轉載自:菩提心網站
在南印度地方,有位迦毗摩羅尊者。當初這位尊者未皈依佛陀前,是一位外道論師。那時,他有弟子三千名,名震全印度。有一次,這位尊者,聽到西竺十二祖馬鳴菩薩說法后,他感到佛法的偉大,隨後皈依了佛教,拜馬鳴菩薩為師。後來,他繼承了馬鳴的祖位。
有一天,迦毗羅尊者要到遠方去作度化的因緣,所以出發向西山走去。晚上,他在途中休息,一條大蟒蛇橫卧在路上。因為他心中無物,見到等於沒有見到一樣。可是這條蟒蛇卻纏繞了他的身體。他知道蟒蛇定有解脫蛇身的要求,於是,就為它說三皈依,使皈依三寶。剛說完了三皈依,蟒蛇就忽然不見了。
第二天,尊者繼續向前走,偶然看見前面有一石洞,他就進洞里休息片刻。在這個時候,忽然有一穿白衣的老人從石洞里走出來,向他禮拜後站在一邊。尊者問他:「你可以告訴我,你過去的情形嗎?」老人說:「以前,我是一個比丘,每天快樂而安穩地在修行,當時,常有初學的人來發問求智慧,我因厭煩於回答他們,起了瞋恚的念頭,不知我已犯了重罪。終於墮落為蟒蛇,住在石洞內,已經將有數百年了。恰巧遇到尊者為我說法,從此得救,特來謝恩。」
尊者聽后,非常感慨。知法而不弘法的比丘,就有這麼不幸的後果。
(摘自《佛經故事選集》第八輯)