說起 Wall drug的歷史,有一個美好的故事。
1931年的大草原上,農民們正在遭受大蕭條和大旱的雙重打擊,生活艱辛。Hustead先生是個藥劑師,他們夫婦想在一個有天主教堂的小鎮經營自己的藥店。當時只有326個居民的小鎮Wall符合他們的要求,小鎮的名字來源於附近有一堵自然形成的「高牆」。不過Hustead的親人並不支持這個決定,他們說牆鎮太「荒涼」,太貧窮。在虔誠的禱告之後,這對夫婦就在這裡用父親留下的3000美元的遺產,開始了自己生意。
5年過去了,他們交了朋友,救了病人,甚至學習了獸醫,但是生意始終很慘淡。門前絡繹不絕經過的遊人對藥店視而不見,過門不入,現狀迫使他們考慮退出。1936年的夏季炎熱的一天,Hustead太太突然有了一個靈感,她建議小藥店向所有過客提供免費的冰水,吸引他們駐足,Hustead先生對這個主意不以為然。但出於對妻子的尊重,他還是在附近公路上豎起了幾塊大的廣告牌,「免費冰水,牆鎮藥店, 16和14號路交口」。免費的冰水對在酷暑中旅行的人們很有誘惑力,生意滾滾而來,徹底改變了他們的命運。
第二個夏天Wall drug雇了8個女孩子來幫忙,可見生意之興隆。至今86年過去了,Wall drug已經發展成為大草原上的購物娛樂中心,免費的冰水和5分錢的咖啡還在供應,如今800多人的小鎮每年兩百萬的遊客創造了一個奇迹。Wall Drug的高速廣告牌也成了傳統,越豎越誇張,遍布在從明尼蘇達延伸到蒙大拿的800公里高速兩側。一路上,上百塊充滿西部氣息的「免費冰水,距離牆鎮藥店 ##miles」的廣告牌上,越來越小的數字越來越近的里程讓人興奮。
上面的圖片來自網路。
我們走的應該不是同一條路線,所說的那些廣告牌我並沒有看到,我只拍到了這兩張。
經過多年的變遷,Wall drug里有餐館、禮品店、珠寶店、書店、甚至還有一個小教堂。
現在還堅持著當年的傳統,免費的冰水,五美分一杯的咖啡。
小街的後面還有個碩大的院落,裡面有個巨大的鹿角兔雕像,噴泉,恐龍,西部主題的餐廳。每年吸引著數百萬的遊客光顧於此。