曾國藩並非天才 曾是頑劣兒童

　　曾國藩並非天才，也不是天生聖人，他小時候同其他孩子一樣天真調皮，甚至有點頑劣。

　　曾國藩6歲發矇，他有一個最大特點就是「磨書」，一部新書到他手上，沒幾天就磨得稀爛。老師沒法，就找來一張牛皮紙(一種黃褐色的耐磨厚紙)裁成書本大小的紙片，把當天所授的經典，抄錄一節貼在他的課桌上，讓他熟讀。但他並不認真朗讀，只是用食指在牛皮紙上反覆摩擦，直到紙上的文字被磨光。老師生氣了，叫他背書，他卻倒背如流。從此老師每天抄一張，他就每天磨一張，這樣，不到一年，一部《論語》就已爛熟於心。

　　曾國藩貪玩，有一次趁老師不在，他便跑到家塾的院子里摘花，剛好被院子的主人看見，告訴了老師，自然少不了挨訓罰站。為了報復，放學后，他又跑到院子里，用石頭把主人的大金魚缸的底部砸了一個小洞，就悄悄溜走了。第二天早上，主人發現缸里的金魚全死了。明知是曾國藩所為，但拿不出證據，又怕惹出更多的麻煩，只好忍氣吞聲，不了了之。

　　曾國藩孩提時如此頑劣，老師對他自然也有生氣的時候，有時不免挖苦諷刺他幾句。有一位陳老師曾訓斥他說：「你如果不認真讀書，不要說舉人進士，恐怕連縣學也進不了，你要是進了學，我給你背傘當跟班。」後來曾國藩16歲入縣學，考上第七名童生。之後便去拜謝這位老師，辭別時，他故意把傘留在老師家裡。老師送走他后發現他留下的傘，立即背了追上去還給他，曾一見心中竊喜，連忙轉過身，大聲說：「感謝先生給我背傘！」

　　欽點翰林

　　道光十八年(1838)曾國藩考中進士，時年28歲。按清代科舉制度，舉人入京參加由禮部主持的會試，中試者稱貢士。全體貢士還要參加在保和殿由皇帝親自主持的殿試，然後按成績分為三等：一等三名，稱為「一甲」，由皇帝賜「進士及第」。二等若干名，稱為二甲，由皇帝賜「進士出身」。其餘的列為三等，稱「三甲」，由皇帝賜「同進士出身」。一甲的三名分別授翰林院修撰、編修，二甲、三甲再參加一次朝考，分出等級。優等的進翰林院充庶吉士，其餘的分配到朝廷各部或地方任職。

　　曾國藩會試中第38名貢士。傳說曾國藩參加殿試的頭天晚上，道光帝做了一個異夢，夢見自己正坐在龍椅上，忽聽一聲巨響，太和殿東南角的一根大柱岌岌可危，即將傾倒。正在驚慌之際，忽見一紅臉漢子，捲袖向前，將柱子扶正，太和殿轉危為安。夢醒之後，道光帝心想，國家必有危難，也將有挽狂瀾於既倒的人物。決定此次殿試親自收卷察看今科每一位進士，尋找夢中之人。

　　第二天，他果然坐在高高的龍椅上，前邊擺放一張高桌，每個考生都必須把考卷送交皇帝手上。輪到曾國藩交卷時，他低下頭，雙手把卷子遞上去。曾國藩個子矮小，雖然雙手高高舉起，但道光帝還是夠不著，於是下旨叫他「抬頭」。曾國藩只得抬頭把卷子遞上去。因為低頭舉手的時間過長，雙頰蹩得通紅，道光帝一看，此人很像自己夢中的紅臉大漢，立即在他的考卷上用硃筆做了記號。

　　閱卷后，道光帝過問此卷，主考官複查，發現此卷塗改超過50處，已列入三甲第42名。他立即調閱此卷，在朝考時將它列入一等，欽點為翰林院庶吉士。按照清代制度三甲非列一等，不能入翰林院，而宰相必須是翰林出身，據說道光此舉是有意在將來拜曾國藩為相。

　　曾國藩中進士后，在翰林院任庶吉士，拜理學家倭仁為師，與軍機大臣穆彰阿結交甚密。穆氏和倭仁多次向道光帝推介他。穆說他「留心時務，熟悉掌故，可備大用」。倭說他「天性聰慧，過目不忘，人才難得」。道光帝早已留意此人，只是未曾親自考察，不知是否名實相符。

　　有一天，道光帝下旨：著曾國藩立即入殿陛見。曾國藩趕緊進入宮中，由太監導引到一殿內坐等。但奇怪的是過了近一個時辰，卻不見皇上接見。正在狐疑之際，突然接到旨意說：改天再行召見。曾國藩丈二和尚摸不著頭，不知出了什麼事，趕緊去找穆、倭二人。

　　穆、倭知道這是皇上在考察曾的「熟悉掌故」和「過目不忘」。於是問曾當時呆在什麼房間，房間里有何裝飾，曾茫然不知。只說當時惶恐呆坐，不敢抬頭去看。穆彰阿急忙連夜派遣親信，帶上400兩紋銀，找到值班太監，請他將房間里的書畫內容一一抄出。

　　原來道光帝讓他待召的地方是懸掛祖宗遺像與遺訓的偏殿，太監把歷代祖訓抄出后，曾國藩連夜背熟。待到第二天道光正式召見時，問他從太祖到仁宗的遺訓，他對答如流。於是道光帝便真正相信曾國藩確是「熟悉掌故」，而且「過目不忘」。

　　外號「剃頭」

　　曾國藩雖然是個文人，但殺起人來卻毫不手軟。他給朝廷上疏說：「欲用重典，以鋤強暴，即臣得殘忍之名，亦不敢辭。」

　　咸豐二年(1852)，他到長沙辦團練，在城中魚塘口設立行轅。據說開轅之日，為祭帥旗，他令部下捉兩個匪徒來祭旗。部下一時之間，無法捉到「匪徒」，就在小吳門外抓了兩個乞丐充數，他說「不管三七二十一，先殺兩個叫花子開張」。

　　殺戒一開，不可收拾，為了樹威，不免濫殺無辜。當時湖南地區會黨甚多，長沙尤甚。會黨原是城鄉無業遊民、手工業者和社會黑惡勢力組建的一種民間秘密組織，初無政治方向，只求結黨自保。為了生存和發展，在不良頭目的帶領下，常有殺人越貨、綁架盜竊之事發生。自從太平軍入湘，會黨開始活躍，有的公開投向太平軍，如天地會的大部分成員加入了太平軍。這引起曾國藩的極度恐慌，擔心會黨毀了他的功業，於是痛下決心，將清查會黨當作第一要務，「嚴刑峻法，痛加誅戮」。

　　有一次，在湘江上，發現有強行勒索民船的會黨和游勇。曾國藩聞信立即派人捉了三人，當即梟首示眾。據說，審案局開局，他殺了200多會匪開張；長沙的湘鄉碼頭開張，他殺了16個「匪徒」來祭。他還下令各地團紳和地方官員，可以自行捕殺，「不必一一報官」，並且表示「斷無以多殺為悔」。

　　曾國藩此舉令上下震恐，一時「曾剃頭」之名廣為傳播，他的家鄉荷葉塘有民諺云：「不怕一萬，就怕萬一；不怕萬一，就怕寬一(寬一即曾國藩小名)。」他的門生李瀚章，時任益陽縣令，見其殺戮過甚，曾寫信給他，勸他「廣施仁義，緩於刑法」。他斥之為「書生之論」，置之不理。

　　扶乩請仙

　　曾國藩並非軍事天才，與太平軍作戰，先後近十次因戰敗投水自殺被部下救起。僅靖港一戰就兩次投水，還寫了長達幾千字的遺書，曰：「天喪吾，非寇死吾也。」

　　咸豐八年(1858)十月，他率領部將李續賓、曾國華攻安徽三河鎮，遭到太平軍英王陳玉成十萬大軍合圍。結果李續賓部6000人(系湘軍精銳)全部被殲，曾國華、李續賓戰死。曾國藩趁大霧逃脫，躲到江北一農戶家，抱頭痛哭，頓足捶胸說：「元氣喪盡！ 元氣喪盡！」

　　據說在開戰之前，曾國藩曾請來一個名叫馬六的人來扶乩，預卜凶吉。於是馬六口中念念有詞，最後請來了「蓋天古佛」。這位佛祖在乩盤上留下一句似詩題不似詩題，似謎語不似謎語的話：「賦得偃武修文得閑字。」曾氏不解，以為「偃武修文」是停止戰事，開展文治，從此可以回家賦閑休息。就問馬六，敵人是不是會不戰自退？ 馬六頷首而已。於是敵人不戰自退的話即刻傳入軍中，軍心渙散，士氣懈怠，一戰即潰。

　　事後曾國藩對這乩辭百思不得其解，他的幕僚李元度說：「那馬六莫不是陳玉成派來擾亂軍心的探子。」一語提醒了曾國藩，這才想起那乩辭是暗示此戰必敗。

　　「賦」字「偃武」，即去掉「武」字，是「貝」字。「貝」字「修文」，即加上「文」字是「敗」字。「得閑字」是說「賦得偃武修文」這句話中的「得」字是個「閑」字，即多餘的字。解開謎一樣的乩辭，曾國藩十分氣惱，然而也無可奈何。

　　枯藤老樹

　　曾國藩晚年多種疾病纏身，使他十分痛苦。

　　一是眼疾。他的右眼於同治八年既已失明，這對平生離不開讀寫字而且公務繁忙的他來說，真是苦不堪言。

　　二是肝風病。這是個中醫學的病名，表現為陣發性手足麻木和抽筋，舌頭僵硬以致失語，甚至大小便失禁。

　　三是癬疾。曾國藩自幼即有體癬，全身瘙癢，搔之則白色皮屑散落一地，終身不愈。

　　四是疝氣。愈是認真看書寫字，愈是疼痛難當。

　　五是牙痛。曾氏晚年「牙疼殊甚」，疼時坐立不安，「繞屋彷徨，不能治事」。

　　由於多種疾病的折磨，加上繁忙的公務，曾國藩面色枯黃，深感「精力益衰」，「志氣不振」。幕僚彭麗生告訴他一個偏方，用黑驢皮膠蒸老母雞可治陰虛，增強體質。曾國藩信以為真，但南京一時買不到驢膠，就以龜膠替代。結果蒸出的雞湯濃而且膩，勉強吃下去，感到有點反胃，佐以腐乳，不想大嘔不止。

　　曾國藩真的到了膏盡燈滅的時候， 實際年齡還不到61周歲。同治十一年正月二十三日，他的肝風病又發作了，經搶救，病情得以平復。

　　正月二十六日出城接客，病又發，「舌蹇不能語」。回署調整后，勉強寫完了《劉松山墓誌》300 多字，這成了他的絕筆。

　　二月初四午後突然想起要到總督府衙後花園走走，由人攙扶而行，曾紀澤隨後。走到一梅樹下，他突感腳麻，隨從隨即扶他坐在樹下。過了一會兒，發現曾國藩已是一動不動，原來他已死在梅樹下了。但據史載，他是回到廳堂之後才逝世的，這樣比較符合儒教的「壽終正寢」的最佳結局。

　　據說他家鄉的人們早就知道這位侯爺快要不行了。因為他們發現白玉堂屋后的那棵大楓樹已出現枯枝敗葉，纏繞在它身上的那根大青藤也已經枯萎。而那條大青藤正是曾國藩這條「癩龍」的化身。此藤繁茂，曾氏就發達，就登科，就陞官，就打勝仗；此藤枯萎凋零，曾氏就倒運，就丁憂，就打敗仗。現在此藤枯死，自然他的生命也就要結束了。曾國藩的晚年的確像枯藤老樹，沒有了半點生機。