壞事，但不能違背自己的良知。」

「不違背自己的良知，非常好！可是為什麼要有那麼多的仇恨？」

「笑話！」我沒料到他很平和，而且從這個角度討論問題，有點心裡沒底，「難道見到惡行還能高興嗎？」

「惡行當然不好，要儘力制止，但不必有那麼多仇恨。」

「仇恨是心裡......是原因，沒有仇恨，怎麼去制止別人或自己做壞事？」

「孩子，你說得非常有條理，很好！我送你們兩本聖經，有時間讀一讀，制止惡行，還有更好的方法。」

回去的路上，我拿著聖經不說話，心裡反覆思量著這場討論誰勝誰負。

「想什麼呢？生氣了？一路都板著臉。」回到別墅，崔茜笑著問我。

「怎麼會！我是在想：說服一個人真難，讓對手承認自己的觀點錯誤更難。」

「對手，我不覺得神父和你是對手啊？最後他還說很高興和你討論呢。」

「哦哦......下午我還有事，趕緊做飯吧。」

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