移民生涯（35）：精打細算過日子

獨自支撐一個家不是一件簡單的事情——對我這個洋插隊更是如此。

儘管有了工作，我還是不能像國內的暴發戶一樣到處撒錢。

加拿大的錢不好賺，要花錢的地方卻總是很多，第一個出問題的是我的車子。

我的MINI VAN很爭氣，把我們從多倫多帶到LLOYD，一路沒惹半點麻煩。

過了年，停在車庫裡，開始不對勁。

有一天出門，一腳踩下去，感覺剎車軟綿綿的，下車來檢查，看到車庫的地板上有一攤水，好像是什麼東西漏了，打開車子的前蓋，看到剎車油已經見底了。

去WAL MART買了一桶剎車油灌進去，第二天又漏光了。

車子開到FORD車行，檢查完跟我說，車子的剎車油管線嚴重腐蝕，有一個地方已經爛穿了。

修吧那就，這次學乖了，先問他們多少錢。

回答說，2,000塊。

有點不敢相信自己的耳朵，問他們為什麼這麼貴。

告訴我，要去ORDER四根剎車管線，螺絲都銹了，把它們擰下來要花不少功夫。

車子的東西我那時還不太懂，問他們，這個車子值得花2,000塊修嗎–97年的車。

他們說，PROBABLY NOT，車的底盤銹得很厲害。

沮喪，10,000塊錢買的車，不會就開了一年就扔掉吧。

換一個車行問問，夥計檢查后，打電話給我，150塊，問我修不修。

感覺就像雲里霧裡的，問他，知不知道到底車子什麼毛病。

他們回答得很肯定。

第二天取車時，發現還真的是修好了，和FORD車行不一樣的是，他們把漏油地方的管線剪掉了一段，換上一根硬塑料的管子。

對我來說，這個已經足夠了–我的MINI VAN直到四年後賣掉剎車油管線沒再出過問題。

無獨有偶，兩個月以後買房子，找律師辦房子過戶手續又是如出一轍。

事先問過同事，律師費大概在800到1,000塊。

找到黃頁，電話打過去，報價1,800塊。

再找，1,850塊，害怕他們沒聽懂我蹩腳的英語，重複了幾遍，確定他們聽懂了，就說，怎麼這麼貴，我聽說是800-1,000塊。

電話那頭說，

「OK. I GIVE YOU A NUMBER. CALL KNIGHT』S OFFICE. HE PROBABLY WILL DO IT
IN LESS THAN 1,000 BUCKS.」

照著他們給的電話打過去，MR. KNIGHT很爽快，900塊一切搞定。

原來這裡的律師是按小時收費的，大律師和小律師的收費標準不一樣，KNIGHT是新手，他的律師事務所剛開業沒兩年。

房產買賣在業界是最簡單的，隨便哪個律師都可以做，為此去麻煩大律師，就好比是租個高射炮去打蚊子，價錢自然不菲。

我後來慢慢學精了，比如修車，我會跟修車廠的師傅說，

「CHECK IT FIRST. BEFORE YOU DO ANYTHING TO MY CAR, PLEASE GIVE ME A CALL
AND LET ME KNOW HOW MUCH YOU WILL CHARGE ME.」

他們也總是很配合，有時候是他們主動這樣做，總是在我說了GO AHEAD他們才開工。

然而生活中犯錯誤的時候還是常有。

2011年換了工作，新公司的員工統一使用BLACKBERRY，我原來用的IPHONE便成了一個多餘的東西，和TELUS有合同在身，買斷合同要花不少錢，我於是打電話把月租降到最低，只是保留了必須保留的功能，留給女兒當玩具用。

後來收到一張230塊錢的手機賬單，讓我大吃一驚，趕緊打電話過去，被告知其中有180塊錢來自短消息。

直到那時才知道，我的手機短消息沒有包月，每個短消息收費一塊錢，女兒在國慶節晚上看煙火的時候和她的同學短消息聊天，還發過幾張照片，180塊就是從這裡來的。

跟他們說明情況，承認沒搞清楚手機計劃，是自己的錯，但我不想付這筆錢，太多了。

把SUPERVISOR找過來，經過討價還價，最後同意免掉75%。

來加拿大很多年了，要學的東西還是每天都有，好在跟大公司打交道，大多數的時候他們還是比較通情達理的，由於忘記付賬交給信用卡公司的利息他們也如數退還給了我。

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