塔,原是專用於保存釋迦牟尼遺體火化后結成的「舍利」。塔在梵文是墳冢的意思。
著名寺廟後面就會有高僧的骨殖塔。其名音譯為「浮圖」或「浮屠」 。
東晉,人們造出一個形聲字「塔」。廣東人到現在還把保存遺骨的瓦瓮稱為「金塔」。
明代,風水之學大盛,明清時期建的廣東塔當中,風水塔佔了十之八九。
清初學者屈大均在《廣東新語》對此有詳細描述:「形家者以為中原氣力至嶺南而薄,嶺南地最卑下,乃山水大盡之處。其東水口空虛,靈氣不屬,法宜以人力補之,補之莫如塔。」

早期古塔採用的結構是空筒式,後來逐漸改進,而最為複雜而連接最堅固的則是:穿壁繞平座式--進入塔室之後,順樓梯再登上一層,走出塔外平座(陽台),繞塔外壁找入口(向右繞四分一圈 向左繞則四分三圈),找到入口上樓梯,進入上層的塔心室,然後又從另一側上樓梯,達到另一層的塔外平座,再繞塔外平座(陽台)找入口樓梯向上攀登。
由於內部還有一層,從外面看9層塔的實際層數是:9 X 2 - 1 = 17 層 (第一層進入是平層 沒有直接上樓梯 故減一層)
這種塔式在廣東比較多,但在全國其他地方卻極為少見。
塔基是建在一座紅砂岩的小山岡上,小山岡就稱「赤崗」。紅砂岩是廣州文化的象徵 廣州的博物館大多以紅砂岩為外牆,如鎮海樓、南越王墓、藝術博物館等。 赤崗塔及琶洲塔塔基的八個角,都鑲著一個石刻托塔力士。石刻托塔力士高約0.5米,或跪或坐,頭頂塔,雙手或單手托著,形態各異,似乎在引證托塔天王的故事。
地鐵三號線有個站,叫赤崗塔站。從地鐵站出來,在大廈中穿行,可以找到古塔的入口。赤崗塔緊鄰未來領事館區,現代與傳統交融,本土與外國建築交匯,會是什麼景像?赤崗塔所在的小山岡綠樹蔥蘢,塔高九層八角,約50米。塔身的佛龕上,早已沒有佛像,有的只是檐角掛著的銹斑斑的銅鐘,風吹過時,發出清脆的「叮叮」聲 - - -這種聲音 數百年間 在羊城日夜回蕩 在海外粵人的心中回蕩 - - -