1925年6月23日,廣東各界在東較場舉行了聲討帝國主義在上海製造"五卅"慘案大會,會後舉行了示威遊行。
2時40分,當嶺南大學、坤維女子師範學校、聖心書院、執信和廣州二小等校學生及黃埔學生等隊伍進行到沙基時,沙面西橋旁的域多利酒店(今勝利賓館)上一名外國人首先用手槍向遊行隊伍打響第一槍,已處於戒備狀態的沙面內西橋腳的英法軍隊即用機槍向沙基掃射。造成遊行群眾共61人死亡,170多人受傷。
慘案發生后,蔣介石在日記上寫上:英番不滅,焉能解放全人類?
6月28日在國民黨廣州市特別黨部大會上,國民黨左派人士陳其瑗提議請市政府把沙基改為"六月二三路",獲全體一致通過
1842年清政府敗北,簽訂《南京條約》,被迫開放廣州、上海等五處為通商口岸,在第二年的《虎門條約》中允許英國人在五口租地蓋房,永遠居住。英國曾向兩廣總督府提出在西濠口劃地租界,清廷官吏推脫當地居民不少,搬遷起來麻煩,拒絕了英國人提議。 1859年,英國提出辟沙面作為租界,兩廣總督黃宗漢終於屈服,但承諾先由中國方面在沙面北邊開挖一條寬30米1.2公里長的小涌,把沙面與租界外沙基分開,建東、西兩座橋樑與沙基往來。
清廷首先遷走原來在這個沙洲上的居民,拆毀了炮台,把炮筒埋掉。兩年後,工程完成,兩廣總督勞崇光與英國領事洛巴特簽訂了《沙面租界協議》,規定沙面作為租界,給予英國、法國兩國,英國佔地44英畝,法國11英畝,每畝年繳地租1500制錢,而中國政府放棄對沙面的一切權利。
這是原英國領事館所在地,現在是廣州省人民政府外事辦公室。80年代先把兩邊圍牆拆除,建了職工宿舍,90年代再拆中間兩層領事館,為職工宿舍配高。
沙面五分之四的領地屬於英國租界,英國把租界劃成82個區,建了領事館、教堂和公共設施,剩下55個區拿出來拍賣,規定外國人都可以競拍,然後按照不同地段收取3500元至9000元不等價錢,坐地收錢,拍賣獲得了24.8萬元,凡競拍得到土地的人,以英國女皇的名義發給地契,稱作「皇契」,皇契規定土地使用期限99年,但如果將拍得土地轉租或者讓中國人居住,協議將失效。
這是建於1870年的新沙遜洋行,荷蘭安達銀行使用。曾做過沙面賓館。
租界出售後,拍賣到土地的業主即開始大規模建設,英國也加緊修建了領事館、基督教堂。1865年,英租界初成規模。這一年,英國領事館搬進了沙面。隨後,美國、葡萄牙、德國、日本等國陸續遷入,原本在香港和廣州開設的銀行、洋行,紛紛在沙面開設分行,或者乾脆遷移到沙面開業。
這是英租界一方西橋橋口的建築,曾做過郵局,現在是圖書館。
法國的租界啟動則比英國要晚。在1888年之前,法國人忙著修築浩大的天主教堂即今天一德路上的石室,等石室天主教堂和附近的育嬰堂、屋舍完工後,才開始將精力投入沙面租借地。在沙面,法國人修建了法國駐華領事館、天主教堂、法國東方匯理銀行廣州分行等樓宇。第二年,法國人也把未開發的土地像英國人一樣拍賣。1890年,法國領事館遷入沙面后,法國租界地內逐漸也像英國租借地一樣,樓宇林立,洋行遍布。
這是沙面東橋正對的法國兵營,亦有人說是法國冰廠,反正現在為咖啡館。
英法兩國在沙面都設立了管理機構,下設巡捕房,英國租界大約有30名巡捕,為了保障他們在沙面的安全,殖民者在沙基通往沙面的東橋和西橋設了鐵閘,派警員把守,還在橋旁修建了碉堡,架設槍炮,以停泊在白鵝潭上的軍艦為後盾。
這是東橋法國兵營旁邊的印度人住宅,廣東人把印度人稱為摩啰差,據說摩啰是一個族,差應該是差人--警察、巡捕。
原英國領事館後花園的一棟建築,現在是對外友協的禮賓廳。此陽台為全沙面之冠,比羅密歐的陽台更具浪漫氣氛。
對岸六二三路90年代拓寬,新建樓房抄襲沙面建築元素及符號,因把握不好,不是頭重腳輕就是頭輕腳重。
沙面西面新樓房更創出新型柱式----仿落水管形,
沙面道路本來只能過一車,單向通行,文革時拓寬至兩車道,但還是單向通行。這是波蘭領事館門口值班武警,領館正面不能拍照。
韓戰後,中國遭西方封鎖,對外貿易靠中波輪船公司和中阿海運公司運輸,中波公司在台灣銀行旁邊,業務龐大,因此有個領事館在廣州。
波蘭領事館對面的洛士利洋行及廣州倶樂部(曾作國際海員倶樂部)。
在沙面,英、法、日、美、德五國開設了九家銀行,除了做一般銀行業務外,還炒賣金融票證控制貨幣市場,在中國發行貨幣兌換中國的黃金、白銀,裝運回國。同時沙面還開設了30多家洋行。
這家台灣銀行,其實是日本背景。二戰時日本佔領廣州后,以解放者的姿態把沙面從英法手中交還給汪精衛政府,使沙面回到中國人手中。一些有權勢的中國人就遷入沙面居住。台灣銀行令不少人印象深刻,誇讚其又大又漂亮,估計只有這台灣銀行,華人才敢進入,所以印象很深。由於台灣二字後來是個禁忌,招牌被石灰糊住,許多人還認為台灣銀行是第三圖那建築。。