「中國」一詞在古代僅僅是個形容詞

　　我們知道，在今天「中國」是「中華人民共和國」的簡稱，但在這之前就一直有「中國」的稱法。

　　「中國」一詞最早出現在商朝時期。它在當年的含義是：京師（首都）和天子直接統治的地區為中國。先秦時期，在中原地區分佈著眾多大小諸侯國，天子直接統治的地區不過是京師附近的一小塊地方，所以就把京師所處的這塊地方稱為「中國」，意思是，京師是在中間的國家。後來歷朝歷代都延續了這種稱法，凡是帝王直接統治的地區都稱為中國，一直到清代，清王朝疆土比各朝代都大大地擴展了，皇帝統轄的地區早已不僅僅是京師附近，於是「中國」一詞就成了清代所屬全部領土的代名詞了。

　　它的第二個含義是這樣的：華夏族、漢族所居住的地區為中國。先秦時期，漢族主要生活在黃河流域的中原一帶，建立了眾多的國家。在中原地區的四周，有不少少數民族建立的國家，如此一來，中原就成了中央地區，於是就稱這個地區為「中國」。當時中原諸侯林立，因此這個「中國」並不是指的哪個具體國家，而是泛指在這個地區漢民族建立的國家。隨著時代的發展，每個王朝的領土面積在日益擴張，凡是在此建立政權的國家都自稱為中國。

　　由此可以知道，「中國」一詞在古代僅僅是個形容詞，形容一個地區的方向、範圍、管理等情況。古代中國的歷代王朝都沒有以「中國」作為正式國名的。

　　周召共和

　　公元前841年是中國歷史上特殊的一年，稱為「共和元年」。從這一年開始，我國的歷史有了明確的紀年，而在此之前的歷史，都沒有確切的文字記載發生的年份。這一年，發生了一件大事，即「共和行政」，從這一年開始，周公和召公二相共同執政，所以又稱「周召共和」。

　　公元前841年，西周王朝的社稷傳到了周厲王的手上。周厲王是西周的第十代國王，他殘暴不仁，對民眾橫徵暴斂，引起了百姓的強烈不滿，紛紛發表議論譴責。大臣召公提醒周厲王說：「人民已經不堪忍受了！」然而周厲王聽不進任何反對意見，他為了壓制國人的不滿，便找來衛國的巫者，在國內監視民眾的言論，如果發現有人議論國事，口出怨言，立即抓起來處死。因此國人都不敢在公開場合說話，在路上互相見到，只能用眼神交流（「道路以目」）。周厲王於是很高興地說：「我能夠阻止百姓的誹謗了！」召公又勸諫周厲王：「防民之口，甚於防川。」但周厲王仍然置若罔聞，反而變本加厲。周厲王的倒行逆施終於導致了國人的反抗。百姓們拿起武器，衝進了王宮。周厲王逃到了彘（今山西霍縣），史稱這次事變為「彘之亂」。

　　由於周厲王出逃，國內無主。因此大家公推周公和召公暫時管理朝政，被稱為「共和行政」。共和行政持續了14年，公元前827年，周厲王在彘病死，周公和召公輔佐太子姬靖即位。