秦漢時期中國已打出天然氣氣井(圖)

　　■古代挖煤時出現天然氣。

　　■中國古代石油的發現。

　　煤、石油、天然氣三大重要能源，在人們的日常生活及工農業生產中運用廣泛。當今世界，能源短缺成為一些國家共同面臨的問題。2014年5月21日，中俄簽訂《中俄東線天然氣合作項目備忘錄》、《中俄東線供氣購銷合同》。雙方商定，從2018年起，俄羅斯開始通過中俄天然氣管道東線向中國供氣，累計30年。在此，讓我們共同回顧一下中國古代能源利用和開發的進程。

　　50萬年前「北京人」會用火

　　在距今170萬年以前的雲南元謀人遺址和大約同一時期山西芮城西侯度遺址中，發現了人類最早的用火遺迹。在距今50萬年以前的北京周口店「北京人」居住的岩洞里，上、中、下部都找到了「灰燼層」。在「灰燼層」中，草木灰中夾雜著木炭、石頭和獸骨，灰燼按一定部位成堆分佈，這說明北京人已有意識地用火。在長期的生產和生活實踐中，古人類不斷總結經驗，尋找著人工取火的方法，終於發現鑽木可以取火。一般認為人工取火大約出現在舊石器時代的晚期。

　　西漢開始用煤冶鐵

　　煤炭，中國古代稱「石炭」、「烏薪」、「黑金」、「燃石」等。最早記載煤的名稱和產地的著作是戰國時期的《山海經》。《漢書·地理志》上也記載：「豫章郡出石可燃，為薪。」說明煤已用於江西南昌附近人民的日常生活中。

　　1975年，根據對河南鄭州古滎鎮冶鐵遺址的挖掘，發現當地從西漢中葉至東漢前期，是以煤為動力冶鐵的。北魏地理學家酈道元的《水經注·河上》是首次在文獻中記載用煤冶鐵。三國時期的曹操在鄴都興建冰井台，井深50米，貯煤數十萬公斤。南北朝時我國北方家庭已廣泛使用煤取暖、燒飯，唐朝時我國南方也廣泛使用煤了。宋朝時，煤炭在京都汴梁已是家用燃料。庄季裕在《雞肋篇》云：「數百萬家，盡仰石炭，無一家燃薪柴火者」即是明證。元朝時，義大利的馬可·波羅看到中國用煤盛況，並在他寫的《馬可·波羅遊記》一書中做了記載，致使歐洲人把煤當成奇聞傳頌。

　　明朝時，煤炭已是冶鐵的主要燃料。著名科學家宋應星在他的《天工開物》一書中就有關於「冶鐵」的記載，提到用煤的約佔十分之七。他還記述了當時採煤時以長竹筒伸向井底，以排除毒氣的方法。

　　中國宋朝時已用焦炭煉鐵，1961年在廣東新會縣發掘出的南宋煉鐵遺址中，除發現有爐渣、石灰石、鐵礦石外，還發現焦炭。目前所知，這是世界上用焦炭煉鐵的最早實例，說明中國用煤煉焦，比歐洲早了500多年。

　　公元1世紀出現「石油」

　　石油在古代又稱「石漆」、「水肥」、「石脂」、「猛火油」、「雄黃油」、「石腦油」等。最早記載石油的文獻是公元1世紀的《漢書·地理志》。書中云：「高奴，有淆水可燃。」高奴即今陝北延長縣一帶。《後漢書·郡國志注》對石油產地、性質作了較詳細的描述：①石油產於石下；②比水輕，像肉汁一樣浮在水面，但不能吃，有毒性；③燃燒時，發出明亮的光焰；④有了正式名稱——石漆。

　　到了晉時，石油不但用作燃料，還用於機械潤滑。北魏至隋唐時代，中國西北多處發現石油，勞動人民用石油塗牛皮，既可潤澤皮革又可防水。宋朝時，勞動人民開始用含蠟量極高的固態石油製成蠟燭，用以照明。宋朝著名科學家沈括髮明用石油作墨，最早把石油用作石油化工原料，他在《夢溪筆談》中明確提出「石油」一名。

　　現代人們對石油的利用，是根據它的物理性質、化學性質、化學成分和其他特點來決定的。

　　石油是液體，比重小於水，比其它燃料容易開採，並且佔有容積小，容易運輸。同時，和一般燃料比較，它的可燃性好，發熱量高。石油還有易燃燒、燃燒充分和燃燒后不留灰燼的特點，正符合內燃機的要求。所以，不論在陸地、海上或空中交通運輸，石油都是重要的動力燃料。在軍事上，石油是重要的戰略物資之一，許多新型武器，如超音速飛機、有些導彈和火箭，也都是用石油提煉出的產品作燃料的。石油在工業燃料和現代農業機械燃料中所佔的比重，也正在不斷上升。