2月4日下午,慈濟基金會波士頓聯絡處在牛頓市會所舉行新春祈福活動,450多位義工和與會者在觀看完短片、舞台劇和合唱之後,一同祈願新年無災無難。
於1966年創建慈濟基金會的證嚴法師在短片中呼籲「現代人要節制,不要比享受、比消費。衣食住行返樸歸眞,為大地減輕負擔。」
2011年,全世界重大自然災害頻發,而慈濟基金會也在世界各地災后的救助和重建中度過不平凡的一年。 據短片介紹,慈濟基金會在40多個國家有432個聯絡處。 短片中,慈濟義工總是在災后不久就趕赴現場救助,體現了「別人向外逃,慈濟走進去」的大愛精神。 東日本大地震海嘯、澳大利亞的水災火災、紐西蘭的地震、馬來西亞泰國的洪水、美國的龍捲風之後,都能夠看到慈濟人的身影。
據報道,美國2011年遭受自然災害高達14起,損失超過10億元,創下歷史記錄。 而被打破的記錄是2010年的損失超過10億美元的9起自然災害。
短片指出,人類製造的溫室氣體導致地球變暖是引發2011年這一系列重大自然災害的元兇。 「地球吿急!」證嚴法師在短片中呼籲民眾吃素,因為畜牧業製造的溫室氣體超過公路上的汽車等交通工具排放的溫室氣體。
波士頓慈濟人在麻州春田市遭遇龍捲風襲擊后伸出援手,為災民發放現金卡。 日本地震海嘯則積極組織募款。 以「取之當地、用之當地」的原則,波士頓聯絡處義工到華埠和萊剋星頓市老人公寓照顧耆老,在摩頓市舉辦健康日義診。 2011年春天,還在牛頓市會所舉辦了百人種樹活動,共種下188棵樹苗。
之後,波士頓慈濟人表演了手語祈福歌。 慈靑會的靑年學生們表演了舞台劇,講述了一個現代靑年追求名車嬌妻,到頭來一場空的故事。
最後,全體與會者一同點亮福慧燈,祈福新的一年世界和平、無災無難。 波士頓聯絡處負責人陳祥達與應詩白向前來參會的信眾發放設計精美的福慧紅包。 台北駐波士頓經文處副處長鍾麗文等嘉賓出席了當天的祈福會。