近看北極人連續65天黑暗中的生活
阿拉斯加州的小鎮巴洛(Barrow,Alaska)位於美國的最北端的,約有四千的常駐人口。到了每年的11月太陽一旦落山後,這裡便要開始經歷長久的黑暗,因為太陽再次升起要在65天之後。巴洛非常閉塞,四周被一望無際的凍土環繞,每年12月到3月間的平均最高氣溫低於華氏零度,這裡沒有公路可以抵達,和大多數的阿拉斯加人一樣巴洛人主要靠北冰洋來獲取食物,但生活在這裡的人們非常享受和喜歡自己獨有的生活方式。
每年的十一月太陽落山,一月才會重新升起。到了五月中,太陽升起後會 一直不落保持80多天連續是白天。
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(2)巴洛位於阿拉斯加的最北端。
巴洛這裡駐有幾個重要的美國聯邦研究機構,能創造一些就業機會,也有油和天然氣稅收幫助小鎮建設重要的現代設施,如自來水、下水道和診所等。不久前美國系列紀錄片「一平方英里」的劇組訪問了巴洛,拍攝了很多照片和錄像,向大家揭開了在這個北極圈以北320英里的北極小鎮里的生活現狀。
只有飛機能夠抵達,沒有進來或出鎮的公路。
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冬天裡的強風和低溫是很危險的,若你出門不帶手套的話幾分鐘內手上便會生出凍傷,大人幾乎很少允許孩子們自己出門玩。
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早年巴洛鎮內的交通主要靠狗拉雪橇。
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直到上個世紀六十年代開始才逐漸被汽車代替。
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全鎮只有四個雜貨店,商品的價格奇高,因為全部需要空運進來。比如內陸只要兩、三美元一罐的花生醬在這裡要將近十美元。
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而有些商品在華氏零下50度的運輸條件下難以倖存,比如這些七喜飲料就已經凍爆了不得不全部扔掉。這裡的店主當年作為遊客來到這裡,因為喜歡便留下了。
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小店一年365天每天開門並連續24小時營業。不過有時店主也會覺得厭倦,「我會開車到冰天雪地的空曠中然後反問自己,我在這裡到底為了什麼?其實我明白,如今除了掙錢之外更多的已經是責任」。
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超過半數的巴洛人是政府僱員,這裡的中線年收入是8.9萬美元,只有這樣才能支付得起這裡昂貴的消費。
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對一家人來說每星期500美元的食品消費是最起碼的,而在內陸像我們三口之家100-200美元足夠了。
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這是典型的晚餐,有魚、米飯和甜面卷。
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米飯每一餐都有,甚至早餐。
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很多人家依靠鯨魚油來度日。
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這一人家的父親以開校車和計程車為生(和其他商品不同的是,巴洛的計程車比美國其他的地方要便宜),父親和出生在當地的母親是通過這輛計程車認識的。
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這位母親開玩笑地說,「謝天謝地我的先生不是出生在巴洛,至少結婚時我不必回家問我的父母我們兩人是否有親戚關係」。
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這裡孩子喜歡的人物和內陸的孩子一樣,比如Hannah Montana 和Justin Bieber等。
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鎮上有幾家餐館,鎮上有人專門告訴我這裡的人不喜歡做飯。
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這是一家從1978年就開業到現在的墨西哥餐館,生意很興旺。
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即使是周二餐客點的Taco還是堆滿了桌子,餐館老闆Tate當年作為海軍北極研究試驗室的僱員來到巴洛,因為喜歡這裡的文化便留了下來。
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天氣好的時候(居然指的是溫度華氏-20度以上!)去教堂禮拜是巴洛人非常重要的一件事情,但一旦溫度降到華氏-35度以下參加的人就少了。
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生活在與世隔絕的黑暗中也常導致不少問題,比如這裡的自殺、抑鬱、酗酒和嗑藥的事情時有發生。這位警察來自Oregon州,他說自己常懷念樹木、群山等:「如果你不是在這裡出生長大的話真是很難適應」。因為連續漫長的黑暗,很多人分不清白天還是黑夜,有時甚至會有人專門到警察局來問問是什麼時間。
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這是一個緊密聯繫的社區群體,這位老師說,她和80-90%的學生都有親戚關係,所幸的是這裡的研究機構對當地的教學很有幫助。
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儘管面臨很多挑戰,但當地人卻認為巴洛是一個非常適合家庭的地方,這位老師告訴紀錄片劇組:「我慶幸我自己的孩子在這裡長大和畢業,因為這是我們文化傳承中重要的一部分。」
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居住在這裡的生物中數目最多的不是人類,而是馴鹿,雖然對現代人類來說這裡的生存條件過於苛刻,有很多內陸人無法想像的困難和不便,但祖祖輩輩的阿拉斯加巴洛人一直居住在這裡,也不斷有像墨西哥餐館店老闆這樣攜帶著現代文明而來、之後卻留下來的內陸人融入,相信北極圈內的小鎮巴洛一直會這樣美麗而興旺下去的。
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(圖片:來自「一平方英里」劇組。文字和圖片整理:心路獨舞)