鐫刻在石頭上的文化史

印度的佛教是世界三大宗教之一。自公元1世紀前後，西漢末年傳入中國以來，對中國人的思想意識、民族關係、文化藝術、生活習慣等方面均產生過深刻的影響。特別是在中國美術史上留下了璀璨的無法比擬的石窟藝術。

中國是世界上佛教石窟藝術最為發達的國家。它持續時間之長、分佈之廣、數量之多，超過任何受佛教影響的國家，甚至包括佛教及佛教美術的故鄉--印度。新疆的三仙洞和克孜爾石窟可能開鑿於3世紀或更早，為中國最早的石窟，但早期實物已無存。能夠保存到現在的比較完整的大型石窟有：莫高窟、炳靈寺石窟、麥積山石窟、雲岡石窟、龍門石窟、鞏縣石窟、天龍山石窟、響堂山石窟、大足石窟、劍川石窟等。

其中位於重慶西部大足縣境內的大足石窟因為蜀地特殊的地理位置倖免了歷代戰爭的浩劫和人為破壞，整體保持的相對完整。而且大足石窟因為地理風貌的緣故和敦煌、雲岡、龍門等北方中原石窟有較大的區別。因為巴蜀丘陵一帶，山不高且石多，因此多數造像都是依著山石崖壁雕鑿而成，所以大足石刻基本上以摩崖造像龕為主，不像其他石窟都是以洞窟造像為主。並且這樣的摩崖造像龕進度都較淺，也便於宗教義理、教化僧俗二眾形象化的宣傳，是一種因地制宜的大眾傳播方式。

從藝術手法來看大足石窟，其雕刻手法除少數是採用圓雕外，大部分是以高浮雕、淺浮雕、透雕以及線雕等手法。刀法隨形體快面的轉折和質感而變化多樣，神態表情的刻畫則依照雕刻對象的不同，或誇張、或含蓄、或精緻、或粗狂，均是變化生動活脫。尤其是宋代造像，既依莊嚴妙相的粉本，又大量融入了世俗化、民間化、生活化的審美情趣，在以本尊為中心的對稱式布局中追求寓變化於整一的藝術效果。

縱觀大足石窟的發展，儘管唐代造像規模小，但是造像卻極其精美。到了五代后蜀時期，大足石窟進入了興盛時期，那時造像之多在現存的五代造像中也是全國首屈一指的。至兩宋時，大足石窟到達鼎盛，造像數量是大足所有石刻中最多的，而且造像題材和內容更加豐富多彩了，雕刻技巧和藝術處理更好嫻熟，藝術和科學的結合已經相當巧妙，堪稱宋代佛教石窟造像之最。

南宋以後，大足石窟開始逐漸衰退，到明清時代幾乎沒有什麼好的作品，即使有相對較好的造像，也是缺乏新意，均未脫出宋代或宋前的窠臼。至民國時期雖然也有少量餘緒，但已是日暮途窮。不過，從這近1300年的大足石窟的發展史，還是可以明顯的看出宗教的神性化到民間的世俗化的嬗變，並且通過這些凝固在摩崖上的藝術，我們可以了解到此地不同時代的政治、經濟、軍事、宗教、倫理、藝術、科技、民俗等諸多方面的歷史狀況，以及當時的社會活動和審美觀，毫無疑問這就是一部鐫刻在石頭上的文化史呀！