清朝GDP世界第一為何忽悠了我們

「鴉片戰爭前的清朝GDP世界第一」，這一說法在中國流傳很廣。追根溯源，最早提出這一觀點的似乎是英國學者麥迪森，他的一項推測稱，1820年中國GDP佔全球總量的33%(英國為5.2%)，他的論述被專業人士普遍認為不嚴謹。但在中國，很多非專業人士看重這種說法對思想的啟發性，加入傳播行列，最終導致輿論場對它深信不疑。

　　GDP是現代經濟概念，能夠相對準確地對現代國家經濟狀況進行描述，反映它們之間的競爭力。用這套體系來做歷史研究需要很小心。比如文獻顯示，1820年清朝的財政收入只有白銀4000萬兩，而英國則摺合白銀1.5億兩。兩國的產業差距更大，1820年的英國已進入蒸汽化時代，支柱產業為機械紡織業、鋼鐵等，而中國仍以絲綢、瓷器、茶葉為大宗。

　　然而這種說法能在中國流傳開來，雖然可以視為國人對於民族復興的一種情結，但是在網路上被隨意引證，甚至作為一些錯誤觀點的證據。大的原因或許有兩個，一是部分知識分子的專業精神出了大窟窿，二是輿論場需要這樣的顛覆性信息，用以表達對現實的不滿。

　　需要指出的是，「清朝GDP世界第一」只是一種學術觀點，其真正廣泛傳播的領域是輿論場。援引它的知識分子都不是就歷史說歷史，而是借古說今，要論證一個價值傾向和意識形態傾向非常明顯的觀點。

　　學術界人士參與意識形態辯論，這在現實社會已很難避免。但他們的進入應當有助於提高這類辯論的質量，而不是讓自己反而被輿論場的戾氣和偏執同化。現在一些知識分子喜歡做跨界的萬金油評論家，追求語不驚人死不休，為了突出自己的價值觀正確，不顧論據的質量，抓到什麼用什麼，這助長了劣質信息的傳播。

　　中國社會這些年變化很大，知識界一直沒有在東西方文化的激烈衝突中安定下來，很多大的歷史和現實問題都沒有權威的共識性判斷。知識界的這種動蕩其實是輿論場不斷偏激化的原因之一。

　　公共事件成為這些年中國網路輿論茁壯成長的主食，而在各種公共事件輪替過程中，「清朝GDP第一」這樣的信息就成了佐餐的甜點。中國的思想領域如今也像嘈雜的大市場，供求關係決定「價格」，事實反而貶值。

　　劣質信息在網路上大行其道當然有更深層的原因，它是人們對現實生活不滿的一種折射。否定今天中國取得的成就，這也是對中國現實問題嚴重性的一種表達。這一局面的出現有其邏輯性，儘管如此，知識分子還是不應對它推波助瀾。

　　知識分子參與公共辯論，一定要堅持原專業領域的思想方法和邏輯，而不能跳轉到意識形態鬥爭的邏輯，這是在當前中國複雜環境下知識分子應有的堅守。知識分子不應追求自己的公共言論發揮行動效應，那是政治家的事。知識分子應對引導公眾全面把握事實本身承擔社會責任。

「清朝GDP全球第一」這一論斷自在中國輿論場上流傳開以來，一直是高度意識形態化的信息。一些知識分子參與了把它製造成一顆炮彈的過程，這的確是中國知識界的一個硬傷。這應是我們大家的共同教訓。希望中國社會逐漸有能力堵住一個不準確信息被無窮放大，並能最終調動我們情緒、影響我們思考的那些路徑。

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