走近美國頁岩油開採中心(組圖)
心路獨舞
最近,全球原油價格的下降讓很多人把關注點轉向了美國的頁岩油生產地。
十年前,北達科它(North Dakota)州的威利斯頓(Williston)市還不過是只有1.2萬人口的農業小城,但2008年以來這裡就像發生了一場現代的淘金熱,頁岩油鑽取技術的突破把這裡變成了美國油業繁榮的中心,來自全美各地的工人紛紛湧來,因為這裡的工作機會和薪水是任何其他地方都無法相比的,即使是中等小時工資的工人一年也能輕鬆賺到十萬美元以上,其中包括開卡車或開鑽機等,其直接結果是現在這裡的人口早已經超過了三萬人。
但經濟繁榮也給這個小城帶來了巨大的考驗,成倍增長的人口導致當地房價飆升、租金暴漲、犯罪率升高,很多當地人不得不離開,現在這裡成了流動工人的天下。直到2012年以後,當地才開始能夠慢慢應付這種突變帶來的嚴峻考驗,隨著就業崗位的增加,這裡的變化也越來越大。下面就請跟著記者的鏡頭一起揭開美國頁岩油中心的面紗。
1、威利斯頓在北達科它州的西北部,離蒙它拿州和加拿大不遠,小城處於640平方英里頁岩油層的中心,儲量達340億桶。美國新開採技術的突破使得它有能力更精確地開採更深底層的石油。
2、這裡風景如畫,也有很多的野生動物,除了上世紀50年代和70年代末威利斯頓曾經過兩次繁榮之外,其他的時候這裡鮮有什麼變化。
3、直到2012年初時,這家名叫Lonnie's Roadhouse Cafe 的小餐館還是當地人和貨車司機吃早飯交換信息的地方,高技術的發展把這裡變成了頁岩油繁榮的前沿中心地帶,如今甚至連這裡的女招待每天都掙到750美元左右了。
4、威利斯頓的這一次繁榮來自頁岩油開採的突破,油田需要各種各樣大量的工作人員,自2012年以來這裡的增長超過了10%,失業率低於1%,是美國發展最快的地區,這個卡車裡裝的是水力壓裂使用的碳酸鉀。
5、在這640平方英里的油田上,每平方英里大約要下四個井鑽。
6、這裡的工資不錯,一般的工人都可以掙到10萬美元以上的年薪,但工作時間較長,條件也艱苦。
7、工作也比較危險,油中可能攜帶硫化氫等有毒氣體,鑽井現場的黃色旗幟標誌著可能有有毒氣體的存在。
8、和要破產的底特律不同,這裡經受的是另一種考驗。油沉在底層,油井需要先燒掉天然氣,這個過程稱作「擴口井」(Flaring the Well)。為了從4000多眼井裡爭分奪秒抽出頁岩油,這裡每個月不得不燒掉一億美元價值的天然氣。
9、鑽好的油井是這樣的,它們常需要保養和更新。
10、目前油的開採速度已經超過了管道能運送出去的速度。
11、大量中國製造的壓裂支撐劑堆在鐵路盡頭。
12、水力壓裂管道也通過鐵路運送,同時也增加了鐵路就業的位置。
13、很多生意人也湧向這裡開店服務,就像19世紀的淘金熱一樣,從路邊咖啡店到這樣房車後面拖出的簡陋飯莊(右上),甚至還有會計師專門服務的廣告(左下)。
14、就連當地的沃爾瑪都很擁擠,當地人寧願去別處購物,小城的人群中洋溢著一種生命活力,因為在別處找不到工作的人在這裡能掙到不錯的工資。
15、儘管這裡有很多工作機會,工資也很高,但居住的房子很緊張,很多工人不得不擠在這樣的男人野營車裡居住。少數幸運者能進入條件較好一些的宿舍,裡面會有這樣的娛樂室和洗衣間。
16、新房子慢慢蓋起來了,但價格也水漲船高,當然地價也一樣。
17、這樣的公寓還沒完成就已經租完了,一居室月租2000美元,三居室3400美元。二十英里開外的預製住宅每個月的租金都要1500美元,中等四居室的房子每個月租金要4500美元,五個卧室的要6000美元。由於工資高,什麼樣的房子似乎都租得出去。
18、有些男人想把全家搬來,但這裡條件比較艱苦,學校也很擁擠。但當地也在迅速改善條件,為鼓勵工人把家人搬來,一個造價7000萬老少皆宜的活動中心正在建造中。
19、當地的沃爾瑪曾經允許人過夜停車,現在也不允許了。這裡到處都有野營車裡裝滿的找工作的人們。
20、這裡掙扎著安置所有的新來者,也在忙著把開採的原油運出去。
21、犯罪率在上升,毒品開始泛濫,車禍也開始增加。
22、當然,這裡也吸引著願意努力工作去實現美國夢的人們,只要肯做就有收入,聯邦政府認為這裡儲量有340億桶,目前每天采出80萬桶,顯然這裡的繁榮還會持續一段時間。