父母來美探親不到半年就因為我的美國公民身份申請了綠卡。他們雖然是從國內退休后才來美國的,但是他們想在美國也享受退休的待遇,而且也想提升姐姐和外孫女的移民優先次序(公民的成年單身孩子比綠卡的成年單身孩子移民次序優先)。這樣他們就要在美國工作十年,交夠40個工作點。如果是美國公民,若沒有工作十年也有一定的福利。為了保證美國退休計劃萬無一失,他們既在美工作交稅,爸爸又預備申請美國公民考試。按規定,持有綠卡5年以後可以申請美國公民。在綠卡到期5年的前6個月就可以提交公民申請。父親準時提醒我幫他辦申請,交費美國移民局幾百刀。母親知難而退,壓跟兒就沒有申請。
從爸爸學習考駕照的經歷,我們己經體會到他是一位目標明確,意志堅定,刻苦學習的模範生。自從公民申請遞交上去之後,爸爸每天學習考公民的100道題,英語900句,還有英語對話錄音教材,聽錄音對話。大量反覆的閱讀英文報,雜誌,書籍… 努力程度不下於預備考研究生的水平。唯一的難處是人近80高齡,又是在家自學,口語發音和對話能力總是有點困難。
一年多以後,考公民的日子通知單下來了。那天我如期帶著父母去應試,母親覺得是件大事,專門向家長們請了假陪同父親赴試。經過長期的準備,爸爸很有信心,應試狀態不錯!移民官叫走了爸爸,半個多小時之後,爸爸出來了,滿臉笑容,他考公民通過了!他手上拿著一張公民考試結果的單子,在PASS一欄,打了個紅色的大勾勾!媽媽和我都為他高興!爸爸意猶未盡的,激動的述說他考試的過程,看來所有的努力學習準備都在今天派上了用場!
餘下來,就是等待當天下午的宣誓儀式,爸爸就完成美國公民的歸化程序了!我們三人高興的聊天,父母又拿出自備的乾糧,水,吃喝起來。等待了一個多小時,移民官開始點名進入宣誓場所,那天約有7,80人入籍,一直沒有聽到叫爸爸的名字!?
回到櫃檯諮詢,他們叫我再耐心等待回答…眼看著宣誓的人有秩序的排隊入場,父母急得像熱鍋上的螞蟻!終於,有個移民官叫爸爸到櫃檯去,我也緊緊跟隨。移民官向爸爸解釋,雖然他通過了公民考試,可是移民局在他的綠卡日期簽發犯了個錯誤,在護照上的綠卡日是綠卡申請日,而不是綠卡批准獲得日。而5年的綠卡持有日是從綠卡批准獲得日算起。所以,爸爸還沒有達到持有綠卡5年的入籍公民要求。雖然這是移民局的差錯,但是很抱歉,此次申請公民的程序無效,作廢! 這消息對父母來說不亞於晴天霹靂!申請的錢白花了,學習的精力白費了,大女兒早點移民的希望落空了……我帶著沮喪的父母回家,此行獲得的是一張亮麗的公民考試通過通知單,這對父親來說,既是驕傲,又是傷心的物證。 我當時很生氣,要找參議員代我責難移民局的想法都有了。過了幾天,不想為幾百塊費事,所以不了了之。爸爸的第二次考公民又是二年多以後的事了。精彩,且聽下回分解。