1991年的10月初,我帶著兩個兒子(老大5歲,老二4歲)踏上了去英國的路程,去看望在牛津做博士后研究工作的丈夫。記得我們剛一踏進海關,和遠去送我們的親人招手告別的一瞬間,我突然產生了一種失落感,就像是一個斷了線的風箏,不知會落到那裡……。如果不是因為遠方還有一位等待全家團聚的親人,我真想立馬打道回府。
我先生和他的朋友驅車從牛津趕來倫敦機場接我們,開車一個多小時到達牛津。
我們住的是離牛津市中心不遠的海外留學生公寓,四層樓房的公寓里住的是來自世界各地的留學生和訪問學者。見的更多的是中國人。那時正值香港回歸大陸之前,常常遇到香港來的年輕人,他們似乎對他們的未來有些擔心,所以提前來到英國,希望能找到一個落腳之地。
一個香港年輕姑娘和我在公用廚房裡經常見面,她是個性格開朗又很陽光的女孩,了解她的身世后,對她的變化深感驚奇。她曾經是個被家庭遺棄的女孩,在她情緒低落,對生活感到無限困惑又毫無希望的時候,她參加了教會,成了一名基督教徒,從此以後,她變成了另一個截然不同性格的人,對生活充滿希望。那時的我,還沒從無產階級革命思想里解放出來,對眼前的現象似乎有些不解。
公寓的房東每過一段時間都安排一次以某國為主的party,這樣一來,大家經常可以品嘗到來自不同國家的美味佳肴。印象深的有法國,義大利的和印度的烹飪,印度飯的味道有點像我們蒙古人做的飯的味道(我們部隊醫院在青海時我下過醫療隊,和蒙古人在一起吃過飯)當然,最受歡迎的當是中國的烹飪。
牛津是世界有名的大學城,學院在這個城市佔據了很大的區域,學院里有很大的草坪,學生學習的地方特別的安靜,走道里隨處可見舒適的座椅,教學樓外觀上像個城堡,每座樓都有上百年的歷史。
牛津雨多,氣候濕潤,冬天稍冷,但夏天不熱。(有點像西雅圖的天氣)出門時,最好帶把雨傘。曾遇到過幾次,出門時天氣晴朗,剛走不了十分鐘,眼看一團雲過來,接著就是雨,再走不了多久,雨過天晴,一個小時,你會遇到幾種不同的天氣。街面行人稀少,我常常帶著兩個孩子逛街,又常常感到我們是為數不多的行人。我們走路30分鐘就可以到市中心了,走到那裡,你才感到這古老的城市是如此繁華。不過,開車的人並不方便,從停車場到市中心還得走上十來分鐘。
孩子到牛津不久就上學前班了,大兒子還乖,儘管剛開始聽不懂英語,但不鬧著回家,上課時常常在一邊自己玩,一個班只有十幾個孩子,老師就像阿姨一樣帶著孩子玩,同時再傳授一些知識給孩子。老二可麻煩了,一進教室就開始哭,並不讓我離開,老師只好要求家長陪著,這下可難為我了,因為聽不懂英語,坐到那裡非常難堪,只感到「度日如年」。幾天尷尬的日子后,我終於對小兒子發火了。我把他帶到一個沒人的地方,嚴厲的教訓他,不許再哭,不許再鬧,也不可以讓媽媽呆在學校陪著,必須進教室和小朋友一起玩耍,要聽老師的話。可沒想到,打那以後,他再也不纏著我了,老師後來告訴我,他在班裡表現很好,還成了班裡的小明星,並參加了聖誕節慶祝表演,當了一名主角。
還有一件事,兩個孩子至今記憶猶新,那就是他們每天吃飯前,老師都帶他們一起向上帝祈禱。
西方的聖誕節是令人難忘的。剛到英國的第一個聖誕節,我們去教堂「看熱鬧」,教堂里座無虛席,這種場面在國內歷來沒見過。那些虔誠的基督教徒在認真聆聽牧師的講話,牧師在傳授上帝的聖旨,尤其那管風琴聲,那麼悅耳動聽,在那種隆重和壯觀的場合,自己的情緒也被感染著......。