移民生涯（32）：不一樣的西部小鎮

最初的兩個禮拜，我是飛著上班的–其實也不是每天。

我上班的小鎮LLOYD有兩萬多人口，距離埃德蒙頓（一說愛民屯）兩個半小時的車程。

LLOYD是加拿大唯一的BORDER CITY，它的一半是阿爾伯塔省，一半是薩斯喀徹溫省，自然的有一半居民的稅交給阿爾伯塔，另一半居民稅交給薩省。

上班的第一天，公司里從網上替我訂了機票–從多倫多直飛埃德蒙頓。

打電話給計程車司機–就是我以前的同行，一大早送我去機場，隨身的行李有兩個–十八個月前我們從中國來的時候用的裝電視的紙箱子。

三個小時的飛行，飛機安全降落在埃德蒙頓國際機場，我未來的約旦裔同事，BRIAN–也是我的AREA MANAGER已經等在機場外邊了。

沒想到的是，他也在搬家，從埃德蒙頓搬到我們小鎮上，他開了一輛小車子–福特的TAURUS，裡面已經塞滿了東西–他和老婆分居了，單身一人搬家。

費了九牛二虎之力把兩個大紙箱塞進後備箱，我們出發了。

一路閑聊，他來加拿大比我們早了三年，先是到HALIFAX，然後搬到埃德蒙頓，再到現在要去的小鎮LLOYD，照他的說法是一步一步地GOING DOWN。

幾乎所有的技術移民都是一樣的，BRIAN來加拿大之前在歐洲上班，和我在中國上班的第一家外企是同一家公司–我們現在又做回了同事；我們有著大體相似的故事，移民來加拿大前他的老闆和朋友給了他幾乎和我一樣的勸告，從東部搬家到西部也是因為工作，和我不一樣的是他有個哥哥在美國。

11月底，已經是加拿大的冬天，阿爾伯塔的冬天似乎比多倫多的冬天更冷，更乾燥，更荒涼，更沒有人煙，從埃德蒙頓出發往東開，一路上看不見人影，路上車子也少，偶爾看到幾個小村莊，還有幾個孤零零的房子就在馬路的旁邊。

田野里已經是銀裝素裹–不過這個詞兒用在這兒好像不大合適，用國內同胞的那句」鳥不拉屎」這句成語來形容我感覺會更確切些。

馬路上也有一層薄薄的雪–像是被風吹上來的，白白的雪被風捲起，在我們的車前飄來飄去，給我的感覺是不僅是雪，整個馬路都在飄。

偶爾也看到幾個山羊大小的動物站在路邊的DITCH里，BRIAN說那個是DEER，看到DEER他總是很小心地減速，說那些DEER是傻瓜，會毫無徵兆地竄出來，不知道躲避車輛的；

我也覺得奇怪，印象中的DEER都是長著長長犄角的，我在電影里看到過，我們小時候稱之為梅花鹿，鹿茸是很貴重的，加拿大的DEER看上去和我們那兒的山羊沒啥大區別。

吃住在賓館，我的首要任務是熟悉客戶和找房子。

我和BRIAN是來頂替離職的另外兩個同事的，一個馬上要搬家到另外一個城市，另一個因為和客戶搞僵了已經離開了公司。

有8個客戶，6個屬於HUSKY ENERGY，它的最大股東就是香港富豪李嘉誠，REFINERY和UPGRADER在小鎮上，開車10分鐘的路程，還有4個是附近的油田，距離在50分鐘到1個半小時。

另外兩個分屬ENCANA和CONOCOPHILLIPS，距離1~3個小時。

老同事帶著我們馬不停蹄在3天之內走訪了所有客戶，簡單的介紹，現場的安全教育，看裝置，儘管大同小異，還是有不少東西我以前從沒見過。

交給我一張地圖，以後我得自己去了，公司里配了一輛車，和BRIAN的一樣，FORD TAURUS–我老婆後來就是用它學的駕照（經驗是，NEVER EVER TRY TO TEACH YOUR WIFE HOW TO DRIVE）。

我已經感覺到有一些壓力了，那些客戶的名字就夠我記一陣子的。

找房子更是一個挑戰，BRIAN上班三個月了，上個禮拜才剛剛找到合適的房子，之前一直住在賓館里；

小鎮上原本可租的房子不多，周圍又都是油田，隨著原油的漲價，開始出現勞動力短缺，外來人口不斷湧入–受雇於油公司或油田服務公司，小鎮承受著前所未有的壓力。

上班的第二天同事就帶我在找房中介登記了名字，我每天下班第一件事便是打開當地的報紙，找到租房廣告這一頁，電話一個個地打過去–全都租掉了。

跟同事抱怨，租掉了還放在報紙上幹嘛，他說租房廣告一般的一登就是最少三天–我的第一個禮拜無功而返。

老婆孩子還在多倫多，周末可以回家。

埃德蒙頓早上的飛機，禮拜四下午驅車直奔機場，住在機場附近的賓館；下個禮拜一早上飛回埃德蒙頓，又隨身搬來兩個紙箱子。

繼續找房，還真讓我找到了–一個獨立的HOUSE，房東是個老太太，BASEMENT已經有人住了，樓上還空著。

面試，這個沒問題；要我提供兩個REFERENCE，也沒問題，給了他老闆和BRIAN的號碼（她後來真的都打了）。

聽說我有個六歲的小孩，她有點猶豫，怕吵了樓下的房客，又怕孩子在牆上亂畫。

我哪裡容她反悔啊，馬上跟她說，我女兒很乖很乖，很安靜很安靜，馬上交給她定金，她也就這麼半推半就地收了。

大功告成，向老闆請假，臨近一年中最冷的季節了，我要把家儘快搬過來–用我的MINI VAN，ALL THE WAY FROM TORONTO TO LLOYD。

禮拜四下午，BRIAN送我去埃德蒙頓, 他在回來的路上吃了一張三百元的罰單–超速，170公里/小時–路上警察的確是有的。