芝加哥最早的唐人街克拉克華埠的開拓者是梅宗周,他是第一個因加州排華而從加州跑到芝加哥的廣東台山人,他和弟弟在克拉克大街開設「協隆號」經營中國古玩、藥材和其他雜貨。後來他又從家鄉招來許多鄉親和宗親,到20世紀20年代,芝加哥的梅家人達到800多人,梅氏家族已成為芝加哥最大的一支華僑群體。以至於中國駐美國公使伍廷芳勸告大家「華人居住不宜太集中」,梅宗周於是就把梅氏宗親分散到全市去,並以開設洗衣店、餐館、雜貨店為生。芝加哥「梅氏總公所」成立於1906年,起初位於梅姓宗親建立的芝城唐人街克拉克街上,1927年遷至今日的永活大街。1970年前,唐人街只流行台山話,外來華人被稱為「不講唐話的唐人」。
「安良工商大樓」建於1926~28年間,Michaelsen & Rognstan建築公司設計,被美國人稱為Chinatown city hall。「安良工商會」曾開設兒童中文班,移民服務及一個非官方的司法系統。1988年被FBI以幫派聚眾理由查封,大樓以一美元價出售給芝加哥基督教聯合會,並改名為「培德中心」。
1912年,因「安良」、「協勝」兩個工商會矛盾激化,及地價上漲因素,梅氏興隆記遷往永活街Wenyworth St 形成芝加哥兩堂兩華埠。南華埠就是現在的中國城,而北華埠亞階街Argyle St.卻是以東南亞華人為主的「新西貢」。
「天下為公」牌坊建於1975年,由當地華人社團集資興建。牌坊對面有2004年建成的九龍壁,作用是擋來自高速公路的路沖。