近日,中國國務委員楊潔篪訪越,中越有緩解緊張局勢的共同願望,但越南總理仍要求中國撤走在南海鑽井平台。另據中國海事局網站消息,6月13日起,中國三個鑽井平台將在南海進行鑽井作業。
在南海問題上,中國提出「主權歸我,擱置爭議,共同開發」的主張,並於2002年與東盟各國簽署《南海各方行為宣言》,中國恪守《宣言》原則,最大限度保持克制。但南海周邊國家實際執行的是「擱置與中國主權爭議,共同與西方石油公司大力開發」戰略,使中方主張形同虛設。中國多年來以忍讓、剋制,換來的是對方不斷蠶食我島礁和海域、盜採我南沙海域油氣,越南和菲律賓還非法阻撓、破壞中國油氣勘探和開發。
在南海問題上,中國最希望的結果是和平與穩定,認為最現實的方式是「擱置爭議,共同開發」。長期以來,中國試圖以忍讓、安撫達到該目的,但並不成功。如上世紀90年代中海油與美國克里斯通簽訂合作開發合同,中國勘探船在南沙「萬安北」-21區塊開始勘探,先是遭到越南抗議,后電纜、管道等設備遭到破壞。出於大局考慮,中國主動撤離。但越南後來卻不顧中方反對,與西方石油公司繼續在該海域合作開採油氣。最近,中海油981鑽井平台在西沙群島附近中國毗連區進行正常鑽井勘探作業,越南方面又調集大量船隻干擾、衝撞中國在鑽井平台周邊警戒的船隻,企圖迫使中國將鑽井平台撤出西沙海域,重演當年萬安灘這一幕。
事實證明,當年未採取針鋒相對的反制,忍讓和剋制不僅造成主權和資源權益被侵犯,還引發越南現在對鑽井平台的無理干涉,這些不良連鎖效應值得反思。
國家間關係的本質是競爭性的,放棄在南海的領土和資源權益,退讓和剋製得不到國際社會尊重,甚至可能被認為是軟弱可欺和戰略失當。國際社會一方面要求中國成為負責任大國,另一方面又要中國在領土、海洋權益受周邊國家蠶食時忍氣吞聲,豈不有悖國際政治基本邏輯?
面對周邊國家的強力干擾和破壞,中國不但不能停止南海油氣勘探和開發,還要加大開發力度,通過與歐美石油公司合作和獨自展開油氣作業,以擠壓的辦法,爭取周邊國家合作,以開發促合作。
中國必須大力開發南海油氣,只有這樣才能顯示「主權屬我」。只有中國開發規模超過越南與菲律賓,他們才可能考慮與我們共同開發。也只有中國在南海開發規模足夠大,使參與共同開發的國家在綜合考慮經濟、政治、軍事、安全等成本的情況下,其獲得的綜合收益大於獨自開發所獲收益,共同開發才可能實現。
中國在南海採取一些攻勢,保持一定的政治外交乃至軍事壓力,並不說明放棄「韜光養晦,有所作為」戰略,而是中國綜合實力上升到一定程度后,有能力維護南海歷史水域主權的體現,實現這一戰略後半句——「有所作為」。
中國單獨開採南海油氣資源短期內可能會對南海局勢有一定衝擊,但只要我們掌控好力度,從長遠來看,有利於南海能源共同開發局面的形成。