唐紹儀為何最終慘死：聰明反被聰明誤

　　「唐僧」當然不吃素，這是全大清國的領導幹部們都知道的。如果誰居然不知道，那就說明他的政治基本功太不紮實。

　　「唐僧」大名唐紹儀，大清國正部級領導幹部，後來的中華民國第一任總理，時人多在日記、書信中用隱語「三藏」稱謂之。唐紹儀和唐僧一般生得十分端正，而且據說身高在1.80米，以此偉儀出任中國外交部長乃至總理，當然很能為國爭光。

　　「三藏」不吃素，而是雜食、通吃。作為美國哥倫比亞大學畢業生，他熟悉美國式的政治「西餐」，民主、文明不離口，令美國人愛煞樂煞，《紐約時報》(New York Times)等大報，也時不時刊發有關他的報道。「西餐」之外，唐紹儀照樣對中國特色的權力烹飪頗為拿手，烹煮煎炒，左右逢源。

　　中國歷史、尤其是近現代史，從來就不缺風派人物，但風派人物真做到上水平、上檔次、上規模，則唐紹儀絕對可算是鳳毛麟角。

　　「唐僧」下課

　　1909年對於「唐僧」來說，有點流年不利，風向不好判斷。

　　開年的時候，他正好在美國忙著外交大事，一是為東北的開發開放爭取美國援助，二是響應德國皇帝的號召，爭取建立中、美、德三國同盟。這兩件都是全球矚目的大事，因此，當唐紹儀在1908年的秋天率團到達美國后，美國報紙就一直在緊密追蹤，《紐約時報》甚至專門刊發了兩個整版的長篇報道，配發了唐紹儀的大幅照片。

　　「唐僧」到了西天，雖然賓至如歸，但卻只拿到了無字的經書：現實的美國人為了自身的利益，最終選擇了與日本妥協，以承認日本在東北的特權，換取日本對這一地區門戶開放、利益均沾的承諾（參閱本專欄上期《難產的美國夢》）。

　　當唐紹儀在華盛頓的新年鐘聲中鬱悶彷徨時，國內傳來驚人消息：大清國改革開放的旗手袁世凱，離奇而突然地因「健康原因」退居二線（參閱本專欄2月16日《袁世凱冬眠》）。

　　一周之後（1月8日），北京命令召回唐紹儀。次日，包括《紐約時報》、《洛杉磯時報》(Los Angels Times)等在內的美國各大報，同時刊登了這一消息，並且明確指出，唐被召回，是受到了袁世凱事件的牽連。同一天的《基督教箴言報》（Christian Science Monitor）則用將近整版的篇幅，刊登文章《當代中國為年輕美國提供巨大機遇》（Modern China Offers Great Opportunities to the Young American），將唐紹儀的照片與攝政王載灃的照片並列，並在導讀中用顯著的字體寫道：「袁世凱的命運關係到中國的外交政策以及中美關係的發展。」

　　在袁派人物中，唐紹儀第一個隨袁下課。隨後，民政部侍郎趙秉鈞、郵傳部尚書陳璧、東三省總督徐世昌等紛紛跟進，或因健康問題退居二線，或因腐敗而被「雙開」，或因「工作需要」被明升暗降（參閱本專欄8月17日《腐敗的跳蚤》、9月28日《「蒙」「瞎」官府》等）。

　　大洗牌開始了。

　　哥們兒袁世凱

　　唐紹儀和袁世凱能成為鐵哥們兒，是一段洋溢著古典英雄主義的佳話。

　　唐是廣東人，其父唐巨川是茶葉商，專做外貿，十分平凡，但他卻有一個相當不凡的族叔——唐廷樞。唐廷樞是大清國首批外資企業「首代」、著名的怡和洋行(Jardine Matheson &Co)的買辦， 之後成為李鴻章大搞經濟改革的得力幹將，主持或參與了創辦輪船招商局、開平礦務局等等，在官場與商場、內企與外企、民企與國企之間，遊刃有餘，大小通吃。

　　托福於改革開放，大清國在內憂外患中放下身段、與時俱進，擴大執政基礎，唐家這樣的「新興階層」，便被迅速地納入大清國組織人事部門的培養考察對象。唐紹儀12歲那年（1874年），被選為公費留學生，前往美國，在那裡生活了足足7年。從日後唐紹儀的表現來看，這不僅令他掌握了流利的英文，而且還熟練掌握了將政治作為走秀的美式風格。難能可貴的是，「洋裝雖然穿在身，我心依然是中國心」，唐紹儀不僅沒有成為內白外黃、不適應中國國情的「香蕉」式人物，相反卻融匯中西，以其深厚的跨文化修養為基礎，以美式作秀為獨門武器，迅速在厚黑的大清官場中脫穎而出。

　　1881年，年僅19歲的唐紹儀回到了祖國，作為組織上重點培養的又紅又專的接班人，被派到朝鮮，擔任朝鮮海關幫辦、德國人穆麟德（P. G. von Mollendorff）的秘書（作為宗主國，當時中國直接掌管朝鮮的外交、海關等事務）。廣闊天地大有作為，中日角逐讓朝鮮為唐紹儀提供了一個巨大的舞台。1884年朝鮮發生甲申政變，22歲的唐紹儀因此與26歲的袁世凱相識。當時，朝鮮親華高官被親日派打傷，避居海關公署，袁世凱前去探望，正好唐紹儀親自扛槍，守衛在門口，勃勃英姿給袁世凱留下了深刻印象。從那時起，兩人結為知交，小袁從此十分關注小唐在政治上的進步，積極提攜，一幫一，一對紅。更具古典傳奇色彩的是，10年後，在甲午戰爭打響之前，有情報顯示日本人決心刺殺抗日最力的袁世凱，為協助袁撤離，唐紹儀親自帶著兩支槍、兩把刀、兩匹馬，連夜護送袁世凱搬到英國軍艦上。

　　正是託庇於袁世凱的大力提攜，加上本身與李鴻章的特殊關係，唐紹儀在甲午戰爭后，成為中國首任駐朝鮮總領事，時年33歲；隨後又隨改任兩廣總督的李鴻章回到家鄉廣東任職；當袁世凱出任山東巡撫時，他協助袁處理最為棘手和微妙的外交事務，為袁平安度過1900年春夏之交的義和團及八國聯軍之禍立下汗馬功勞。1901年，袁世凱出任直隸總督兼北洋大臣，成為國家重臣之一，唐紹儀被任命為天津海關道，執掌了大清國最著名的「肥缺」之一。

　　大肚能容

　　1904年，英國入侵西藏，中央決定派唐紹儀率團前往印度，主持對英談判。自此，42歲的唐紹儀開始「單飛」，當然按照官場潛規則，他依然是袁派人馬。談判十分成功，唐紹儀的外交才幹受到朝野更大關注，得到了迅速提拔，繼而在外交、國稅、交通等方面同時執掌重任。

　　唐的工作作風是相當美國式的，雷厲風行，不大給人留餘地、留情面，由此也樹敵不少。同時，他在個人操守上並不十分嚴謹。《申報》就曾報道說，唐紹儀在擔任副部長時，嫌工資待遇低，「用款浩繁，入不敷出」，請求老哥們袁世凱幫忙，把他調回廣東去督辦粵漢鐵路，但被中央拒絕。《申報》評價其「實不外拜金主義也」。

　　根據翰林院侍讀馬吉樟的彈劾，唐在擔任郵傳部副部長時，「所用垂參，皆其同鄉親戚，以賄而行，咨調司員，亦多以賄成者」。雖然史料中並沒有證據對此證實或證偽，但從唐在1910年出任郵傳部第一把手時的表現來看，彈劾內容當不是道聽途說。

　　根據《民立報》（參閱本專欄9月7日《瞎眼的嘆息》）報道，唐紹儀出任部長后，「日食非百金不樂，一切舉動，皆摹仿西洋豪華，非中國諸王大臣所可及。唯對於部中司員異常刻薄，聞近日又有裁員減薪之舉，郵部之司員無不怨形於色。夫減之誠是，然唐自待亦太過也。」時人也記載說唐紹儀「廣交遊，善揮霍，每日四餐，每餐十金，猶雲無可下箸。」日本人佐藤鐵治郎的記載乾脆說「唐本驕奢淫佚，無利不為」。我們可以確認的是，有點狂傲、而又不很自律的唐紹儀，其同僚關係及「群眾關係」並不很好，因此《民立報》說，「唐之為人，京官排擠者甚多」，但因為唐個人的工作能力及袁世凱的照應，官位一直坐得穩如磐石。

　　擅長公款吃喝的唐紹儀，在政治上的胃口也不錯，來者不拒。到了民國，袁世凱當大總統，唐紹儀當國務院總理，幾十年的老哥們卻自此開始鬧彆扭，後世的主流史家，多將兩人的矛盾解讀為人治與法治、獨裁與民主的政見之爭，其實，唐在骨子裡是很有點魏延式風格的，腦後有反骨。與他十分熟悉的葉恭綽，在晚年回憶道：唐紹儀「有勸人退位之習慣，以為政治家無身臨絕境之理，退可復進。故勸清帝退位，勸袁退位，勸段(祺瑞)退位，又勸孫（中山）退位，勸蔣退位，而不知除清室被逼外，余皆不聽其言，蔣尤誤會，以及干禍」。

　　一貫通吃的唐紹儀在日本大舉侵華時，不顧各界的勸說，繼續留在上海，與日方頗多可疑來往，最終被重慶下令「定點清除」。軍統特工冒充古董商混入其家，用利斧將其劈死，從容撤退，唐可算是清末民初名人中死得最慘的一人。

　　江湖有江湖的道道，政治有政治的規矩，出來混遲早都是要還的。唐的悲劇，在於太缺乏政治信用，隨風搖曳，雖然討巧，卻也招嫌，聰明反被聰明誤。在晚清乃至民國的不端年代，「不擇手段」日益成為主旋律，不僅難以覓得值得愛戴、珍惜的同志加兄弟，而且也難以找到值得尊重、致敬的敵人（參閱本專欄8月31日《不端的年代》）。「潛規則」乃至「無規則」成為真正的規則，軟的怕硬的、硬的怕橫的、橫的則怕耍賴的，劉邦類型的無原則的「痞子」才能成為笑到最後的勝利者……