英國首相卡梅隆本月23日宣布,將於2017年舉行全民公投,決定英國是否繼續留在歐盟。
卡梅隆給予英國民眾兩個選擇 「in or out」。卡梅隆承諾,如果保守黨贏得2015年5月的選舉,第一個五年的重要任務就是舉行全國公民投票,這將是自1975年公投決定留在歐盟后的第一次全民表態。
卡梅隆表示,英國並沒有在歐盟所謂的「逐步加強聯合」的基本目標中獲益。「我們理解並尊重其他國家堅持這一目標的選擇,但這卻不是英國的目標,或許也不是其他國家的目標。我們想要走得更快更遠,我們不想因為其他國家而抑制自身發展。」
「歐盟應該令成員國更強大,而不是從成員國那裡獲取力量」,卡梅隆補充道:「歐盟現在面臨的最大危險並不是來自那些願意改變的人,而是那些宣稱新想法是異端的人。縱觀歐洲歷史,所有的持不同想法的人都被證實是有一定道理的。」 他提到,歐盟不應該在自然環境、社會問題以及犯罪行為方面的管理上對英國附加過多限制。
首相透露他本人偏向於留在歐盟,但期待歐盟政策能夠革新,他說道:「我們希望的是改變,不是離開。我希望在改革后的歐盟中看到一個比現在更加強大的英國,我們有一個非常清晰的計劃,我們希望重新定義英國與歐洲的關係,我們會堅持全民公投,將決定權交予全英國人民手中。」 他同時表示,英國在決定未來發展的時候須小心謹慎,「決議是張單程票,一旦我們離開歐盟,就將無法回頭。」
卡梅隆希望歐盟能因此重新考慮英國的地位,然而一些歐洲國家首腦不「買賬」,他們認為英國不應按照自己心愿只選擇有利於自己的政策。
法國外交部部長(Laurent Fabius)說道:「假設歐洲是一家足球俱樂部,一旦你加入了,就不能要求說 『我們現在來玩橄欖球吧』 」。
西班牙外交部部長(Jose Manuel Garcia-Margallo)指責卡梅隆在 「玩火」,只是為了愉悅那些「反歐派」,他說: 「卡梅隆要知道,一旦火車啟動,就無法剎車了。」
德國聯邦議院主席(Gunther Krichbaum)認為如果英國想要公投,現在就是時候,「既然所有的想法都已擺在檯面上了,就沒有什麼理由要將公投拖延到2017年。」
一位歐盟高層人士反饋:「英國公投就像一顆上好發條的定時炸彈,時刻在走。歐盟不得不做一些大家都不喜歡的事,英國想要得到特殊對待是沒有協商餘地的。卡梅隆將球提到了歐盟這邊,我們不會感激他的這種做法。」
英國前首相托尼·布萊爾(Tony Blair)表示:「這讓我想起了之前看過的一個喜劇,一個人舉槍對著自己的腦袋,叫嚷著 『如果你不按照我說的做,我就崩了自己的腦袋』,很有可能歐盟其他成員國對此會說『隨便你』。」