就人類歷史而言,何新將怎樣讀歷史解構成三部分:直觀的、反思的和哲學的,也可以稱為實際的歷史、反省的歷史和歷史哲學,基本上分的不錯。
實際的歷史就是各個歷史事件按關聯的程度和發生時間的先後次序串聯起來。依抗日戰爭為例:918事變,西安事變,重慶政府設立,滿洲國成立,汪氏南京政府成立,太平洋戰爭爆發,蘇軍入東三省,直到抗戰勝利。這其中就存在著因果關係,且無論這種因果關係是必然的,還是偶然的,畢竟它們還是發生了,存在了,這就是歷史,是無法改變的事實。事件也好,事實也罷,都是存在的fact,而不是觀點和觀念,那只是意見 -opinion。充滿觀點和觀念的歷史不是實際的歷史。
至於反省的歷史,如果僅僅是為了找出某個失敗或者勝利的原因,又或者要依某種道德或價值觀來總結出某些教訓來也是可以的,但絕對,也不可能因此而改變已成歷史的那些事件的事實,更不用說用所謂找到的原因或總結出的教訓來重新解說歷史,那是編造歷史。如果有人還更進一步地要抬高或貶低某個歷史人物來顯示其偉大或渺小,那就是他的不自量力,要知道,每段歷史中都包含了其當時社會的道德和價值判斷。一個歷史人物的偉大或渺小與否只能依他在當時的偉大與渺小與否來確定,而不是現代你我的判定,這也就是尊重歷史,歷史的局限性。所有的歷史都有其局限性,不然就不叫歷史,叫永恆了。另外,如果你自稱已找出某個失敗或者勝利的原因,又或者要依某種道德或價值觀已總結出某些教訓,但你卻不身體力行地把它們用在當下的社會活動中去創造新的歷史,你又怎麼知道它們是對的呢?也許在你的身體力行中,你也會變成為你本來所厭惡的歷史人物也不一定。反省的歷史,它的意義就在於為了創造更美好的將來,而不是只是說說而已,更不能把歷史上的漢奸,翻案成英雄,拿來宣傳,這不是蠱惑,又是什麼?!你有沒有膽按汪精衛的所作所為在當下再自作一回,看看別人會不會把你當作漢奸?!不過你的能力也是個問題。
什麼是歷史哲學?也就是哲學的歷史,是本體論,也是認識論,是講存在本身和認識存在。就人類社會而言,人類的存在是存在的本身。沒有人類,就沒有存在,即對人類沒有意義。認識存在就是要用工具,按邏輯,包括辯證法,來呈現各種存在的自然形式和方式,並加以利用。正確的認識,始之於自然,終之於利用。不能成功的利用也就意味著沒有正確的認識。何新的瀑布論是含糊的,只說了歷史發展的單向性。其實歷史的發展重來都不是單向性的。因為每個人的需求順序不同,所以人類的歷史也是向多個方向變化的,但是人類社會它有個意志或使命,那就是要維護人類社會的存在,從這一點上講,就不是什麼階級鬥爭,而是生死鬥爭。抗戰時期、內戰時期和現在的所謂統一戰線都是它的具體表現:階級鬥爭永遠比不上生死存亡來的重要。所以,真要講什麼歷史唯物主義,就應該是唯人物和唯實物的歷史主義。人類社會的歷史就是人類在生與死鬥爭中像球一樣的,在茫茫的宇宙中滾動、變化無窮。